San Pablo dice a los cristianos que no anden «conforme á la carne», sino conforme al Espíritu.
Gálatas contrasta las «obras de la carne» con el «fruto del Espíritu».
Romanos 8 dice que el pensamiento de la carne es muerte.
Es fácil oír en esto un dualismo filosófico griego:
cuerpo físico = mal
espíritu inmaterial = bien
Pero esa no es la antropología de San Pablo.
San Pablo cree que el cuerpo es creado por Dios, pertenece a Cristo, puede glorificar a Dios, es habitado por el Espíritu Santo y será resucitado de entre los muertos.
Para entender a San Pablo, hay que distinguir entre carne y cuerpo.
Sarx: la carne
La palabra griega sarx puede significar literalmente carne.
San Pablo puede usarla de manera neutral para:
- la descendencia física;
- el parentesco humano;
- la existencia corporal;
- la mortalidad ordinaria.
Jesús desciende de David «según la carne».
Los compatriotas israelitas de San Pablo son sus parientes «según la carne».
En estos textos, la carne no es moralmente mala.
Pero San Pablo también da a sarx un poderoso significado teológico.
Puede describir la existencia humana como:
- débil;
- mortal;
- autosuficiente;
- esclavizada al pecado;
- resistente a Dios;
- perteneciente a la era antigua, fuera del dominio transformador del Espíritu.
Ese significado no puede traducirse simplemente como «cuerpo físico».
Sōma: el cuerpo
La palabra normal de San Pablo para el cuerpo es sōma.
Y su teología del cuerpo es sorprendentemente positiva.
1 Corintios 6 dice:
- el cuerpo es para el Señor;
- el Señor es para el cuerpo;
- Dios resucitará el cuerpo;
- los cuerpos de los creyentes son miembros de Cristo;
- el cuerpo es templo del Espíritu Santo;
- los cristianos deben glorificar a Dios en sus cuerpos.
Romanos 6 dice a los cristianos que presenten los miembros de su cuerpo a Dios como instrumentos de justicia.
Romanos 12 les dice que presenten sus cuerpos como sacrificio vivo.
San Pablo no quiere una salvación de tener cuerpo.
Quiere la salvación de toda la persona encarnada, del pecado y de la muerte.
¿Por qué «carne» suena tan negativo?
Porque San Pablo a menudo usa sarx para nombrar la condición humana en Adán, aparte del Espíritu que da vida.
La «carne» no es idéntica a los músculos y la piel.
Es la humanidad que intenta vivir desde sus propios recursos caídos.
Por eso algunas «obras de la carne» no son corporales en ningún sentido evidente.
Gálatas 5 incluye:
- celos;
- rivalidad;
- ira;
- divisiones;
- envidia.
Esas no son partes del cuerpo.
Un intelecto sin cuerpo podría, hipotéticamente, ser orgulloso o envidioso.
La categoría de San Pablo es moral y escatológica, no anatómica.
El pecado sexual y el cuerpo
San Pablo condena con firmeza la inmoralidad sexual.
Eso a veces se ha interpretado como temor a lo físico.
Pero 1 Corintios 6 da la razón contraria.
El pecado sexual importa porque el cuerpo es santo.
El cuerpo pertenece a Cristo.
El Espíritu habita en él.
La resurrección lo aguarda.
La ética sexual de San Pablo es corporal precisamente porque su salvación es corporal.
Romanos 7
Romanos 7 contiene un lenguaje difícil:
«en mí (es á saber, en mi carne) no mora el bien».
San Pablo también describe una «ley del pecado» que opera en sus miembros.
¿Significa esto que el organismo físico es malo?
No.
En el mismo pasaje San Pablo dice que la Ley de Dios es santa y que se deleita en ella según el hombre interior.
El problema es el pecado que habita la existencia humana caída.
Romanos 8 dará la respuesta no destruyendo el cuerpo, sino dando vida a los cuerpos mortales por medio del Espíritu.
Romanos 8 es decisivo
San Pablo escribe que si el Espíritu de Aquel que levantó a Jesús habita en los creyentes, Dios dará vida a sus cuerpos mortales por medio de su Espíritu.
Esa frase descarta una salvación contraria al cuerpo.
El cuerpo mortal no es abandonado.
Es vivificado.
El evangelio de San Pablo termina en resurrección.
«...la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios»
1 Corintios 15:50 suena dualista:
«la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios».
Pero San Pablo explica de inmediato:
«ni la corrupción hereda la incorrupción».
«Carne y sangre» es un modismo bíblico para la existencia humana mortal.
El punto de San Pablo no es que la existencia encarnada no pueda entrar en el reino de Dios.
Todo el capítulo sostiene que los muertos serán resucitados corporalmente.
El modo mortal presente debe ser transformado.
Cuerpo natural y cuerpo espiritual
San Pablo contrasta un sōma psychikon con un sōma pneumatikon.
