Lo que muestran los manuscritos. Los versículos faltan en el papiro antiguo P75, en el Códice Vaticano, el Códice Alejandrino y el Códice Washingtoniano, y en un corrector del Códice Sinaítico, junto con una amplia gama de traducciones antiguas. Están en la primera mano del Sinaítico, en el Códice de Beza, en la tradición bizantina y en la latina. Algunos manuscritos los marcan con signos de duda, y una familia de manuscritos los traslada al relato de Getsemaní de Mateo, después de Mateo 26:39. Es un panorama realmente dividido (Debatida).
Testigos antiguos. La historia es antigua. San Justino Mártir, hacia el año 160, dice que las memorias de los apóstoles registran que el sudor de Cristo cayó como gotas de sangre mientras oraba que, si era posible, pasara de él aquel cáliz (Diálogo con Trifón 103). San Ireneo, hacia el año 180, menciona el sudor de grandes gotas de sangre entre las pruebas de que el Señor tenía verdadera carne tomada de María (Contra las herejías 3.22.2). Así que estos versículos se leían en el siglo II (Sólida).
¿Añadidos o quitados? Los estudiosos argumentan en ambos sentidos. Algunos piensan que un escriba añadió los versículos para subrayar la verdadera humanidad de Cristo frente a quienes la negaban. Otros piensan que un escriba los quitó porque un Cristo en agonía, que necesitaba la ayuda de un ángel, parecía indigno del Hijo de Dios. La NET Bible, por ejemplo, pone los versículos entre corchetes como dudosos en el texto de Lucas, aunque juzga que el hecho mismo es probablemente histórico porque se conoció muy pronto y en muchos lugares.
Lo que lee la Iglesia ortodoxa. El Texto Patriarcal imprime ambos versículos sin ninguna marca. Para los ortodoxos, este pasaje expresa lo que la Iglesia confiesa en Calcedonia: Cristo es verdadero Dios y verdadero hombre, con alma y cuerpo humanos reales, capaces de sufrir angustia. San Ireneo ya lo usó exactamente así contra quienes hacían irreal la carne de Cristo.
Cómo lo traducen las versiones. La KJV, la NKJV, la ESV, la NIV, la RSV edición católica y la Reina-Valera 1909 imprimen los versículos en el texto; las modernas añaden una nota que indica que algunos manuscritos no los tienen. La NRSVUE los encierra entre dobles corchetes.
Lo que cambia y lo que no. La verdadera humanidad de Cristo y su agonía en el huerto se enseñan en otros lugares: su alma está «muy triste hasta la muerte» y ora tres veces (Mateo 26:38–44; Marcos 14:34–39), y Hebreos habla de sus ruegos «con gran clamor y lágrimas» (Hebreos 5:7). Estos versículos añaden detalles vivos, la ayuda de un ángel y un sudor como sangre, pero la fe no se sostiene ni cae con ellos.