Una fórmula habitual de los manuales dice que hay dos taoísmos:
- taoísmo filosófico: Laozi, Zhuangzi, la sencillez, la naturaleza;
- taoísmo religioso: dioses, templos, sacerdotes, rituales, alquimia, inmortalidad.
Esta distinción puede ayudar a los principiantes.
También puede distorsionar la historia.
Daojia y daojiao
Los términos chinos que suelen ponerse detrás de la distinción son:
- daojia: linaje, familia o escuela del Dao;
- daojiao: enseñanza del Dao.
Los estudiosos modernos han mostrado que los taoístas premodernos no usaban estos términos de manera constante como si uno significara filosofía secular y el otro religión sobrenatural.
Por tanto, la tajante división occidental es en parte un hábito clasificatorio moderno.
Por qué se popularizó la distinción
La erudición occidental se desarrolló en contextos intelectuales donde la «filosofía» y la «religión» se trataban como categorías separadas.
Laozi y Zhuangzi resultaban atractivos como clásicos filosóficos.
El ritual, los dioses, los talismanes, la alquimia y la liturgia taoístas posteriores se describieron entonces como una acumulación religiosa.
Esto podía implicar:
primero estuvo la filosofía pura; la superstición la corrompió más tarde.
Ese juicio de valor es hoy ampliamente criticado.
Los textos clásicos no son seculares
El Daodejing habla de un Dao anterior al cielo y la tierra que engendra los diez mil seres.
El Zhuangzi incluye seres transformados, imágenes cósmicas, prácticas espirituales y relatos extraordinarios.
Ninguno de los dos textos se parece a la filosofía analítica secular moderna.
Llamarlos «filosofía» es razonable si el término se usa en sentido amplio.
Llamarlos no religiosos es una afirmación completamente distinta.
Las instituciones religiosas posteriores son históricamente reales
La corrección no debe ir demasiado lejos.
Hubo desarrollos institucionales importantes.
El movimiento de los Maestros Celestiales surgió a finales del período Han, con organización comunitaria, autoridad ritual, confesión, registros y enseñanzas reveladas.
Tradiciones posteriores como Shangqing y Lingbao desarrollaron nuevas escrituras, cosmologías, sistemas meditativos y formas rituales.
El cambio histórico es real aunque la oposición «filosofía contra religión» sea demasiado brusca.
Laozi se vuelve divino
En la religión taoísta organizada, Laozi podía entenderse no solo como un filósofo antiguo, sino como una manifestación del divino Señor Lao.
Esta historia sagrada vincula la revelación posterior con el Daodejing.
Desde la perspectiva taoísta interna, esto es continuidad, no abandono de Laozi.
Maestros Celestiales
El Camino de los Maestros Celestiales desarrolló una comunidad estructurada, con especialistas religiosos y una visión propia del orden cósmico y moral.
La confesión ritual, los registros, la disciplina comunitaria y la burocracia divina adquirieron importancia.
Esto no puede derivarse simplemente de leer el Daodejing como un texto de autoayuda.
Shangqing
Shangqing, o Suprema Claridad, desarrolló tradiciones reveladas y meditativas que implicaban seres celestiales, visualización y cultivo interior.
Se apoyó en ideas taoístas anteriores a la vez que producía nuevas formas religiosas.
El Zhuangzi también influyó en el vocabulario contemplativo posterior.
Lingbao
Las tradiciones Lingbao desarrollaron escrituras y rituales elaborados e interactuaron con las ideas budistas que entraban en China.
El taoísmo no evolucionó de manera aislada.
Las religiones chinas se influyeron unas a otras de manera continua.
Tomar algo prestado no significa que una tradición dejara de ser ella misma.
El Canon Taoísta
El Daozang, o Canon Taoísta, conserva un vasto conjunto de materiales:
- escrituras;
- rituales;
- comentarios;
- manuales de meditación;
- obras alquímicas;
- liturgia;
- textos éticos.
Una religión tan grande no puede representarse solo con los ochenta y un capítulos del Daodejing.
Los dioses y el Dao
La religión taoísta incluye panteones complejos.
Pero los dioses no sustituyen automáticamente al Dao como la realidad suprema que ordena todo.
Distintos textos y escuelas relacionan de maneras diferentes a los dioses, las fuerzas cósmicas, el Dao y la burocracia sagrada.
No existe un único catecismo taoísta que rija todos los períodos.
Alquimia interior
El taoísmo posterior desarrolla el neidan, la alquimia interior.
El lenguaje de refinar la esencia, el qi y el espíritu puede ser literal, simbólico, fisiológico, cosmológico y meditativo, según la fuente.
No debe reducirse ni a química de laboratorio ni a la atención plena moderna.
Religión popular
El taoísmo también se superpone con la religión popular china en sentido más amplio.
Templos, dioses locales, fiestas, antepasados, médiums y especialistas rituales pueden entrecruzarse.
La frontera entre lo «taoísta» y la «religión folclórica china» es históricamente porosa.
Eso dificulta una taxonomía rígida.
El cristianismo y los problemas de categoría
Los cristianos deben entender esto antes de hacer comparaciones.
Si el «verdadero taoísmo» se define solo como la filosofía de Laozi, las críticas a la religión taoísta no alcanzan la historia taoísta real.
Si el taoísmo se define solo por el ritual de los templos, los textos clásicos desaparecen.
Se cometería el mismo error si se redujera el cristianismo bien al Sermón del Monte, bien al ritual de las catedrales medievales.
Veredicto final
La distinción entre taoísmo filosófico y taoísmo religioso es útil como mapa aproximado, pero engañosa cuando se trata como si fueran dos religiones sin relación.
Los textos clásicos y las tradiciones religiosas organizadas difieren históricamente.
Sin embargo, las propias comunidades taoístas afirmaron repetidamente su continuidad con Laozi, con el Dao y con la herencia clásica.
Por eso la erudición moderna subraya cada vez más:
- la superposición;
- el desarrollo;
- el linaje;
- el ritual y la filosofía juntos;
- la insuficiencia de una división limpia entre lo secular y lo sobrenatural.
Una pregunta mejor no es:
«¿Cuál es el taoísmo verdadero?»
Es:
¿Cómo se desarrolló la reflexión sobre el Dao hasta convertirse en múltiples formas textuales, rituales, filosóficas e institucionales a lo largo de la historia china?
Fuentes principales
Fuentes taoístas
- Daodejing.
- Zhuangzi.
- Materiales de los Maestros Celestiales, Shangqing y Lingbao conservados en el Canon Taoísta.
Bibliografía académica
- Stanford Encyclopedia of Philosophy, «Religious Daoism».
- Kristofer Schipper y Franciscus Verellen, The Taoist Canon.
- Livia Kohn, obras sobre la historia y la práctica taoístas.