Las traducciones antiguas a veces los vierten «cuerpo animal» y «cuerpo espiritual» (así la Reina-Valera 1909; las inglesas antiguas dicen «natural body»).
Los lectores modernos oyen:
cuerpo físico frente a fantasma.
Eso es engañoso.
Ambos son sōma: cuerpo.
El contraste se refiere a lo que anima o caracteriza al cuerpo.
Un «cuerpo espiritual» es la existencia encarnada transformada por el Espíritu que da vida.
Los estudiosos debaten con más precisión si San Pablo imagina un cuerpo gobernado por el Espíritu o un cuerpo constituido a partir de una materialidad transformada, semejante al pneuma, porque los conceptos antiguos de espíritu no siempre eran inmateriales en el sentido moderno.
En cualquiera de los dos casos, San Pablo no defiende una vida después de la muerte sin cuerpo.
San Pablo y el platonismo
Los estudios anteriores a veces presentaban a San Pablo como muy helenizado y, por tanto, hostil a la materia.
Esa opinión es hoy mucho menos convincente.
El marco judío de creación y resurrección de San Pablo es inconfundible.
La salvación bíblica no es un alma inmortal que escapa para siempre de la creación material.
En Romanos 8, la creación misma gime por su liberación.
Los cuerpos humanos esperan la redención.
Todo el cosmos participa en la renovación.
¿Y el hombre «interior» y el «exterior»?
2 Corintios 4 dice que «nuestro hombre exterior se va desgastando», mientras que «el interior empero se renueva».
Esto puede sonar platónico.
Pero San Pablo avanza de inmediato hacia la esperanza de la resurrección.
2 Corintios 5 no celebra una desnudez permanente.
San Pablo dice que no quiere ser desvestido, sino revestido aún más, para que lo mortal sea absorbido por la vida.
Aun cuando San Pablo distingue dimensiones interiores y exteriores de la persona, su esperanza final es una transformación encarnada.
El Cuerpo de Cristo
La teología de San Pablo se vuelve aún más contraria al dualismo cuando sōma se refiere a la Iglesia.
Los cristianos son un solo cuerpo.
La participación eucarística crea una comunión eclesial corporal.
Por tanto, el cuerpo es a la vez:
- la existencia encarnada del creyente;
- la realidad comunitaria del pueblo de Cristo.
La salvación nunca es meramente una espiritualidad interior privada.
Antropología ortodoxa
La ortodoxia rechaza con firmeza la idea de que la materia o el cuerpo sean malos por naturaleza.
La creación es buena.
El Verbo se hace carne.
Cristo resucita corporalmente.
La Eucaristía santifica la creación material.
Los seres humanos esperan la resurrección.
La enseñanza ortodoxa sobre la resurrección se apoya directamente en 1 Corintios 15: el cuerpo corruptible resucita en incorrupción y gloria.
Esto encaja notablemente bien con la antropología de San Pablo.
El ascetismo no significa odio al cuerpo
El ayuno, el celibato, las vigilias y la disciplina corporal ortodoxos pueden parecer contrarios al cuerpo desde fuera.
Pero el ascetismo cristiano pretende sanar el deseo corporal, no destruir la condición encarnada.
San Pablo dice que disciplina su cuerpo.
No dice que lo odie.
El cuerpo se convierte en un instrumento de adoración.
Esta es la diferencia entre el cristianismo ascético y el desprecio dualista de la materia.
Veredicto final
San Pablo no identifica el cuerpo físico con el mal.
Su contraste entre carne y Espíritu es fundamentalmente un contraste entre:
- la existencia humana caída bajo el pecado y la muerte;
- la nueva creación fortalecida por el Espíritu Santo.
La evidencia es abrumadora:
- el cuerpo pertenece al Señor;
- el cuerpo es un templo;
- los miembros del cuerpo pueden convertirse en instrumentos de justicia;
- los cristianos ofrecen sus cuerpos como sacrificios vivos;
- Cristo transformará el cuerpo;
- los cuerpos mortales recibirán vida;
- la creación misma será liberada.
Así que cuando San Pablo condena «la carne», el resumen más seguro es:
No está condenando la condición encarnada. Está condenando la vida humana vuelta sobre sí misma y esclavizada a la era antigua del pecado. El Espíritu no nos rescata de los cuerpos; el Espíritu resucita, santifica y glorifica a los seres humanos encarnados.
Eso es plenamente compatible con la antropología sacramental y centrada en la resurrección del cristianismo ortodoxo.
Fuentes principales
Fuentes primarias
Estudios modernos
- Robert H. Gundry, Soma in Biblical Theology (en inglés).
- Dale B. Martin, The Corinthian Body (en inglés).
- Troels Engberg-Pedersen, obras sobre San Pablo, el pneuma y la transformación corporal.
- N. T. Wright, The Resurrection of the Son of God (libro en inglés).