¿Qué creen los cristianos sobre los últimos tiempos?

La pregunta

¿Cómo termina la historia?

• Los cristianos confiesan juntos que Cristo regresará en gloria.
• Discrepan, a veces con dureza, en los detalles y en el momento.
• Los mil años del Apocalipsis están en el centro del debate.
• Las disputas son sobre el «cuándo» y el «cómo», no sobre el «si».

Idea clave: El núcleo niceno —Cristo «otra vez ha de venir con gloria a juzgar a los vivos y a los muertos»— es compartido por todas las posturas aquí expuestas.

Fuente: Credo niceno-constantinopolitano (381); Apocalipsis 20

Términos clave

Palabras que necesitas para el mapa

• La «escatología» es el estudio de las últimas cosas.
• El «milenio» es el reinado de mil años que menciona Apocalipsis 20.
• La «tribulación» es un tiempo de gran angustia antes del fin.
• El «arrebatamiento» es el momento en que los creyentes son «arrebatados» para recibir al Señor.

Dato útil: «Milenio» significa simplemente «mil años»; buena parte del debate gira en torno a cuán literalmente debe leerse esa cifra.

Fuente: Apocalipsis 20:1–6; 1 Tesalonicenses 4:16–17

Cómo leer el Apocalipsis

Cuatro lentes para un solo libro

• Los preteristas leen la mayor parte del Apocalipsis como cumplida en la época de la Iglesia primitiva.
• Los historicistas lo ven desplegarse a lo largo de toda la historia de la Iglesia.
• Los futuristas sitúan sus visiones principales justo al final.
• Los idealistas lo leen como símbolos atemporales del bien y del mal.

Fuente: Comentarios de referencia sobre el libro del Apocalipsis

Amilenarismo

El reinado es ahora

• Los amilenaristas leen los mil años de manera simbólica, no como una era futura.
• Cristo reina ahora, desde el cielo, por medio de su Iglesia y de sus santos.
• Ha sido durante mucho tiempo la postura común en el pensamiento católico, ortodoxo y en buena parte del protestante.
• San Agustín le dio su forma clásica en La ciudad de Dios.

Idea clave: Para los amilenaristas, el milenio es la era presente entre las dos venidas de Cristo, no una futura edad de oro en la tierra.

Fuente: Agustín, La ciudad de Dios, libro XX; Apocalipsis 20

Posmilenarismo

El Evangelio triunfa, y luego él viene

• Los posmilenaristas esperan que el Evangelio sea levadura para el mundo entero.
• Una larga era de paz y justicia crecientes precede al regreso de Cristo.
• Él vuelve después de esa edad de oro, no antes.
• La postura floreció entre protestantes optimistas de siglos anteriores.

Dato útil: El posmilenarismo lee esos mismos «mil años» como una era futura real de triunfo del Evangelio, que concluye con el regreso de Cristo.

Fuente: Apocalipsis 20; escatología reformada de referencia

Premilenarismo histórico

Él regresa, y entonces reina

• Los premilenaristas esperan que Cristo regrese antes del milenio.
• Luego reina en la tierra durante mil años reales.
• Esta forma «histórica» fue sostenida por varios de los primeros Padres.
• San Justino Mártir y San Ireneo expresaron una expectativa así.

Dato útil: La esperanza premilenarista primitiva (entonces llamada «quiliasmo») precede en muchos siglos a la teología moderna del arrebatamiento.

Fuente: Justino Mártir, Diálogo con Trifón; Ireneo, Contra las herejías, libro 5

Dispensacionalismo

Un plan distinto, y un arrebatamiento

• El dispensacionalismo mantiene una distinción tajante entre Israel y la Iglesia.
• Espera un «arrebatamiento» de los creyentes antes de una tribulación venidera.
• John Nelson Darby sistematizó este marco en la década de 1830.
• La Scofield Reference Bible lo difundió ampliamente a partir de 1909.

Idea clave: Este es el marco que está detrás de la ficción popular sobre los «últimos tiempos», y es la más reciente de las principales posturas.

Fuente: John Nelson Darby (1800–1882); Scofield Reference Bible (1909)

El arrebatamiento

¿Antes, durante o después?

• Dentro del premilenarismo, el momento del arrebatamiento es en sí mismo objeto de disputa.
• Los pretribulacionistas lo esperan antes de los años de angustia.
• Los mesotribulacionistas y los postribulacionistas lo ubican más tarde, o justo al final.
• Todos apelan al «seremos arrebatados» de 1 Tesalonicenses 4.

Dato útil: «Arrebatamiento» traduce el inglés rapture, que viene del término latino que corresponde a «arrebatados» en 1 Tesalonicenses 4:17; lo que divide es el momento, no la palabra.

Fuente: 1 Tesalonicenses 4:16–17

Terreno común

Un solo credo, muchas cronologías

• Detrás de los esquemas hay una esperanza compartida y antigua.
• Cristo volverá, juzgará a todos y hará nuevas todas las cosas.
• El Credo niceno fija esa esperanza para todas las tradiciones.
• El resto es un desacuerdo fiel sobre el símbolo y la secuencia.

Idea clave: Cristianos sinceros difieren sobre la secuencia y los símbolos. Aun así, la Iglesia ortodoxa, con la corriente principal de la Iglesia antigua desde el siglo IV, rechaza el quiliasmo (un reinado terrenal literal de mil años) y confiesa un reino que «no tendrá fin».

Fuente: Credo niceno-constantinopolitano (381); Lucas 1:33; Apocalipsis 21:1–5; San Gregorio Nacianceno, Carta 102

Idea equivocada

«El arrebatamiento es la postura antigua»

• Las novelas populares presentan un arrebatamiento pretribulacional como enseñanza bíblica evidente.
• En realidad, es un desarrollo bastante reciente y específico.
• Surgió en la década de 1830 y es claramente dispensacionalista.
• Los católicos, los ortodoxos y muchos protestantes no lo sostienen.

Idea equivocada: «El arrebatamiento de Dejados atrás es lo que los cristianos siempre han creído». Es una postura dispensacionalista del siglo XIX, no la antigua y universal.

Fuente: John Nelson Darby (década de 1830); obras de referencia de historia de la Iglesia

Por qué importa

Esperanza, no un cronograma

• Las posturas sobre los últimos tiempos moldean cómo leen las noticias los creyentes y cómo viven ahora.
• Algunas alimentan la huida del mundo; otras, el compromiso con él.
• Pero todas descansan en la promesa de que Cristo lo pone todo en orden.
• La caridad significa no tratar como ajenos a la Iglesia a quienes leen los esquemas de otra manera.

Fuente: Escatología del Nuevo Testamento; ética cristiana de la esperanza

En resumen

El fin es una persona

• Los cristianos se dividen sobre el momento del milenio y los símbolos del Apocalipsis.
• Coinciden en el regreso, el juicio y la nueva creación.
• Los desacuerdos son reales y vale la pena estudiarlos con humildad.
• La esperanza que hay debajo es una y la misma.

En una línea: Los cristianos discuten el momento y el simbolismo del fin, pero confiesan juntos que Cristo volverá para juzgar y renovar todas las cosas.

Fuente: Credo niceno-constantinopolitano (381)