¿Qué tan fiable es el texto del Nuevo Testamento?

Fundamentos

Qué significa aquí la «fiabilidad»

• Aquí se plantea una sola pregunta concreta: ¿podemos recuperar lo que los autores del Nuevo Testamento escribieron originalmente?
• Se trata de la transmisión: el copiado a mano del texto a lo largo de los siglos.
• Es una pregunta distinta de si su contenido es verdadero o inspirado.
• No poseemos los documentos originales (autógrafos) de ninguna obra antigua; siempre trabajamos con copias.

Idea clave: La fiabilidad textual tiene que ver con las palabras de la página, todavía no con su verdad. Conviene mantener separadas las dos preguntas.

Fuente: B. M. Metzger y B. D. Ehrman, The Text of the New Testament (4.ª ed.).

Fundamentos

Términos clave

• Autógrafo: el documento original que escribió el propio autor.
• Manuscrito: una copia hecha a mano; las copias griegas se catalogan como papiros, unciales, minúsculos y leccionarios.
• Crítica textual: el trabajo de los estudiosos que consiste en comparar las copias para recuperar la redacción más antigua.
• Variante: cualquier lugar donde los manuscritos difieren, desde una simple falta de ortografía hasta una oración entera.

Fuente: K. y B. Aland, The Text of the New Testament; P. W. Comfort, Encountering the Manuscripts.

La evidencia

Una riqueza inusual de copias

• Hoy hay catalogados alrededor de 5,800 manuscritos griegos del Nuevo Testamento.
• A ellos se suman decenas de miles más en latín, siríaco, copto, armenio y otras lenguas.
• Los escritores cristianos antiguos también citan el Nuevo Testamento muchos miles de veces.
• Ninguna otra obra de la Antigüedad se conserva en un volumen ni remotamente parecido.

Dato útil: La mayoría de las obras clásicas se conservan en unas pocas docenas o unos cientos de copias; el Nuevo Testamento, en miles.

Fuente: K. y B. Aland, The Text of the New Testament; D. B. Wallace, ed., Revisiting the Corruption of the New Testament.

La evidencia

¿Qué tan cerca estamos de los originales?

• Del siglo II sobreviven pequeños fragmentos; el Papiro 52, un trozo de Juan, es de los más antiguos.
• Copias más sustanciales (los Papiros 66 y 75) se fechan hacia los años 175–225 d. C.
• Biblias casi completas —el Códice Sinaítico y el Códice Vaticano— se fechan en el siglo IV.
• El intervalo entre la composición y nuestras copias más antiguas es de décadas a un par de siglos, no los muchos siglos habituales en los textos clásicos.

Sobre las fechas: El Papiro 52 suele situarse en la primera mitad del siglo II, aunque los estudiosos debaten la fecha exacta: rara vez se puede fechar un manuscrito con precisión.

Fuente: P. W. Comfort, Encountering the Manuscripts; Metzger y Ehrman, The Text of the New Testament.

Ideas equivocadas

Más copias, más diferencias

• Un mayor número de manuscritos significa, de manera natural, un mayor número de diferencias entre ellos.
• Según algunos cálculos hay hasta 400,000 variantes en el conjunto de las copias.
• Eso suena alarmante, hasta que uno se pregunta qué clase de diferencias son.
• La abundancia corta en ambos sentidos: hay más lugares donde difieren, pero también muchísima más evidencia con la cual reconstruir.

Idea equivocada: «400,000 variantes» no significa 400,000 oraciones dudosas. La inmensa mayoría son triviales, y la cifra se reparte entre miles de copias.

Fuente: B. D. Ehrman, Misquoting Jesus; D. B. Wallace, ed., Revisiting the Corruption of the New Testament.

Las variantes

Cómo son la mayoría de las variantes

• La categoría más numerosa es la ortografía: diferencias que a menudo ni siquiera se pueden traducir.
• Muchas otras son cambios en el orden de las palabras que la gramática griega vuelve imperceptibles en la traducción.
• Otro grupo lo forman deslices evidentes que cometió un copista y que las copias posteriores corrigieron.
• Solo una pequeña fracción es a la vez significativa y tiene una pretensión seria de ser la original.

Idea clave: Los estudiosos clasifican las variantes según sean significativas (cambian el sentido) y viables (podrían ser la original). Las que cumplen ambas condiciones a la vez quedan muy por debajo del 1%.

