Es una de las preguntas de escuela dominical más repetidas de todos los tiempos. La respuesta es sencilla, pero vale la pena tomarla en serio, porque la pregunta es honesta.
Lo que dice realmente el Génesis
Génesis 5:4: «Y fueron los días de Adam, después que engendró á Seth, ochocientos años: y engendró hijos é hijas.» La Biblia nombra a los hijos que importan para el relato de la redención (Caín, Abel, Set) y anota discretamente que hubo muchos otros, incluidas hijas. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
El texto no oculta nada. Sencillamente no le interesa seguirles la pista a todos, porque el Génesis es la historia del linaje por el que se preserva la promesa del Mesías.
La lectura más natural
Caín se casó con una hermana o una sobrina. En las primeras generaciones de la humanidad, esto era inevitable. Literalmente no había nadie más.
«¿Pero eso no es incesto?»
Las prohibiciones mosaicas de casarse con familiares cercanos (Lev. 18) llegan mucho después: se dieron a una población numerosa en la que esos matrimonios ya no eran necesarios y en la que se habían acumulado los riesgos genéticos del matrimonio entre parientes cercanos.
La cuestión genética
Hoy el matrimonio entre parientes cercanos conlleva un riesgo genético porque las mutaciones acumuladas hacen más probable que los defectos recesivos aparezcan en la descendencia. En una lectura literal, en la que los primeros seres humanos salieron de la mano de Dios sin defectos heredados, todavía se habrían acumulado pocas mutaciones dañinas, de modo que el matrimonio entre parientes cercanos en las primeras generaciones no habría tenido el riesgo genético que tiene hoy.
La Escritura no describe la genética de las primeras familias, y la Iglesia no exige ningún modelo concreto de ella.
Las lecturas alternativas
Algunos cristianos (sobre todo quienes leen el Génesis en un modo más teológico-narrativo) sugieren que Adán y Eva se presentan como seres humanos representativos, con otras poblaciones que existían a la vez. Esta postura intenta armonizar el Génesis con la arqueología, que indica poblaciones humanas extendidas en los períodos correspondientes. No es la lectura tradicional, pero la han considerado C. S. Lewis, John Stott y varios teólogos católicos.
La lectura tradicional (Adán y Eva son los primeros seres humanos; sus descendientes se casaron entre sí en las primeras generaciones) sigue siendo la respuesta más sencilla a «¿de dónde salió la esposa de Caín?».
La mirada ortodoxa
La Iglesia no dogmatiza el mecanismo preciso de los orígenes humanos. Lo que la Iglesia confiesa: Dios creó a la humanidad; el pecado entró por una elección humana; la muerte se extendió; el linaje hasta Cristo se preservó por medio de Set. Lo que importa es el punto teológico de Génesis 4–5: Dios es fiel aun cuando los seres humanos no lo son, y su promesa de alianza sobrevive a la violencia de Caín.
Los Padres (Crisóstomo, Agustín) en general adoptaron la lectura sencilla: Caín se casó con una hermana.
Una palabra pastoral
Si la esposa de Caín fue la pregunta que te hizo dudar del cristianismo, puedes soltarla. Tiene una respuesta tradicional y serena que ha satisfecho a cristianos serios durante dos mil años.
Las preguntas más difíciles (¿Por qué un Dios bueno permite el mal? ¿Resucitó Jesús de verdad? ¿Por qué hay algo en lugar de nada?) son las que merecen tu oración. Ahí es donde el cristianismo se sostiene o cae. La esposa de Caín no.