Hechos cuenta el encuentro de San Pablo con Jesús resucitado tres veces: Hechos 9 como narración de San Lucas, Hechos 22 como defensa de San Pablo ante una multitud judía y Hechos 26 como defensa de San Pablo ante Agripa.
La historia general se mantiene estable. Los detalles varían. Los escépticos describen a veces estas diferencias como contradicciones fatales. Los apologistas, por su parte, a veces se esfuerzan tanto en armonizar cada palabra que hacen que los relatos suenen más idénticos de lo que son en realidad. Un mejor enfoque es leerlos con atención.
La historia central compartida
En los tres relatos:
- San Pablo se opone con violencia al movimiento de Jesús.
- Viaja hacia Damasco.
- Una luz del cielo lo abruma.
- Jesús le habla.
- San Pablo descubre que aquel a quien persigue es Jesús.
- Su vida y su misión quedan radicalmente reorientadas.
- La misión a los gentiles pasa a ocupar el centro de su llamado.
Esa narración central nunca cambia.
Hechos 9
Hechos 9 es el relato del narrador. Una luz del cielo resplandece alrededor de Saulo. Él cae a tierra. Una voz le pregunta: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?». Saulo pregunta quién habla, y la respuesta identifica a Jesús.
A Saulo se le dice que entre en la ciudad y espere instrucciones. Sus compañeros se quedan atónitos, oyendo la voz o el sonido, pero sin ver a nadie. Saulo queda ciego. San Ananías recibe una visión, lo visita, le devuelve la vista y participa en su bautismo y en su recepción del Espíritu.
Hechos 22
San Pablo vuelve a contar el suceso mientras se defiende en Jerusalén. El relato destaca las credenciales judías de San Pablo. San Ananías es descrito como un observante devoto de la ley y bien considerado por los judíos del lugar.
Esta vez San Pablo dice que sus compañeros vieron la luz, pero no oyeron la voz del que le hablaba. Eso suena distinto de Hechos 9.
¿Oyeron la voz o no?
Hechos 9 dice que los compañeros oyeron tēs phōnēs. Hechos 22 dice que no oyeron tēn phōnēn del que hablaba.
Algunos apologistas sostienen que las distintas construcciones gramaticales griegas distinguen entre oír un sonido y comprender un mensaje articulado. El griego a veces puede respaldar una distinción así. Pero es excesivo afirmar que la gramática demuestra esa explicación de manera mecánica. San Lucas puede usar akouō con casos distintos sin establecer siempre una regla rígida del tipo «oír un sonido frente a comprender un mensaje».
La mejor armonización es contextual: los compañeros percibieron un fenómeno auditivo, pero no recibieron ni comprendieron las palabras reveladoras dirigidas específicamente a San Pablo.
Eso da sentido a ambos pasajes. Aun así, debe presentarse como una síntesis plausible, no como un truco gramatical indiscutible.
¿Qué vieron los compañeros?
Hechos 9 dice que no vieron a nadie. Hechos 22 dice que vieron la luz.
Esas afirmaciones son compatibles. Ver una luz no es lo mismo que ver a la persona que se manifiesta dentro del suceso. Los relatos reservan de manera constante el encuentro revelador con Jesús para San Pablo.
¿Estaban de pie o caídos?
Hechos 9:7 describe a los hombres como parados y atónitos. Hechos 26:14 dice: «Y habiendo caído todos nosotros en tierra...». (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
Las personas pueden caer durante un suceso y ponerse de pie después. El relato no dice que todos los compañeros permanecieran inmóviles en una misma postura durante todo el encuentro. Esta supuesta contradicción es más débil de lo que parece al principio.
Hechos 26 comprime la comisión
Hechos 26 es la versión más comprimida y más desarrollada retóricamente. San Pablo le dice a Agripa que Jesús lo comisionó directamente para ser siervo y testigo y para ir a los gentiles.
San Ananías desaparece de la historia. La misión que San Pablo recibe por medio de sucesos posteriores en Hechos 9 se coloca directamente en el discurso de Jesús.
