¿Qué dice la Escritura sobre la sucesión apostólica y los obispos?

²¹ Entonces les dijo Jesús otra vez: Paz á vosotros; como me envió el Padre, así también yo os envío.

¹⁶ El que á vosotros oye, á mí oye; y el que á vosotros desecha, á mí desecha; y el que á mí desecha, desecha al que me envió.

¹⁸ Y llegando Jesús, les habló, diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. ¹⁹ Por tanto, id, y doctrinad á todos los Gentiles, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo: ²⁰ Enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado: y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.

¹⁹ Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino juntamente ciudadanos con los santos, y domésticos de Dios; ²⁰ Edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo;

¹⁵ Y en aquellos días, Pedro, levantándose en medio de los hermanos, dijo (y era la compañía junta como de ciento y veinte en número): ¹⁶ Varones hermanos, convino que se cumpliese la Escritura, la cual dijo antes el Espíritu Santo por la boca de David, de Judas, que fué guía de los que prendieron á Jesús; ¹⁷ El cuál era contado con nosotros, y tenía suerte en este ministerio. ¹⁸ Este, pues, adquirió un campo del salario de su iniquidad, y colgándose, reventó por medio, y todas sus entrañas se derramaron. ¹⁹ Y fué notorio á todos los moradores de Jerusalem; de tal manera que aquel campo es llamado en su propia lengua, Acéldama, que es, Campo de sangre. ²⁰ Porque está escrito en el libro de los salmos: Sea hecha desierta su habitación, y no haya quien more en ella; y: Tome otro su obispado. ²¹ Conviene, pues, que de estos hombres que han estado juntos con nosotros todo el tiempo que el Señor Jesús entró y salió entre nosotros, ²² Comenzando desde el bautismo de Juan, hasta el día que fué recibido arriba de [entre] nosotros, uno sea hecho testigo con nosotros de su resurrección. ²³ Y señalaron á dos: á José, llamado Barsabas, que tenía por sobrenombre Justo, y á Matías. ²⁴ Y orando, dijeron: Tú, Señor, que conoces los corazones de todos, muestra cuál escoges de estos dos, ²⁵ Para que tome el oficio de este ministerio y apostolado, del cual cayó Judas por transgresión, para irse á su lugar. ²⁶ Y les echaron suertes, y cayó la suerte sobre Matías; y fué contado con los once apóstoles.

¹ EN aquellos días, creciendo el número de los discípulos, hubo murmuración de los Griegos contra los Hebreos, de que sus viudas eran menospreciadas en el ministerio cotidiano. ² Así que, los doce convocaron la multitud de los discípulos, y dijeron: No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, y sirvamos á las mesas. ³ Buscad pues, hermanos, siete varones de vosotros de buen testimonio, llenos de Espíritu Santo y de sabiduría, los cuales pongamos en esta obra. ⁴ Y nosotros persistiremos en la oración, y en el ministerio de la palabra. ⁵ Y plugo el parecer á toda la multitud; y eligieron á Esteban, varón lleno de fe y de Espíritu Santo, y á Felipe, y á Prócoro, y á Nicanor, y á Timón, y á Parmenas, y á Nicolás, prosélito de Antioquía: ⁶ A estos presentaron delante de los apóstoles, los cuales orando les pusieron las manos encima.

²³ Y habiéndoles constituído ancianos en cada una de las iglesias, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en el cual habían creído.

¹⁴ No descuides el don que está en ti, que te es dado por profecía con la imposición de las manos del presbiterio.

²² No impongas de ligero las manos á ninguno, ni comuniques en pecados ajenos: consérvate en limpieza.

⁶ Por lo cual te aconsejo que despiertes el don de Dios, que está en ti por la imposición de mis manos.

² Y lo que has oído de mí entre muchos testigos, esto encarga á los hombres fieles que serán idóneos para enseñar también á otros.

⁵ Por esta causa te dejé en Creta, para que corrigieses lo que falta, y pusieses ancianos por las villas, así como yo te mandé: ⁶ El que fuere sin crimen, marido de una mujer, que tenga hijos fieles que no estén acusados de disolución, ó contumaces. ⁷ Porque es menester que el obispo sea sin crimen, como dispensador de Dios; no soberbio, no iracundo, no amador del vino, no heridor, no codicioso de torpes ganancias; ⁸ Sino hospedador, amador de lo bueno, templado, justo, santo, continente; ⁹ Retenedor de la fiel palabra que es conforme á la doctrina: para que también pueda exhortar con sana doctrina, y convencer á los que contradijeren.

¹ PALABRA fiel: Si alguno apetece obispado, buena obra desea. ² Conviene, pues, que el obispo sea irreprensible, marido de una mujer, solícito, templado, compuesto, hospedador, apto para enseñar; ³ No amador del vino, no heridor, no codicioso de torpes ganancias, sino moderado, no litigioso, ajeno de avaricia; ⁴ Que gobierne bien su casa, que tenga sus hijos en sujeción con toda honestidad; ⁵ (Porque el que no sabe gobernar su casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?) ⁶ No un neófito, porque inflándose no caiga en juicio del diablo. ⁷ También conviene que tenga buen testimonio de los extraños, porque no caiga en afrenta y en lazo del diablo. ⁸ Los diáconos asimismo, [deben ser] honestos, no bilingües, no dados á mucho vino, no amadores de torpes ganancias; ⁹ Que tengan el misterio de la fe con limpia conciencia. ¹⁰ Y éstos también sean antes probados; y así ministren, si fueren sin crimen. ¹¹ Las mujeres asimismo, honestas, no detractoras, templadas, fieles en todo. ¹² Los diáconos sean maridos de una mujer, que gobiernen bien sus hijos y sus casas. ¹³ Porque los que bien ministraren, ganan para sí buen grado, y mucha confianza en la fe que es en Cristo Jesús.

¹³ Retén la forma de las sanas palabras que de mí oíste, en la fe y amor que es en Cristo Jesús. ¹⁴ Guarda el buen depósito por el Espíritu Santo que habita en nosotros.

¹⁷ Y enviando desde Mileto á Efeso, hizo llamar á los ancianos de la iglesia.

²⁸ Por tanto mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual ganó por su sangre.

⁵ Por esta causa te dejé en Creta, para que corrigieses lo que falta, y pusieses ancianos por las villas, así como yo te mandé: ⁶ El que fuere sin crimen, marido de una mujer, que tenga hijos fieles que no estén acusados de disolución, ó contumaces. ⁷ Porque es menester que el obispo sea sin crimen, como dispensador de Dios; no soberbio, no iracundo, no amador del vino, no heridor, no codicioso de torpes ganancias;

¹ PABLO y Timoteo, siervos de Jesucristo, á todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos:

¹ RUEGO á los ancianos que están entre vosotros, yo anciano [también] con ellos, y testigo de las aflicciones de Cristo, que soy también participante de la gloria que ha de ser revelada: ² Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, teniendo cuidado [de ella], no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino de un ánimo pronto; ³ Y no como teniendo señorío sobre las heredades [del Señor], sino siendo dechados de la grey. ⁴ Y cuando apareciere el Príncipe de los pastores, vosotros recibiréis la corona incorruptible de gloria.