Pocas fechas importan más en la teología de los Testigos de Jehová que 1914.
La enseñanza actual de los Testigos dice que 1914 marcó:
- el nacimiento del Reino celestial de Dios;
- el comienzo de la presencia real invisible de Cristo;
- el comienzo de los últimos días.
La Primera Guerra Mundial y las turbulencias posteriores se interpretan como evidencia que respalda esa cronología.
Pero ¿qué esperaba el movimiento anterior de los Estudiantes de la Biblia antes de que llegara 1914?
El cálculo actual
Los Testigos obtienen 1914 mediante una interpretación más amplia de Daniel 4.
A las «siete veces» de Nabucodonosor se les atribuye un segundo cumplimiento profético.
Las siete veces se tratan como 2,520 días proféticos y luego como 2,520 años.
El período se cuenta desde la destrucción de Jerusalén hasta 1914.
El cálculo depende de fechar la destrucción de Jerusalén en el año 607 a. C..
El problema cronológico
La cronología aceptada del Antiguo Oriente Próximo fecha la destrucción de Jerusalén por Nabucodonosor en el año 587/586 a. C., no en el 607.
Esa conclusión se apoya en evidencias convergentes de las crónicas babilónicas, las listas de reyes, las tablillas económicas fechadas, los textos astronómicos y las sincronías bíblicas.
Por tanto, la fecha del 607 de la Watchtower queda fuera del consenso académico.
Como el 607 es el punto de partida del cálculo de 2,520 años, la cuestión es fundamental para el sistema de 1914.
Para Russell, la presencia invisible comenzó originalmente antes
Los Testigos actuales enseñan que la presencia invisible de Cristo comenzó en 1914.
Pero Charles Taze Russell y los primeros Estudiantes de la Biblia habían enseñado antes que la presencia invisible de Cristo había comenzado en 1874.
La historia oficial de los Testigos de Jehová lo reconoce.
Por tanto, la doctrina actual sobre 1914 no es simplemente la interpretación que Russell predicó sin cambios desde el principio.
La cronología se fue desarrollando.
¿Qué se esperaba en 1914?
La historia oficial de los Testigos dice que Russell y sus colaboradores proclamaron durante décadas que los Tiempos de los Gentiles terminarían en 1914 y que las expectativas eran altas.
Publicaciones anteriores vinculaban ese año con acontecimientos escatológicos dramáticos.
Las expectativas incluían ideas acerca de:
- el fin del dominio de los gentiles;
- la culminación del llamamiento celestial de la Iglesia;
- la intervención decisiva del Reino;
- y otros sucesos del fin de los tiempos.
Russell advirtió a veces contra el exceso de confianza en los detalles.
Por eso es inexacto reducirlo todo a la consigna:
«Russell predijo que el planeta explotaría literalmente en 1914».
Pero es igualmente inexacto decir que la única expectativa anterior a 1914 era la doctrina exacta del suceso invisible que se enseña hoy.
Llegó 1914
El año fue históricamente catastrófico.
Comenzó la Primera Guerra Mundial en Europa.
Para un movimiento religioso que ya señalaba 1914, eso parecía enormemente significativo.
Sin embargo, varias expectativas no se cumplieron.
La publicación histórica de los propios Testigos de Jehová reconoció después que, para 1914:
- los siervos fieles de antes de la era cristiana no habían sido resucitados para funciones de príncipes en la tierra, como se esperaba;
- los miembros restantes del «rebaño pequeño» no se habían unido todos a Cristo en el cielo.
Eso es importante porque proviene de la propia organización.
Cómo sobrevivió 1914
Una fecha profética fallida puede desaparecer.
1914 no desapareció.
El estallido de la Primera Guerra Mundial dio al año un poder interpretativo continuado.
El movimiento volvió a plantear gradualmente 1914 como el comienzo del período final, y no como la plena culminación de las expectativas anteriores.
La presencia invisible de Cristo fue reasignada de 1874 a 1914.
La fecha se convirtió en el ancla central de la escatología de la Watchtower.
¿Fue predicha la Primera Guerra Mundial?
Los Estudiantes de la Biblia ya destacaban 1914 antes de que comenzara la guerra.
Eso merece reconocimiento.
No inventaron el año después de ver la guerra.
Pero la afirmación:
«Predijeron que una guerra mundial comenzaría en el verano de 1914 y que esa guerra concreta demostraría que Jesús había sido entronizado de manera invisible»
es demasiado precisa.
Las expectativas previas a la guerra eran más amplias y distintas en aspectos importantes.
