Esta es una de esas preguntas en las que los debates estadounidenses modernos se han importado a la antigua tradición cristiana. Los Padres no eran literalistas bíblicos en el sentido moderno.
Lo que dijeron realmente los Padres
San Agustín (354–430) pensaba que una lectura literal de seis días era demasiado restrictiva: sostenía que la creación fue instantánea y que los «días» representan una estructura de revelación, no una cronología (Del Génesis a la letra). San Basilio el Grande predicó sobre los días como días reales; San Gregorio de Nisa los tomó de manera más figurada. Orígenes rechazó abiertamente las lecturas rígidamente literales. La Iglesia dio cabida a todo esto.
El enfoque ortodoxo
La ortodoxia no exige ninguna postura particular sobre la edad de la Tierra. Lo que la Iglesia sí confiesa: Dios creó libremente, ex nihilo, por amor; la creación es buena; los seres humanos llevan la imagen de Dios; el pecado y la muerte son intrusos, no el diseño original. Cuánto tiempo tomó la creación no es una cuestión doctrinal.
Lo que hace el Génesis
Génesis 1 tiene una estructura litúrgica: un himno con estribillos («Y dijo Dios», «que era bueno», «la tarde y la mañana»). Tres días de formar, tres días de llenar. Enseña teología con precisión quirúrgica: un solo Dios (no muchos), trascendente (no parte de la naturaleza), personal (habla), y la creación es ordenada y buena. Cada cláusula apunta contra las culturas politeístas que rodeaban a Israel y que rendían culto al caos. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
La ciencia y el Génesis
Stephen Meyer, John Lennox, Hugh Ross y otros han escrito extensamente sobre cómo una lectura de un universo antiguo armoniza con el Big Bang y con la biología. Cristianos de la Tierra joven, como Todd Wood, interpretan los datos de otro modo. En la Iglesia hay lugar para ambos, siempre que se conserven las afirmaciones teológicas del Génesis.
Una palabra pastoral
Si alguien te dijo que debes elegir entre el Génesis y la ciencia, te estaba ofreciendo un falso dilema que los Padres nunca aceptaron. El Dios que escribió la Biblia también escribió el mundo. Puedes amar ambos libros sin miedo.