¿Por qué tuvo que morir Jesús? La expiación

La pregunta

¿Por qué tuvo que ocurrir la cruz?

• Los cristianos coinciden en que la muerte de Jesús es el corazón del Evangelio.
• Pero ¿cómo, exactamente, la muerte de un solo hombre rescata al mundo?
• La Iglesia ha respondido con varias imágenes ricas, no con una fórmula oficial única.
• Estas imágenes se superponen mucho más de lo que compiten.

Idea clave: El Nuevo Testamento nunca reduce la cruz a una sola teoría: nos entrega un conjunto de imágenes complementarias.

Fuente: 1 Corintios 15:3–4; teología histórica de la expiación

Términos clave

Las palabras detrás de la herida

• «Expiación» traduce el inglés atonement, palabra que significa volver a ser uno con Dios (at-one-ment).
• «Redención» evoca un precio pagado para liberar a un cautivo.
• «Propiciación» o «expiación» habla de hacer frente al pecado y a su juicio.
• «Sacrificio» se apoya en las ofrendas por el pecado del Antiguo Testamento.

Dato útil: Romanos 3:25 llama a Jesús «propiciación» (hilastērion), una palabra ligada al propiciatorio del templo.

Fuente: Romanos 3:23–25; léxicos bíblicos de referencia

Raíces

Una muerte anunciada en la historia de Israel

• El cordero de la Pascua y las ofrendas del templo moldearon la manera en que los primeros cristianos leyeron la cruz.
• Isaías 53 describía a un siervo que «herido fué por nuestras rebeliones».
• Jesús llamó a su vida un «rescate por muchos».
• Desde el principio, su muerte se confesó como muerte «por nuestros pecados».

Dato útil: A diferencia de la Trinidad o de la persona de Cristo, ningún Concilio Ecuménico fijó jamás una teoría oficial única de la expiación.

Fuente: Isaías 53:5; Marcos 10:45; 1 Corintios 15:3

Christus Victor

Cristo, vencedor de las potestades

• Un énfasis muy antiguo, central para los Padres orientales, ve la cruz como una victoria cósmica.
• Al morir y resucitar, Cristo derrota al pecado, a la muerte y al diablo.
• Colosenses lo describe «despojando los principados y las potestades».
• Gustaf Aulén lo recuperó en 1931 como la visión «clásica».

Idea clave: Aquí la salvación es un rescate: Cristo irrumpe en la prisión de la muerte y libera a sus cautivos.

Fuente: Colosenses 2:15; Gustaf Aulén, Christus Victor (1931)

Satisfacción

Anselmo: el honor restaurado

• Hacia 1098, Anselmo se preguntó en Cur Deus Homo por qué Dios se hizo hombre.
• El pecado humano le roba a Dios el honor que se le debe.
• Solo un Dios-hombre sin pecado puede ofrecer una satisfacción lo bastante grande para saldarlo.
• La cruz restaura el orden moral que el pecado había quebrantado.

Dato útil: Anselmo presentó el pecado como una deuda de honor impagable, una imagen tomada de su mundo feudal medieval.

Fuente: Anselmo de Canterbury, Cur Deus Homo (ca. 1098)

Sustitución penal

La pena soportada en nuestro lugar

• Los reformadores precisaron la idea de satisfacción hasta convertirla en sustitución ante la justicia de Dios.
• Cristo soporta la pena que su pueblo merecía por el pecado.
• Isaías dice que el castigo que nos trajo la paz cayó sobre él.
• San Pedro escribe de Cristo: «El cual mismo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero».

Idea clave: Esta visión es especialmente central en el protestantismo evangélico, y es debatida entre católicos, ortodoxos y algunos otros cristianos.

Fuente: Isaías 53:5; 1 Pedro 2:24; teología de la Reforma

Influencia moral

Abelardo: el amor que transforma

• Pedro Abelardo subrayó lo que la cruz despierta dentro de nosotros.
• Ver un amor que se entrega así enciende amor en respuesta.
• Ver a Dios sufrir por nosotros disipa el miedo y nos atrae de vuelta a casa.
• Pocos lo sostienen como la historia completa, pero la mayoría afirma su verdad.

Fuente: Pedro Abelardo, Comentario a la Carta a los Romanos (s. XII); cf. Romanos 5:8

El Oriente

Se hizo lo que somos

• Los Padres griegos subrayaron la sanación y la unión por encima de las imágenes de tribunal.
• San Ireneo enseñó que Cristo «recapitula» y revierte la caída de Adán.
• San Atanasio escribió: «Porque Él se hizo hombre para que nosotros fuéramos hechos Dios».
• La salvación es ser incorporado a la propia vida de Dios: la theosis (deificación).

Idea clave: En el énfasis oriental, Cristo se une a la humanidad para sanarla desde dentro, y no meramente para saldar una cuenta legal.

Fuente: Ireneo, Contra las herejías; Atanasio, Sobre la Encarnación 54

La tensión

¿Teorías rivales o un solo don de muchas caras?

• La Escritura habla de victoria, rescate, sacrificio, sustitución y ejemplo.
• La mayoría de los teólogos las tratan como facetas de una sola joya.
• Las tradiciones difieren en cuál de las facetas ocupa el centro.
• Los desacuerdos son reales, pero rara vez de todo o nada.

Idea clave: Se trata en gran medida de énfasis complementarios, no de denominaciones rivales, aunque cuál de ellos es el central es un punto genuinamente disputado.

Fuente: Teología histórica; imágenes de la expiación en el Nuevo Testamento

Idea equivocada

«Dios castigó a un espectador inocente»

• Los críticos imaginan a un Padre airado que maltrata a un Hijo indefenso.
• Pero la teología clásica insiste en que el Hijo se entrega libremente.
• El Padre, el Hijo y el Espíritu obran como un solo Dios indiviso para salvar.
• El Juez, en la persona del Hijo, toma sobre sí el costo.

Idea equivocada: «La cruz es maltrato infantil cósmico». En términos trinitarios, Dios no está dividido: el Hijo se ofrece voluntariamente, y Dios carga con el costo en su propia vida.

Fuente: Juan 10:18; 2 Corintios 5:19; teología trinitaria de referencia

Por qué importa

Más que una teoría que ganar

• La manera en que imaginamos la cruz determina la manera en que imaginamos a Dios.
• ¿Es ante todo el que rescata, el que juzga, el que sana o el que ama?
• La respuesta más plena se niega a elegir una sola.
• Cada imagen custodia una verdad que las demás podrían olvidar.

Fuente: Teología histórica de la expiación

En resumen

Una cruz, muchas profundidades

• La muerte y la resurrección de Jesús vencen al pecado, a la muerte y al diablo, y sanan nuestra naturaleza.
• Él entra libremente en las consecuencias del pecado, incluso en la muerte misma, y derrama un amor que transforma.
• Ninguna imagen única agota lo que sucedió en el Calvario.
• La Iglesia las sostiene juntas y lo llama buena noticia.

En una línea: La cruz es Dios en Cristo cargando libremente con lo que costó el pecado: derrota a la muerte y al mal, sana nuestra naturaleza y nos atrae de vuelta a su vida.

Fuente: 1 Corintios 15:3–4