¿Qué creen los cristianos acerca del infierno?

La objeción

Con toda su fuerza

• ¿Cómo podría un Dios de amor enviar a las personas a un tormento eterno y consciente?
• Un castigo infinito por pecados finitos puede parecer enormemente desproporcionado.
• Es una de las objeciones a la fe de mayor peso emocional y moral.
• Merece una escucha cuidadosa y no a la defensiva.

Idea clave: La forma más difícil: un castigo sin fin por un pecado temporal puede parecer injusto. Los cristianos deben sentir su fuerza.

Fuente: Expuesta con fuerza por muchos críticos; cf. Bertrand Russell, Por qué no soy cristiano.

El lenguaje

Las palabras bíblicas

• «Infierno» traduce varias palabras: el Seol y el Hades (el reino de los muertos), la Gehena y el «lago de fuego».
• La Gehena era un valle real a las afueras de Jerusalén, usado como imagen del juicio.
• Los textos usan imágenes vívidas, a menudo simbólicas: fuego, tinieblas, llanto.
• Los cristianos debaten hasta qué punto hay que leer literalmente estas imágenes.

Dato útil: «Gehena», que a menudo se traduce «infierno», era un valle real a las afueras de Jerusalén; Jesús lo usó como una imagen vívida del juicio.

Fuente: Léxicos habituales; Joachim Jeremias sobre la Gehena.

Terreno común

Un núcleo compartido

• La mayoría de los cristianos coincide en que el juicio es real y el pecado es grave.
• La mayoría coincide en que el infierno es, en el fondo, el rechazo definitivo del amor de Dios, descrito a menudo como separación de él.
• La mayoría coincide en que Dios desea que nadie perezca (2 Pedro 3:9).
• El desacuerdo es sobre la naturaleza y la duración del infierno.

Fuente: 2 Pedro 3:9; amplio consenso cristiano.

Postura 1

Tormento eterno consciente

• La postura tradicional y mayoritaria: los perdidos existen para siempre en castigo consciente.
• Se apoya en textos sobre el castigo «eterno» (Mateo 25:46; Apocalipsis 14:11).
• Sus defensores sostienen que el pecado contra un Dios infinito tiene un peso infinito.
• Y que Dios respeta que alguien lo rechace de forma libre y definitiva.

Dato útil: La postura tradicional se apoya en textos como Mateo 25:46: «tormento eterno» junto a «vida eterna».

Fuente: Mateo 25:46; exposiciones clásicas en Agustín y en Tomás de Aquino.

Postura 1

Fortalezas y tensiones

• Fortaleza: toma al pie de la letra el lenguaje de lo «eterno».
• Tensión: la justicia de un tormento sin fin inquieta a muchos creyentes.
• C. S. Lewis imaginó el infierno como cerrado «por dentro»: elegido por uno mismo.
• Incluso sus defensores suelen explicarlo como el respeto de Dios a un rechazo, no como un deleite en el dolor.

Idea clave: Muchos en este grupo subrayan que el infierno es elegido por uno mismo: «las puertas están cerradas por dentro» (C. S. Lewis).

Fuente: C. S. Lewis, El gran divorcio; El problema del dolor.

Postura 2

Inmortalidad condicional

• Una postura minoritaria en crecimiento: los perdidos dejan finalmente de existir, la «muerte segunda».
• Subraya los textos sobre la «destrucción» y el «perecer» (Juan 3:16; Mateo 10:28).
• Sostiene que la inmortalidad es un don para los salvados, no un rasgo humano automático.
• La sostienen algunos evangélicos; John Stott la encontró persuasiva «tentativamente».

Dato útil: El condicionalismo lee la «destrucción» literalmente: los perdidos perecen en lugar de sufrir para siempre. John Stott se inclinó por esta postura.

Fuente: John Stott, en Essentials (1988); Edward Fudge, The Fire That Consumes.

Postura 3

Esperanza universal

• Una esperanza minoritaria de que Dios reconcilie finalmente a todos (cf. 1 Corintios 15:28).
• Va desde un universalismo confiado hasta una esperanza cauta: «podemos esperarlo y orar por ello».
• Es una esperanza antigua expresada por algunos Padres de la Iglesia, como San Gregorio de Nisa, aunque la Iglesia condenó más tarde la versión origenista.
• Los críticos dicen que resta peso a los textos de advertencia y a la realidad de la libertad humana.

Nota honesta: El universalismo es una postura real pero minoritaria, y la mayoría de los teólogos consideran que las advertencias del Nuevo Testamento son demasiado fuertes para dejarlas de lado.

Fuente: Discusión en la teología moderna; advertencias en las principales confesiones.

Dónde se sitúan las iglesias

El panorama general

• La mayoría de las iglesias históricas afirman un juicio real y definitivo.
• El tormento eterno consciente es la postura tradicional establecida (en Oriente se describe a menudo como la experiencia del propio amor de Dios por parte de quienes lo rechazan).
• El condicionalismo se discute cada vez más entre los evangélicos.
• El universalismo confiado queda fuera de la mayoría de las principales confesiones.

Fuente: Confesiones de las iglesias y declaraciones denominacionales.

Terreno común

Aclarando ideas equivocadas

• El infierno no es «un Dios que tortura a la gente por no creer en una doctrina».
• Suele presentarse como el desenlace justo de rechazar al propio Dios.
• El cielo y el infierno tienen que ver con la relación con Dios, no con una lotería de premios y castigos.
• La cruz se ofrece precisamente para que nadie tenga que afrontarlo.

Idea clave: En todas las posturas, el infierno es el resultado de rechazar a Dios, y la cruz es la respuesta costosa de Dios a ello.

Fuente: Común a la enseñanza cristiana mayoritaria.

Límites honestos

Lugar para la humildad

• Cristianos sinceros leen los mismos textos y llegan a conclusiones distintas.
• El simbolismo de las imágenes dificulta una descripción precisa.
• Este es un asunto para la humildad, no para los eslóganes.
• Lo que permanece claro: el juicio es real, y Dios es a la vez justo y amoroso.

Dato útil: Sobre la naturaleza exacta del infierno, los cristianos reflexivos discrepan; aquí la humildad es más honesta que una falsa certeza.

Fuente: Reflejado en la teología contemporánea.

Conclusión

La gran conclusión

• «Infierno» abarca varias palabras bíblicas y al menos tres posturas cristianas serias.
• La caricatura de un Dios cruel que tortura a los incrédulos no encaja bien con ninguna de ellas.
• El verdadero debate gira en torno a la justicia, la libertad y el significado de «eterno».
• Todos coinciden en esto: Dios desea tu rescate, no tu ruina.

En una línea: La verdadera pregunta no es «fuego o no fuego», sino cómo se encuentran la justicia y el amor de Dios, y ahí la cruz es el centro.

Fuente: Lewis; Stott; Fudge; 2 Pedro 3:9.