Fuente: D. B. Wallace, «Lost in Transmission», en Revisiting the Corruption of the New Testament.

Las variantes

Los pasajes disputados más conocidos

• El final largo de Marcos (16:9–20) está ausente de los manuscritos más antiguos.
• El relato de la mujer sorprendida en adulterio (Juan 7:53–8:11) también parece ser una adición posterior.
• La «coma joánica» (1 Juan 5:7–8), una frase trinitaria, no aparece en el texto griego antiguo.
• Las traducciones modernas los conservan, pero los señalan entre corchetes o en notas al pie, abiertamente y no en secreto.

Dato útil: Cuando el texto es realmente incierto, tu Biblia de estudio suele indicarlo en una nota.

Fuente: B. M. Metzger, A Textual Commentary on the Greek New Testament.

Qué está en juego

¿Cambian las variantes el mensaje?

• Los pasajes disputados son reales y vale la pena conocerlos.
• Ninguno de ellos introduce una enseñanza que no se encuentre en otro lugar del Nuevo Testamento.
• Los críticos textuales de todo el espectro coinciden en gran medida en que ninguna doctrina central descansa sobre una lectura discutida.
• La forma del mensaje cristiano no depende de los versículos inciertos.

Idea clave: Incluso los estudiosos que subrayan las variantes admiten que la enseñanza cristiana fundamental no depende de un pasaje textualmente dudoso.

Fuente: D. B. Wallace, ed., Revisiting the Corruption of the New Testament; cf. los debates publicados de B. D. Ehrman.

Cómo trabajan los estudiosos

Cómo se reconstruye el texto

• Evidencia externa: qué lectura aparece en los manuscritos más antiguos, más extendidos y más independientes.
• Evidencia interna: qué lectura explica mejor cómo habrían surgido las demás.
• Una regla práctica común: la redacción que un copista se sentiría tentado a «corregir» suele ser la original.
• El resultado es un texto crítico elaborado a la vista de todos, con la evidencia que lo respalda impresa para que cualquiera la compruebe.

Dato útil: Los Nuevos Testamentos griegos impresos llevan un aparato crítico: notas al pie que enumeran los manuscritos que hay detrás de cada decisión editorial.

Fuente: Metzger y Ehrman, The Text of the New Testament; K. y B. Aland, The Text of the New Testament.

Límites honestos

Dónde siguen en desacuerdo los estudiosos

• No poseemos los autógrafos, así que la reconstrucción es un argumento razonado, no una fotografía.
• Algunos estudiosos destacan cuánto se puede recuperar; otros, la incertidumbre que permanece.
• Incluso se debate si el objetivo es el texto «original» o la forma más antigua que se pueda recuperar.
• Son discusiones genuinas, y abarcan un conjunto pequeño y bien delimitado de pasajes.

Idea equivocada: «En realidad no podemos saber qué decía» va demasiado lejos. La incertidumbre es real pero acotada; no es un cheque en blanco para la duda.

Fuente: D. B. Wallace, ed., Revisiting the Corruption of the New Testament; B. D. Ehrman, The Orthodox Corruption of Scripture.

En contexto

Comparado con otros textos antiguos

• La guerra de las Galias, de César, se conserva en unos cientos de copias; la más antigua es unos 900 años posterior a su redacción.
• Muchas obras clásicas descansan en un puñado de manuscritos medievales, y aun así los historiadores las usan con confianza.
• Con esos criterios corrientes, el Nuevo Testamento está atestiguado de manera extraordinaria.
• La abundancia y la antigüedad no prueban que el contenido sea verdadero, pero sí permiten recuperar su redacción.

Idea clave: Los manuscritos establecen lo que dice el texto. Si es verdadero es una pregunta ulterior y distinta.

Fuente: F. F. Bruce, The New Testament Documents: Are They Reliable?

Conclusión

La gran conclusión

• El Nuevo Testamento es el texto mejor atestiguado del mundo antiguo, por un amplio margen.
• La inmensa mayoría de las variantes son triviales; las significativas son pocas y bien conocidas.
• Donde el texto es incierto, esa incertidumbre se señala abiertamente en nuestras Biblias.
• Podemos leer el Nuevo Testamento con la confianza de que tenemos, en lo esencial, lo que escribieron sus autores.

En una línea: Las palabras han llegado hasta nosotros de forma fiable; lo que hagamos con ellas es la siguiente conversación.

Fuente: Metzger y Ehrman; Aland; Wallace; Bruce.