Lo que dicen los textos. Amós promete que Dios levantará el tabernáculo caído de David. El hebreo continúa: «Para que aquellos sobre los cuales es llamado mi nombre, posean el resto de Idumea, y á todas las naciones» (Reina-Valera 1909). La Septuaginta dice que el resto de los hombres y todas las naciones sobre las que se invoca el nombre de Dios lo buscarán con empeño (Brenton). En Hechos 15, cuando los apóstoles y los ancianos debaten si los creyentes gentiles deben circuncidarse, Santiago cita a Amós en su forma griega, y añade «al Señor» como aquel a quien se busca: «Para que el resto de los hombres busque al Señor, y todos los Gentiles, sobre los cuales es llamado mi nombre».
Cómo surgió la diferencia. Dos pequeñas diferencias en las letras hebreas producen los dos sentidos. «Poseer» se escribe yyrshw; «buscar» sería ydrshw, con una sola letra distinta (una dálet en lugar de la segunda yod). «Edom» se escribe ’dwm; «hombre» o «humanidad» es ’dm, las mismas consonantes sin la letra vocálica. El traductor griego leyó un texto hebreo un poco distinto o entendió de otra manera las letras de un texto como el nuestro (Sólida en cuanto a esta relación entre las lecturas; Debatida en cuanto a cuál de las dos cosas ocurrió). El estudio de W. Edward Glenny sobre la Septuaginta de Amós concluye que el texto hebreo que usó el traductor pudo ser muy cercano al masorético, y que a menudo resolvía los pasajes difíciles o ambiguos interpretándolos, con un marcado interés en que los gentiles buscaran al Señor.
¿Depende del griego el argumento de Santiago? Menos de lo que parece. Incluso el hebreo habla de «todas las naciones» sobre las cuales es llamado el nombre del Señor, es decir, naciones que le pertenecen. Pero el griego lo hace explícito, y Santiago, según el discurso que recoge san Lucas, lo cita en esa forma. La NET Bible señala que Santiago cita la versión griega que usarían los gentiles. La decisión del Concilio se apoya además en lo que Dios había hecho: el informe de Pedro de que Dios había dado el Espíritu a los gentiles (Hechos 15:7–11, 14).
Lo que lee la Iglesia ortodoxa. La Iglesia ortodoxa lee Amós según la Septuaginta, así que Amós y Hechos concuerdan. La Iglesia ve aquí uno de los casos más claros en que los mismos apóstoles leyeron el Antiguo Testamento en griego y encontraron en él el propósito de Dios de reunir a las naciones en la única Iglesia.
Cómo lo traducen las versiones. Las traducciones de Amós hechas a partir del hebreo, protestantes y católicas, dicen «el resto de Edom»: la KJV, la JPS de 1917, la Douay-Rheims (traducida de la Vulgata) y la Reina-Valera 1909 («el resto de Idumea»). En Hechos todas dicen «el resto de los hombres» o su equivalente, siguiendo el griego de Hechos.
Lo que cambia y lo que no. La inclusión de los gentiles no depende de este único versículo; atraviesa los profetas y el Evangelio. La variante sí muestra que los apóstoles usaron el Antiguo Testamento griego como Escritura, y que su redacción podía dar forma a la enseñanza apostólica.