A los pentecostales unicitarios se los malinterpreta con frecuencia.
No son arrianos.
No niegan que Jesús sea Dios.
De hecho, los cristianos unicitarios subrayan la divinidad de Jesús con una fuerza extraordinaria.
Su desacuerdo con el cristianismo niceno histórico va en la dirección opuesta.
Insisten en que el único Dios es una sola Persona divina, plenamente manifestada en Jesucristo, y no una sola esencia divina que existe eternamente como Padre, Hijo y Espíritu Santo.
La pregunta es:
¿Preserva esto el monoteísmo bíblico, o borra distinciones que el propio Nuevo Testamento exige?
¿De dónde surgió el pentecostalismo unicitario?
El pentecostalismo unicitario moderno surgió del primer movimiento pentecostal en la década de 1910.
Una controversia sobre el bautismo «en el nombre de Jesús» se entrelazó con una nueva manera de entender a Dios.
Con el tiempo, el movimiento se separó de las organizaciones pentecostales trinitarias.
Hoy existen iglesias unicitarias en todo el mundo.
La Iglesia Pentecostal Unida Internacional es una de las organizaciones más grandes y conocidas.
¿Creen los pentecostales unicitarios que Jesús es Dios?
Por supuesto.
Cualquier crítica que afirme lo contrario los ha entendido mal.
La teología unicitaria afirma con fuerza:
- la plena divinidad de Jesús;
- el nacimiento virginal;
- la muerte salvadora de Cristo;
- la resurrección;
- los milagros;
- el Espíritu Santo;
- la autoridad de la Biblia.
El debate se refiere a la identidad del Padre, del Hijo y del Espíritu.
La doctrina unicitaria de Dios
Una formulación unicitaria típica subraya que Dios es absolutamente uno e indivisible.
«Padre», «Hijo» y «Espíritu Santo» se refieren a maneras en que el único Dios actúa y se revela, y no a tres Personas divinas eternas.
El Padre describe a Dios en su trascendencia divina o en su relación paterna.
El Hijo se refiere sobre todo a Dios manifestado en una existencia humana real como Jesucristo.
El Espíritu Santo es Dios activo en su presencia espiritual.
Según este modelo, Jesús no es una segunda Persona divina junto al Padre.
El único Dios se revela en él.
Por qué los cristianos unicitarios rechazan la Trinidad
A los creyentes unicitarios les preocupa que hablar de tres Personas divinas suponga tres centros de conciencia y, por tanto, tres dioses.
Apelan sobre todo al monoteísmo bíblico:
Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
También subrayan textos como:
Si toda la plenitud de la divinidad habita en Cristo, ¿por qué dividir a Dios en tres Personas?
Es una pregunta teológica seria.
El cristianismo niceno tiene que responderla sin caer en el triteísmo.
La afirmación nicena no es que haya tres dioses
La Trinidad no enseña:
Padre + Hijo + Espíritu = tres seres divinos que cooperan.
Enseña una sola esencia divina.
El Padre es Dios.
El Hijo es Dios.
El Espíritu Santo es Dios.
Sin embargo, el Padre no es el Hijo, y el Hijo no es el Espíritu.
La distinción tiene que ver con quién, no con qué.
La doctrina existe precisamente porque la Escritura exige ambas cosas:
- un monoteísmo radical;
- y una distinción irreductible entre Padre, Hijo y Espíritu.
El bautismo de Jesús
El bautismo de Jesús es uno de los problemas más sencillos para el modalismo.
Jesús está de pie en el Jordán.
El Espíritu desciende.
El Padre habla desde el cielo.
No se presentan simplemente como tres etiquetas aplicadas sucesivamente a un solo hablante.
El Hijo recibe al Espíritu.
El Padre se dirige al Hijo.
Un intérprete unicitario puede decir que el único Dios actúa a la vez en varios modos.
Pero el relato es relacional.
La pregunta es si los «modos» explican adecuadamente esas relaciones.
El Hijo ora al Padre
A lo largo de los Evangelios, Jesús ora.
