Los Testigos de Jehová se llaman a sí mismos cristianos. Su sitio web oficial dice que se sienten orgullosos de que se les llame cristianos, que consideran a Jesucristo el Hijo de Dios y Salvador, y que basan sus creencias en la Biblia.
Así que, cuando los cristianos dicen «los Testigos de Jehová no son cristianos», la afirmación necesita una definición.
Hay dos preguntas distintas.
Pregunta sociológica: ¿Es este un movimiento religioso centrado en Jesús, la Biblia, el bautismo, la predicación y el vocabulario cristiano? Claramente, sí.
Pregunta teológica histórica: ¿Confiesa el movimiento al Dios, al Cristo y el Evangelio que reconoce la antigua tradición cristiana nicena? Aquí la respuesta es muy distinta.
Lo que afirman los Testigos de Jehová
Una comparación justa debe empezar por el terreno común verdadero. Los Testigos de Jehová afirman un solo Dios Creador; a Jesús como Mesías y Salvador; su nacimiento virginal y su ausencia de pecado; su muerte sacrificial; su resurrección tal como ellos la entienden; la autoridad de la Biblia; la responsabilidad moral; la resurrección futura; el juicio; la predicación misionera, y el bautismo.
Los Testigos no son ateos que usan terminología cristiana como camuflaje. Son una comunidad religiosa restauracionista seria que hace afirmaciones concretas sobre la Biblia y sobre Jesús.
La primera gran división: la Trinidad
El cristianismo niceno histórico confiesa un solo Dios, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo: tres Personas distintas, consubstanciales e indivisas.
Los Testigos de Jehová rechazan la Trinidad. Creen que solo Jehová es el Dios Todopoderoso. Jesús es el Hijo único de Dios, pero no es igual a Jehová en naturaleza divina. Al Espíritu Santo no lo entienden como una persona divina, sino como la fuerza activa de Dios.
Esta diferencia no es secundaria. La doctrina de la Trinidad se convirtió en un límite central de la confesión cristiana ortodoxa porque los cristianos intentaban mantener unidos el monoteísmo bíblico, la divinidad de Cristo y el papel divino del Espíritu.
La teología de los Testigos de Jehová rechaza esa solución.
La segunda división: ¿quién es Jesús?
Los Testigos de Jehová enseñan que Jesús, en su existencia prehumana, era el arcángel Miguel, y que después de su resurrección y de su regreso al cielo volvió a servir como Miguel. Su material oficial lo dice directamente.
El cristianismo histórico no identifica a Jesús con una criatura angélica. El Credo niceno llama al Hijo «engendrado, no hecho» (texto del Credo según la Diócesis de México de la Iglesia Ortodoxa en América) y lo confiesa como Dios verdadero de Dios verdadero.
Por tanto, los dos sistemas colocan a Jesús en lados opuestos de la distinción entre el Creador y la criatura.
El cristianismo histórico dice que todas las cosas creadas llegaron a existir por medio del Hijo. La teología de la Watchtower coloca al Hijo mismo dentro del orden creado.
La tercera división: Juan 1:1
La mayoría de las traducciones inglesas vierten la cláusula final de Juan 1:1 como «el Verbo era Dios». (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
La Traducción del Nuevo Mundo dice: «la Palabra era un dios».
No es una simple cuestión de estilo. Refleja una cristología fundamentalmente distinta.
Los Testigos sostienen que la falta del artículo definido griego antes de theos apoya su traducción. Los trinitarios concuerdan en que Juan distingue al Verbo del Padre, pero sostienen que la construcción describe la naturaleza divina del Verbo en lugar de convertirlo en un dios menor entre otros.
La gramática merece un tratamiento serio, pero la divergencia teológica es inconfundible.
La cuarta división: el cuerpo resucitado
El cristianismo histórico enseña la resurrección corporal de Jesús. La tumba está vacía porque el cuerpo que murió fue resucitado y transformado.
Los Testigos de Jehová enseñan que Jesús resucitó como criatura espiritual y que no volvió a tomar el cuerpo de carne y sangre que sacrificó. El material actual de los Testigos lo afirma explícitamente.
Esto produce una diferencia importante en la lectura de Lucas 24:39, Juan 2:19–22, Juan 20:24–29 y de la proclamación apostólica de la resurrección en general.
Los Testigos afirman la resurrección, pero no quieren decir exactamente lo que la Iglesia antigua quería decir con resurrección corporal.
La quinta división: los 144,000
Los Testigos de Jehová enseñan que 144,000 cristianos fieles reciben la vida celestial y gobiernan con Cristo. La mayoría de las personas fieles espera la vida eterna en un paraíso terrestre restaurado.
