Una de las afirmaciones más comunes en las discusiones escépticas sobre el cristianismo es esta:
«El judaísmo originalmente no tenía resurrección, ni Satanás, ni cielo, ni infierno, ni juicio final. Los judíos tomaron todo eso del zoroastrismo durante el dominio persa, y el cristianismo heredó el plagio».
Dentro de esa consigna hay una pregunta histórica seria.
Los judíos realmente vivieron durante siglos bajo el dominio persa y dentro de mundos culturales iranios.
Las tradiciones zoroastrianas realmente contienen ideas desarrolladas sobre:
- el conflicto cósmico;
- el juicio;
- el destino después de la muerte;
- la resurrección;
- los poderes espirituales del mal;
- y la restauración final.
Por tanto, la posibilidad de una influencia no es absurda.
Pero la evidencia es mucho más complicada de lo que sugiere la afirmación popular.
¿Qué es el zoroastrismo?
El zoroastrismo es la antigua tradición religiosa irania asociada con Zaratustra, o Zoroastro.
Fechar a Zaratustra es notoriamente difícil.
Las propuestas de los estudiosos han variado ampliamente, y muchos lo sitúan bastante antes del periodo aqueménida.
Las composiciones zoroastrianas más antiguas, en especial los Gathas, son antiguas.
La literatura zoroastriana posterior desarrolla un sistema cósmico y escatológico mucho más elaborado.
Esa distinción es decisiva.
Una doctrina que aparece con claridad en un texto tardío en persa medio no puede proyectarse automáticamente, sin cambios, al siglo VI a. C.
El dominio persa trajo un contacto genuino
El exilio babilónico terminó en un nuevo mundo político.
Ciro el Grande conquistó Babilonia en el 539 a. C.
El imperio persa permitió que los exiliados de Judea regresaran y que se reconstruyera el Templo de Jerusalén.
Libros bíblicos como Esdras, Nehemías, Hageo, Zacarías y partes de la literatura judía posterior surgen en este ambiente del periodo persa, o después de él.
Así que los judíos y los pueblos iranios no eran civilizaciones separadas y sin contacto.
La interacción es lo que históricamente cabe esperar.
Los famosos paralelos
Los estudiosos han comparado con frecuencia ideas zoroastrianas y judías relacionadas con:
- la resurrección final;
- el juicio;
- el cielo y el castigo;
- los ángeles y los demonios;
- un conflicto cósmico entre el bien y el mal;
- una derrota final del mal;
- y la transformación del mundo.
El parecido es particularmente llamativo en los sistemas escatológicos desarrollados.
La Encyclopaedia Iranica señala que la escatología zoroastriana parece haber influido en las religiones vecinas y que la influencia irania en el pensamiento judío del Segundo Templo se discute seriamente desde hace mucho.
Eso no es una erudición marginal.
La resurrección
La resurrección corporal es uno de los ejemplos más importantes.
La clara esperanza de resurrección se hace especialmente visible en la literatura judía como Daniel 12.
Textos judíos posteriores la desarrollan mucho más.
La tradición zoroastriana también contiene la resurrección corporal y una renovación final de la creación.
Algunos indicios sugieren que las creencias zoroastrianas sobre la resurrección son anteriores al cristianismo y quizá se remonten mucho atrás, a la tradición irania precristiana.
Esto hace posible la influencia.
Pero la posibilidad no es lo mismo que un préstamo literario demostrado.
El judaísmo ya poseía recursos internos para la resurrección
La Escritura israelita contiene trayectorias que no necesitan un préstamo persa para comenzar.
Dios es Creador.
Dios levanta a los muertos, de manera metafórica y literal, en los relatos proféticos.
Isaías habla de la muerte devorada.
Ezequiel 37 presenta la restauración nacional como una resurrección.
Los Salmos y la literatura sapiencial se debaten con el destino del creyente ante Dios.
Una vez que el Dios de Israel es confesado como Creador y Señor de la alianza, la resurrección puede desarrollarse como una respuesta teológica interna al martirio y a la justicia divina.
El contacto con los persas pudo haber estimulado o moldeado este desarrollo.
No tuvo por qué haber creado el concepto de la nada.
Satanás y los demonios
Otra afirmación común dice:
«La Biblia hebrea no tenía diablo hasta que los judíos conocieron el zoroastrismo».
De nuevo, el desarrollo es real, pero la consigna es demasiado simple.
