Lo que dicen los textos. Con echomen (ómicron), Pablo afirma un hecho: justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. Con echōmen (omega), hace una exhortación: tengamos, o gocemos, esa paz. En los primeros siglos de la Iglesia ambas vocales ya se pronunciaban igual, de modo que un escriba que copiaba de oído podía escribir cualquiera de las dos (Muy sólida).
La evidencia de los manuscritos. «Tengamos» lo leen las primeras manos del Códice Sinaítico y del Códice Vaticano, el Códice Alejandrino, el Códice de Efrén y el Códice Claromontano, muchos otros manuscritos, y las versiones latina y copta bohaírica. «Tenemos» lo leen correctores posteriores del Sinaítico y del Vaticano, otros testigos importantes y muchos manuscritos posteriores; el testigo más antiguo de todos, un pequeño fragmento del siglo III (0220), parece leer «tenemos». Por el peso de los manuscritos, «tengamos» lleva ventaja. El texto crítico de Nestle de 1904 lo imprimió.
Por qué la mayoría de los estudiosos elige «tenemos». El argumento de Romanos 5 favorece una afirmación. Pablo describe lo que Dios ya ha hecho; el versículo 10 dice claramente que, estando reconciliados, seremos salvos por su vida. Como observó C. E. B. Cranfield, Pablo difícilmente exhortaría a sus lectores a asegurar una paz que todavía no les ha mostrado que tienen. Por eso la mayoría de las ediciones críticas y traducciones modernas leen «tenemos» (Sólida, pero la evidencia externa mantiene abierta la cuestión: Debatida).
Lo que lee la Iglesia ortodoxa. El Texto Patriarcal, con la tradición bizantina, dice «tenemos paz». La teología ortodoxa no tiene interés en suprimir la otra lectura: la paz con Dios es un don recibido en Cristo y también una vida que hay que vivir y custodiar. Ambas lecturas encajan con esa fe.
Cómo lo traducen las versiones. La KJV, la ASV, la NKJV, la ESV, la NIV, la NRSVUE, la RSV edición católica y la Reina-Valera 1909 dicen «tenemos paz», las modernas por lo general con una nota: «tengamos». La Douay-Rheims, siguiendo el latín habeamus, dice «tengamos paz».
Lo que cambia y lo que no. Esta variante se invoca a veces en los debates sobre la justificación, pero no los resuelve. Ambas lecturas comienzan con «justificados por la fe», y ambas atribuyen la paz con Dios a «nuestro Señor Jesucristo». La cuestión es si Pablo declara el don o exhorta a vivir en él, y en la misma carta hace las dos cosas.