El cristianismo histórico también enseña la resurrección y la creación renovada, así que no hay que burlarse de la esperanza terrenal en sí. Lo distintivo es la división de los redimidos en una clase celestial limitada y una clase terrenal mucho más numerosa.
La mayoría de las tradiciones cristianas históricas no interpretan Apocalipsis 7 y 14 como si establecieran de esta manera dos clases permanentes de cristianos con destinos eternos diferentes.
La sexta división: la autoridad
Los Testigos dicen que la Biblia es su autoridad.
También enseñan que Cristo nombró a un «esclavo fiel y prudente», identificado hoy con el Cuerpo Gobernante, para proveer alimento espiritual y dirección en todo el mundo.
La literatura actual de la Watchtower dice abiertamente que el Cuerpo Gobernante no es inspirado ni infalible y que puede equivocarse en cuestiones de doctrina o de organización.
Esa admisión importa. Aun así, se espera que los Testigos reciban al Cuerpo Gobernante como el canal designado por Cristo para la dirección espiritual.
Esta estructura de autoridad difiere mucho del juicio privado protestante, de la autoridad papal católica o de la tradición conciliar ortodoxa.
Por qué importa el cristianismo niceno
Algunas personas oyen «niceno» y suponen que un concilio del siglo IV inventó arbitrariamente los límites del cristianismo.
La evidencia anterior es más complicada.
Mucho antes de Nicea, Pablo incluye a Cristo dentro de la identidad divina mediante títulos, obras, adoración y lenguaje bíblico asociado con Dios. Juan identifica al Verbo como Dios y a la vez lo distingue del Padre. San Ignacio llama Dios a Jesús. San Ireneo distingue al Creador de los seres creados y coloca al Hijo del lado del Creador en esa división.
Nicea no creó la pregunta. Formalizó un límite en respuesta a una controversia sobre si el Hijo pertenece plenamente a la identidad divina o al orden creado.
La teología de los Testigos de Jehová está del lado no niceno de ese límite.
¿Eran Testigos de Jehová los primeros cristianos?
La teología moderna de la Watchtower se presenta como una restauración del cristianismo del siglo I después de una larga corrupción.
Pero las fuentes postapostólicas más antiguas no reproducen el sistema moderno de la Watchtower. Contienen obispos, presbíteros, diáconos, realismo eucarístico, teología bautismal, devoción a los mártires, una cristología alta y una continuidad institucional visible.
Eso no significa que cada formulación doctrinal o práctica eclesial posterior ya estuviera expresada en su terminología madura hacia el año 100 d. C.
Sí significa que el camino histórico de los apóstoles a Nicea es visible.
No hay ningún punto documentado en el que un cristianismo reconocible al estilo de la Watchtower desaparezca y una iglesia trinitaria y sacramental sin relación con él lo reemplace de repente.
«Cristiano» tiene más de un uso legítimo
Los estudiosos de las religiones pueden clasificar a los Testigos de Jehová dentro de la historia más amplia del cristianismo porque el movimiento surgió de un ambiente restauracionista cristiano, usa la Escritura cristiana, se centra en Jesús y se identifica como cristiano.
Esa es una categoría descriptiva.
Las iglesias también usan «cristiano» en sentido normativo. Preguntan si un grupo confiesa la fe apostólica y nicena.
Según esa definición teológica, los Testigos de Jehová quedan fuera del cristianismo ortodoxo histórico porque rechazan la Trinidad y la plena divinidad del Hijo, e identifican a Jesús con un arcángel creado.
La mejor respuesta
¿Son cristianos los Testigos de Jehová?
En sentido sociológico y según cómo se identifican a sí mismos: sí. Son un movimiento restauracionista de origen cristiano y se identifican sinceramente como seguidores de Cristo.
Según los límites doctrinales que históricamente comparten el cristianismo ortodoxo, el católico romano y el protestante clásico: no.
Esa respuesta es más precisa que los insultos.
El desacuerdo no tiene que ver con si los Testigos, como individuos, son sinceros, morales o devotos.
Tiene que ver con la identidad de Dios y de Jesucristo.
Y según los criterios cristianos históricos, esas no son preguntas periféricas. Son el centro de la fe.
Fuentes y lecturas adicionales
- JW.org, «Who Are Jehovah’s Witnesses?».
- JW.org, «What Do Jehovah’s Witnesses Believe?».
- JW.org, «Is Jesus the Archangel Michael?».
- JW.org, «After Jesus’ Resurrection, Was His Body Flesh or Spirit?».
- JW.org, «Who Goes to Heaven?».
- JW.org, «The Role of the Faithful and Discreet Slave».
- JW.org, «Who Is Leading God’s People Today?».
- Textos principales de comparación: Juan 1; Filipenses 2; Colosenses 1; Hebreos 1; Credo niceno-constantinopolitano.