La palabra hebrea satán puede significar adversario o acusador.
En Job y Zacarías, «el satán» funciona como un acusador dentro de la corte divina, sin aparecer todavía en el papel plenamente desarrollado del Nuevo Testamento.
La literatura del Segundo Templo amplía en gran medida la demonología y los poderes espirituales hostiles.
Para el Nuevo Testamento, Satanás es un enemigo cósmico personal.
El dualismo iranio pudo haber contribuido al ambiente intelectual más amplio en el que se afinaron tales distinciones.
Pero la demonología judía también se desarrolló mediante la interpretación del Génesis, de los seres celestiales rebeldes, de la tradición de los Vigilantes y de las propias Escrituras de Israel.
El dualismo zoroastriano no es el dualismo cristiano
Este punto suele pasarse por alto.
El cristianismo no enseña que Dios y Satanás sean dos dioses eternos enzarzados en una lucha de igual a igual.
Satanás es una criatura.
No es el opuesto metafísico de Dios.
La doctrina cristiana preserva la distinción absoluta entre Creador y criatura.
Sea cual sea la influencia que la imaginación dualista irania haya podido tener en el lenguaje apocalíptico judío, el cristianismo rechaza el dualismo metafísico cósmico desde su raíz.
Hay un solo Dios increado.
El mal es parasitario y es una rebelión creada.
Los ángeles
La angelología judía se vuelve más detallada en la literatura del Segundo Templo.
Aparecen ángeles con nombre, como Miguel y Gabriel.
Las jerarquías celestiales se vuelven más elaboradas.
La religión irania también contiene seres espirituales estructurados.
Esto hace legítimo el estudio comparado.
Pero los seres angélicos no están ausentes de la religión israelita anterior.
El Génesis, el Éxodo, Jueces, Reyes, Isaías, Ezequiel y Zacarías ya contienen mensajeros y seres celestiales.
El desarrollo se refiere al detalle y a la organización, no a la invención repentina de un mundo espiritual.
El problema de la datación
Esta es la mayor y más importante cautela.
Buena parte del material zoroastriano que los estudiosos usan para la comparación detallada se conserva en textos puestos por escrito mucho después del periodo persa.
Esos escritos pueden preservar tradiciones muy antiguas.
Pero reconstruir exactamente lo que encontraron los judíos del periodo persa requiere cuidado.
Un texto en persa medio del siglo IX no puede tratarse simplemente como una transcripción del siglo VI a. C.
Por eso los estudiosos debaten:
- qué doctrinas iranias son seguramente antiguas;
- cuándo se desarrollaron formas escatológicas específicas;
- si el contacto fue directo;
- y en qué dirección se movió la influencia.
Esa incertidumbre debe ser central, no quedar enterrada.
Influencia no es lo mismo que plagio
Las religiones se desarrollan en la historia.
Los autores bíblicos usan lenguas, géneros literarios, conceptos políticos e imágenes compartidos con las culturas que los rodean.
El propio cristianismo usa palabras griegas y vocabulario filosófico.
La mera existencia de una influencia no responde a la cuestión teológica de la verdad.
Supongamos que la religión persa influyó genuinamente en el pensamiento apocalíptico judío.
No se seguiría que:
por lo tanto la resurrección es falsa.
Las ideas pueden aprenderse, aclararse, adaptarse, rechazarse y transformarse.
La verdad de una proposición no se determina por si otra cultura habló antes de algo similar.
La afirmación cristiana de la resurrección es histórica, no meramente mitológica
La creencia cristiana en la resurrección no descansa solo en una especulación heredada sobre el fin de la historia.
Descansa en una proclamación específica del siglo I:
Jesús de Nazaret fue crucificado y Dios lo resucitó corporalmente de entre los muertos.
Las cartas de San Pablo son una evidencia extraordinariamente temprana de esa proclamación.
Primera de Corintios 15 conserva una tradición de la resurrección que San Pablo dice haber recibido él mismo.
Por tanto, la afirmación cristiana no puede reducirse a:
«Los judíos oyeron la mitología persa de la resurrección y con el tiempo inventaron la Pascua».
Aún habría que explicar por qué los seguidores de Jesús llegaron a afirmar que la resurrección ya había ocurrido a un hombre dentro de la historia.
¿Llegó la influencia irania directamente al cristianismo?
El cristianismo surgió del judaísmo.
