La abundancia de traducciones es una señal del alcance de la Biblia, no de su inestabilidad.
Por qué necesitamos traducciones
La Biblia se escribió originalmente en tres lenguas antiguas: hebreo (la mayor parte del Antiguo Testamento), arameo (pequeñas porciones de Daniel y Esdras) y griego (todo el Nuevo Testamento). La traducción se vuelve necesaria en cuanto alguien que no habla esas lenguas quiere leer la palabra de Dios, lo cual abarca la mayor parte de la historia humana.
Dos filosofías básicas de traducción
- Equivalencia formal (palabra por palabra): ESV, NASB, NKJV, RSV, NRSV. Más cercanas a la sintaxis original. A veces más rígidas en inglés.
- Equivalencia dinámica (idea por idea): NIV, NLT, CSB. Un inglés más fluido. Algunas decisiones interpretativas quedan inevitablemente incorporadas.
- Paráfrasis: The Message, The Living Bible. Útiles para una lectura fresca; no apropiadas para el estudio serio ni como referencia doctrinal.
Ninguna de las dos filosofías es «más exacta» en general: responden a preguntas distintas. Leer dos o tres en paralelo a menudo capta lo que a una se le escapa.
¿Y los manuscritos originales?
No poseemos el autógrafo original de ningún libro bíblico. Lo que tenemos es una enorme biblioteca de manuscritos antiguos:
- Antiguo Testamento: el Texto Masorético (hebreo medieval), la Septuaginta (Versión de los Setenta; traducción griega comenzada en el siglo III a. C., la que citaban los apóstoles), los Rollos del Mar Muerto (siglo II a. C. – siglo I d. C., que en gran medida confirman el texto masorético, aunque también conservan lecturas hebreas que coinciden con la Septuaginta).
- Nuevo Testamento: más de 5,800 manuscritos griegos, más de 10,000 latinos, además de otras versiones antiguas. El fragmento más antiguo (P52, Juan 18) suele fecharse c. 125 d. C. (algunos estudiosos proponen una fecha posterior), a una generación del original.
Los eruditos estiman que conocemos con certeza más del 99 % de la redacción original del Nuevo Testamento. Entre las variantes restantes hay algunas significativas, pero ninguna doctrina central depende de una lectura dudosa. Compáralo con la Guerra de las Galias de César: unos 250 manuscritos, el más antiguo de unos 900 años después de su composición. Nadie duda de César.
La cuestión de la King James
La Biblia King James (1611) es una obra maestra literaria y fue decisiva en la historia. Se tradujo a partir de los manuscritos disponibles en su época (ediciones griegas en la línea del Nuevo Testamento de Erasmo de 1516, llamadas más tarde Textus Receptus, basadas en un número reducido de manuscritos griegos tardíos).
Desde 1611, los eruditos han tenido acceso a manuscritos más antiguos (el Códice Sinaítico, hallado en el siglo XIX; el Códice Vaticano, guardado durante mucho tiempo en la Biblioteca Vaticana pero publicado íntegramente por primera vez en el siglo XIX; los Rollos del Mar Muerto en 1947) que, en opinión de la mayoría de los críticos textuales, permiten a las traducciones modernas acercarse más a los originales de lo que pudieron los traductores de la KJV. Ningún especialista serio en crítica textual sostiene las posturas de «solo la KJV», pero la KJV sigue siendo una traducción hermosa y en lo sustancial digna de confianza.
El uso ortodoxo
Para el Antiguo Testamento, la Iglesia ortodoxa usa la Septuaginta: la traducción griega del hebreo, comenzada por eruditos judíos en Alejandría en el siglo III a. C. Es lo que Jesús y los apóstoles citaron en el Nuevo Testamento (la mayoría de las citas del Antiguo Testamento en el Nuevo coinciden con la Septuaginta, no con el posterior hebreo masorético). La Orthodox Study Bible ofrece una traducción al inglés de la Septuaginta.
Para el Nuevo Testamento, los lectores ortodoxos suelen usar la NKJV (que es la base de la OSB) o la RSV/ESV. El texto griego que se lee en las iglesias ortodoxas es el de tipo bizantino (la edición de 1904 del Patriarcado Ecuménico es la más conocida), que está más cerca del Textus Receptus en que se basan la KJV y la NKJV que de las ediciones críticas en que se basan la mayoría de las traducciones modernas.
El canon ortodoxo incluye además los libros deuterocanónicos (Tobías, Judit, Sabiduría, Sirácida, Baruc con la Carta de Jeremías, 1 Esdras, 1–3 Macabeos, la Oración de Manasés, el Salmo 151 y las adiciones a Daniel y a Ester; 4 Macabeos figura como apéndice en las Biblias griegas). Estaban en la Septuaginta y la Iglesia primitiva los usaba. Los protestantes los dejaron de lado en el siglo XVI; los católicos conservaron la mayoría de ellos.
El uso católico
La RSV-Catholic Edition, la NABRE y la Douay-Rheims son las de referencia. Las Biblias católicas incluyen los libros deuterocanónicos.
¿Cuál es la «correcta»?
Para la mayoría de los lectores:
- Para el estudio: ESV, NASB, NRSV o NKJV.
- Para la lectura devocional: NIV o NLT.
- Para ortodoxos: Orthodox Study Bible, o NKJV.
- Para católicos: RSV-Catholic Edition, o NABRE.
Lee dos o tres lado a lado. Usa una Biblia de estudio con buenas notas. Lleva tus preguntas a un sacerdote, pastor o maestro de confianza.
La mirada ortodoxa
La Escritura es el libro de la Iglesia. No inventamos la Biblia; la reconocimos. Se leía en voz alta en la liturgia mucho antes de que existiera un ejemplar impreso. La Biblia cobra vida cuando se lee dentro del Cuerpo de Cristo (junto con los Padres, las oraciones, los santos y la Liturgia), no como un rompecabezas aislado que resolver a solas.
Una palabra pastoral
No dejes que los debates sobre traducciones te impidan leer. Las diferencias son reales, pero menores. El Dios que inspiró la Escritura es más grande que cualquier versión inglesa en particular, y tiene paciencia con nuestros torpes intentos de recibirlo. Elige una buena traducción moderna. Léela a diario. Ora con ella. Haz preguntas. La Palabra está viva, y él te está leyendo mientras tú lo lees a él.