En Getsemaní:
no se haga mi voluntad, sino la tuya.
Juan 17 presenta una larga oración entre el Hijo y el Padre.
Una respuesta unicitaria común distingue la humanidad de Cristo de su divinidad.
El Hijo humano ora al Padre divino.
Hay verdad en la distinción entre las naturalezas divina y humana de Cristo.
Pero el Nuevo Testamento hace algo más que presentar una naturaleza humana que habla con una identidad divina impersonal.
El Hijo habla de la gloria que tuvo con el Padre antes de que el mundo existiera.
Eso es preexistencia personal y relación.
«El Padre ama al Hijo»
Juan dice una y otra vez:
El Padre ama al Hijo.
El amor implica relación.
El Padre envía al Hijo.
El Hijo vuelve al Padre.
El Padre glorifica al Hijo.
El Hijo pide al Padre que envíe otro Consolador.
Estas afirmaciones se vuelven forzadas si el Padre y el Hijo son solo nombres de distintas manifestaciones de una sola Persona divina.
El Espíritu no es simplemente otro papel
El Espíritu Santo:
- habla;
- enseña;
- envía;
- intercede;
- reparte dones;
- puede ser contristado;
- es enviado por el Padre;
- es enviado por medio del Hijo.
El Espíritu no es un dios aparte.
Pero tampoco se reduce con naturalidad a la misma Persona bajo otro título.
El patrón bíblico es relacional y triádico.
¿Y Juan 10:30?
Jesús dice:
Yo y el Padre una cosa somos.
El cristianismo niceno dice amén.
La pregunta es de qué clase de unidad se trata.
El Evangelio de Juan también distingue constantemente a Jesús del Padre.
El mismo Evangelio no puede querer decir:
Jesús y el Padre son la misma Persona
mientras presenta una y otra vez a Jesús como alguien que está con el Padre, enviado por el Padre, amado por el Padre y que vuelve al Padre.
El trinitarismo lee «una cosa» como unidad divina sin borrar la distinción personal.
«El que me ha visto, ha visto al Padre»
Juan 14:9 es otro texto preferido de los unicitarios.
Jesús revela perfectamente al Padre.
Pero en el contexto inmediato, Jesús también dice:
yo soy en el Padre, y el Padre en mí.
La inhabitación mutua no es simple identidad.
Si Jesús fuera literalmente la misma Persona que el Padre, el lenguaje de que uno esté «en» el otro se volvería innecesario.
El Hijo es la imagen y la revelación perfecta del Padre precisamente porque es el Hijo eterno.
Hechos 2:38 y el bautismo en el nombre de Jesús
El pentecostalismo unicitario también subraya el bautismo en el nombre de Jesucristo.
Hechos registra bautismos en el nombre de Jesús.
Los creyentes unicitarios suelen contrastar esto con la fórmula trinitaria de Mateo 28:19.
Sostienen que «Padre, Hijo, Espíritu Santo» describe títulos, mientras que el único nombre que salva es Jesús.
Pero esa no es la única lectura posible.
Hechos identifica una adhesión; no necesariamente transcribe cada palabra pronunciada
Cuando Hechos dice que algunos fueron bautizados «en el nombre de Jesús», puede estar distinguiendo el bautismo cristiano de otros bautismos e identificando la adhesión a Cristo.
La expresión no tiene por qué ser una transcripción litúrgica literal.
Mateo 28:19 dice expresamente:
el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.
La tradición bautismal cristiana primitiva es marcadamente triádica.
La Didaché, por ejemplo, da la fórmula bautismal trinitaria y, en otro lugar, describe a los cristianos como bautizados en el nombre del Señor.
Eso demuestra que las dos expresiones no se consideraban mutuamente excluyentes.
¿Es Hechos 2:38 una fórmula de salvación?
Las tradiciones unicitarias suelen unir:
- el arrepentimiento;
- el bautismo en el nombre de Jesús;
- la recepción del Espíritu Santo;
- y el hablar en lenguas
dentro de un patrón de conversión muy marcado.