Sus Escrituras, su Mesías, su esperanza de resurrección, sus ángeles, demonios, juicio y expectativas apocalípticas están enmarcados abrumadoramente en categorías judías.
Por eso, cualquier influencia irania en el cristianismo es más plausiblemente una influencia mediada en buena medida a través del pensamiento judío.
También pudo haber habido interacciones directas posteriores entre el cristianismo y las religiones iranias.
Pero el mundo del Nuevo Testamento es fundamentalmente judío antes que zoroastriano.
El judaísmo del Segundo Templo no era pasivo
El lenguaje del «préstamo» puede hacer que los judíos antiguos suenen intelectualmente inertes.
No lo eran.
Los escritores judíos interpretaban activamente:
- la Torá;
- los profetas;
- el exilio;
- la persecución;
- el martirio;
- el imperio;
- la alianza;
- la creación;
- y la justicia divina.
Incluso cuando ideas extranjeras entraron en la conversación, fueron transformadas dentro de la visión monoteísta del mundo de Israel.
Por eso la escatología judía no se convierte simplemente en zoroastrismo con nombres hebreos.
La respuesta teológica cristiana
El cristianismo ortodoxo no necesita afirmar:
«Ningún pensador judío o cristiano fue jamás influido por una idea persa».
Eso sería históricamente innecesario y probablemente indefendible.
La revelación ocurre en la historia.
Israel interactuó con Egipto, Canaán, Babilonia, Persia, Grecia y Roma.
La Iglesia habló después griego, siríaco, copto, armenio, georgiano, latín y otras innumerables lenguas culturales.
La cuestión teológica es si la fe preserva la verdad de la autorrevelación de Dios a través de esa historia.
La diferencia más honda
La escatología zoroastriana es parte de un sistema religioso cósmico centrado en la lucha entre la verdad y la falsedad dentro de la historia sagrada irania.
La escatología cristiana está centrada en Jesucristo.
La resurrección final se entiende a través de su resurrección.
El juicio final le pertenece a él.
La derrota del mal viene por medio de su cruz y su regreso.
El mundo es renovado porque el Creador entra en la creación, derrota la muerte y levanta la naturaleza humana en sí mismo.
Ese centro cristológico no se deriva del zoroastrismo.
Veredicto final
La influencia zoroastriana en la escatología judía es históricamente plausible y, en algunos ámbitos, probablemente real. Los cristianos no deberían negarlo solo porque la comparación resulte incómoda.
Los judíos vivieron bajo el dominio persa.
Las ideas iranias y las judías interactuaron.
Los paralelos que implican la resurrección, el conflicto cósmico, los ángeles, el juicio y la restauración final merecen un estudio serio.
Pero la afirmación escéptica más fuerte va mucho más allá de la evidencia.
Las fuentes zoroastrianas que se conservan son cronológicamente complejas. La Escritura judía ya contiene trayectorias internas hacia la resurrección y el juicio divino. El judaísmo del Segundo Templo remodeló todo el material externo dentro de un monoteísmo bíblico radical.
Y la afirmación central del cristianismo sobre la resurrección no es meramente una doctrina según la cual «las personas resucitarán algún día».
Es la proclamación histórica de que Jesucristo ya resucitó de entre los muertos.
La influencia persa puede ayudar a explicar partes del ambiente intelectual.
No elimina con explicaciones la afirmación del acontecimiento que está en el centro del cristianismo.
Fuentes principales
- Encyclopaedia Iranica, «Eschatology i. In Zoroastrianism and Zoroastrian Influence»: https://www.iranicaonline.org/articles/eschatology-i/
- Encyclopaedia Iranica, reseña histórica del zoroastrismo y la cuestión de la influencia: https://www.iranicaonline.org/articles/zoroastrianism-i-historical-review/
- Encyclopaedia Iranica, «Dualism»: https://www.iranicaonline.org/articles/dualism/
- Mihaela Timuş, «Resurrection, Zoroastrianism»: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/9781119399919.eahaa00043
- Samuel Thrope, investigación sobre la angelología judía y zoroastriana: https://www.cambridge.org/core/journals/iranian-studies/article/abs/unnecessary-angels-jewish-angelology-in-the-skand-gumanig-wizar/80518763210DC21C96DCFADED1A7ACD6
- Textos bíblicos primarios: Isaías 25–26; Ezequiel 37; Daniel 12; Zacarías 3; Job 1–2; 1 Corintios 15.