La Primera Guerra Mundial se integró después en la interpretación de la señal de la presencia de Cristo.
Mateo 24 y la «señal»
Los Testigos interpretan las guerras, la escasez de alimentos, los terremotos, las pestilencias y la iniquidad como una señal compuesta que comienza en 1914.
La dificultad está en demostrar que esas condiciones distinguen de manera singular el período posterior a 1914 en el sentido que la interpretación necesita.
La historia humana anterior a 1914 contiene enormes guerras, epidemias, hambrunas, terremotos y convulsiones sociales.
La Primera Guerra Mundial transformó sin duda la historia global.
Pero la historia no puede verificar por sí misma una entronización celestial invisible.
Eso es una interpretación teológica de los acontecimientos mundiales.
«Esta generación»
Durante décadas, la enseñanza de la Watchtower vinculó la afirmación de Jesús de que «esta generación» no pasaría con las personas relacionadas con los sucesos de 1914.
A medida que avanzaba el siglo XX, esto se volvió cada vez más difícil.
La interpretación fue revisada.
La enseñanza actual usa un concepto de generación de vidas que se traslapan, que abarca a cristianos ungidos cuyas vidas se traslapan con las de quienes presenciaron el comienzo de la señal.
La fecha central permanece fija mientras la explicación de «generación» cambia a su alrededor.
¿Es todo ajuste doctrinal deshonesto de manera automática?
No.
Las tradiciones religiosas revisan sus interpretaciones.
Una expectativa profética equivocada no prueba por sí misma un engaño deliberado.
El material actual de los Testigos dice de manera explícita que el Cuerpo Gobernante no recibe revelaciones divinas ni es infalible y que puede equivocarse.
La pregunta más pertinente es:
¿Cuánta autoridad divina y cuánta certeza se atribuyeron a enseñanzas que luego fueron revisadas?
Eso es especialmente significativo para un movimiento que afirma tener un «esclavo fiel y prudente» designado de manera única.
Daniel 4 no dice «1914»
La cronología de la Watchtower requiere varios pasos interpretativos:
- El árbol de Nabucodonosor tiene un segundo cumplimiento más allá de Nabucodonosor.
- Siete veces equivalen a 2,520 días.
- Un día profético equivale a un año.
- El período comienza con la destrucción de Jerusalén.
- Jerusalén cayó en el año 607 a. C.
- El punto final marca la realeza celestial del Mesías.
Ninguno de estos pasos se enuncia en Daniel 4 como una fórmula completa.
Por tanto, la doctrina es una interpretación elaborada, y no una fecha impresa en el texto bíblico.
Una cronología justa
Antes de 1914:
Los Estudiantes de la Biblia destacaban públicamente el año y esperaban que terminaran los Tiempos de los Gentiles. El sistema de Russell también situaba la presencia invisible de Cristo en 1874.
1914:
Comenzó la Primera Guerra Mundial, lo que dio a la cronología una confirmación aparente y dramática.
Después de 1914:
Varios sucesos esperados no habían ocurrido.
Doctrina posterior:
1914 se consolidó como el comienzo de la presencia invisible de Cristo, del gobierno del Reino celestial y de los últimos días.
Conclusión
Los Testigos de Jehová no inventaron 1914 después de la Primera Guerra Mundial.
Sus predecesores destacaban ese año con décadas de antelación.
Eso es históricamente cierto.
Es igualmente cierto que el significado actual de 1914 no es idéntico al conjunto completo de expectativas que se tenían antes de que llegara el año.
La historia incluye predicción, decepción parcial, reinterpretación y consolidación doctrinal.
Si eso es un entendimiento progresivo legítimo o una profecía fallida rescatada mediante reinterpretación es un juicio teológico.
Pero toda evaluación justa debe comparar lo que se enseñó antes de la fecha con lo que la organización enseña después de ella.
Fuentes y lecturas adicionales
- JW.org, 1914—A Significant Year in Bible Prophecy (en inglés).
- JW.org, Proclaiming the Lord’s Return (1870–1914) (en inglés).
- JW.org, Growing in Accurate Knowledge of the Truth (en inglés).
- JW.org, Holy Spirit’s Role in the Outworking of Jehovah’s Purpose (en inglés).
- Textos probatorios primarios de la Watchtower: Daniel 4; Lucas 21:24; Mateo 24; Apocalipsis 12.
- Para la cronología neobabilónica: D. J. Wiseman, Chronicles of Chaldaean Kings (en inglés), y los tratados habituales sobre las Crónicas babilónicas.