El cristianismo ortodoxo también se niega a reducir el bautismo a un simple símbolo opcional.
El bautismo es una incorporación sacramental real a Cristo.
Pero la Iglesia ortodoxa no acepta la conclusión unicitaria de que pronunciar correctamente una fórmula que nombra solo a Jesús demuestre una doctrina no trinitaria de Dios.
¿Fue el antiguo modalismo el cristianismo original?
Algunos autores unicitarios modernos apelan a formas antiguas de monarquianismo modalista.
La teología modalista existió de verdad en los siglos II y III.
No la inventaron los pentecostales modernos.
Y el vocabulario trinitario cristiano primitivo se desarrolló con el tiempo.
Hay que reconocerlo.
Pero al modalismo también se opusieron teólogos cristianos antes de Nicea.
Tertuliano escribió contra Práxeas.
San Hipólito atacó formas asociadas con Noeto y Sabelio.
La controversia misma demuestra que los cristianos ya intentaban preservar a la vez la unidad divina y la distinción entre el Padre y el Hijo.
Desarrollo no equivale a corrupción
La palabra Trinidad es posterior al Nuevo Testamento.
También lo es el vocabulario técnico de persona y esencia.
Pero los datos en bruto son anteriores:
- Jesús ora al Padre;
- el Padre envía a Jesús;
- el Hijo preexiste con el Padre;
- el Espíritu desciende sobre el Hijo;
- el Padre, el Hijo y el Espíritu aparecen juntos en el bautismo y en la bendición;
- los tres actúan en la salvación.
La doctrina nicena es un intento de preservar ese patrón completo.
El modalismo resuelve un problema creando otro.
El problema central de la teología unicitaria
A la teología unicitaria la mueve una preocupación legítima:
Dios es uno.
Pero protege la unidad debilitando la distinción interpersonal eterna.
El Hijo bíblico no es simplemente la manifestación humana de Dios durante la encarnación.
Está con el Padre antes de la creación.
Es amado por el Padre.
Es enviado por el Padre.
Comparte la gloria con el Padre.
Envía al Espíritu de parte del Padre.
Estas relaciones forman parte de la revelación cristiana de quién es Dios eternamente.
Veredicto final
El pentecostalismo unicitario afirma con fuerza la divinidad de Jesús, la autoridad de la Biblia, la conversión, la santidad y la obra del Espíritu Santo. El problema central no es que haga a Jesús demasiado pequeño. Es que funde al Padre, al Hijo y al Espíritu demasiado completamente en una sola Persona divina.
El Nuevo Testamento exige a los cristianos confesar un solo Dios.
También se niega a reducir al Padre, al Hijo y al Espíritu a papeles temporales.
El Padre ama y envía al Hijo.
El Hijo ora al Padre y lo glorifica.
El Espíritu desciende sobre el Hijo y es enviado a la Iglesia.
Hechos 2:38 no anula Mateo 28:19, y el lenguaje de «en el nombre de Jesús» no demuestra el modalismo.
Desde el punto de vista del cristianismo niceno y ortodoxo histórico, el pentecostalismo unicitario queda, por tanto, fuera de la doctrina ortodoxa de Dios.
Conserva el monoteísmo y la divinidad de Cristo, pero lo hace a costa de las relaciones eternas reveladas en la Escritura.
Fuentes principales
- Iglesia Pentecostal Unida Internacional, «Our Beliefs»: https://upci.org/our-beliefs/
- Lloyd D. Barba y Andrea Shan Johnson, «Approaches to Oneness Pentecostalism», Religion Compass: https://compass.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/rec3.12288
- Oneness Pentecostalism: Race, Gender, and Culture, editorial Penn State University Press: https://www.psupress.org/books/titles/978-0-271-09454-0.html
- David K. Bernard, «The Development of Modalism in Early Church History»: https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/2222582X.2019.1660905
- Textos primarios: Mateo 3:13–17; 28:19; Juan 1; 10; 14–17; Hechos 2:38; 2 Corintios 13:14.
- Didaché 7.