Una buena explicación literaria es el telescopado. Hechos 26 no intenta repetir cada etapa de la narración. Resume el significado de todo el llamado de San Pablo en el discurso revelador. Los relatos antiguos comprimían con frecuencia la secuencia para resaltar su significado.
«Dura cosa te es dar coces contra los aguijones»
Hechos 26 incluye el proverbio sobre dar coces contra los aguijones. Los relatos anteriores no lo incluyen. Esa adición da al discurso una forma adecuada al contexto de Agripa y subraya la resistencia inútil de San Pablo ante el propósito divino.
Su ausencia en Hechos 9 no significa que San Lucas olvidara lo que había escrito. Muestra que los discursos repetidos en Hechos están adaptados retóricamente.
¿Qué dice el propio San Pablo?
Las cartas indiscutidas de San Pablo son esenciales.
Gálatas 1 dice que San Pablo perseguía antes a la Iglesia de Dios e intentaba destruirla. Luego Dios lo apartó, reveló a su Hijo a él o en él, y lo llamó a proclamar a Cristo entre los gentiles.
1 Corintios 9:1 contiene la pregunta retórica de San Pablo: «¿no he visto á Jesús el Señor nuestro?».
1 Corintios 15 dice que Cristo resucitado se apareció a San Pablo.
Filipenses 3 sitúa igualmente el antiguo celo judío de San Pablo y su persecución antes de su radical reorientación centrada en Cristo.
Por tanto, la afirmación central no depende de Hechos. El propio San Pablo testifica de manera independiente que persiguió a la Iglesia, que experimentó lo que entendió como una revelación o aparición de Cristo y que fue transformado en su misión.
¿«Conversión» o «llamado»?
Los estudiosos modernos prefieren a veces llamado en lugar de conversión.
San Pablo no pensaba que hubiera abandonado al Dios de Israel por una nueva deidad sin relación con él. Creía que el Dios de Israel le había revelado al Mesías de Israel y lo había comisionado para las naciones. Gálatas 1 hace eco del lenguaje profético de llamamiento, en especial el de Jeremías e Isaías.
Es una corrección importante. Sin embargo, «conversión» sigue siendo legítima si significa una inversión radical de creencia, lealtad y conducta. San Pablo pasó de perseguir a los seguidores de Cristo a proclamar a Cristo.
¿Vio San Pablo a Jesús resucitado?
San Pablo llama a su experiencia una aparición de Cristo resucitado. 1 Corintios 15 la coloca en la misma secuencia que las apariciones a Cefas, a los Doce, a Santiago y a otros.
Eso no significa que todas las apariciones tuvieran una fenomenología idéntica. La de San Pablo ocurrió más tarde. Pero él la consideró claramente un encuentro genuino con Jesús resucitado, y no simplemente haber decidido que le gustaba la enseñanza cristiana.
La explicación histórica de esa experiencia es una cuestión aparte.
¿Por qué San Lucas lo cuenta tres veces?
La repetición señala importancia. La transformación de San Pablo es uno de los sucesos centrales de Hechos. Explica cómo el perseguidor se convierte en misionero, cómo se desarrolla la misión a los gentiles, cómo Cristo se identifica con los creyentes perseguidos y cómo la gracia divina derriba la oposición humana.
Las tres narraciones funcionan además en contextos narrativos distintos. Hechos 9 cuenta la historia. Hechos 22 defiende la identidad judía de San Pablo. Hechos 26 defiende su misión ante un gobernante. Por eso es de esperar que haya variación.
Veredicto final
Los tres relatos de la conversión no son idénticos palabra por palabra, y los lectores no deberían fingir que lo son. Entre las diferencias reales están la manera de describir lo que oyeron los compañeros, si aparece o no San Ananías, el orden en que se presenta la comisión, los detalles incluidos en el discurso de Jesús y el énfasis narrativo.
Pero ninguna de estas diferencias anula el suceso estable que describe cada relato. La supuesta contradicción más famosa, oír frente a no oír, tiene una conciliación contextual razonable: los compañeros percibieron el fenómeno sin recibir el mensaje revelador inteligible dirigido a San Pablo.
Lo más importante es que las propias cartas de San Pablo confirman de manera independiente la transformación central.
Hechos ofrece tres versiones, moldeadas retóricamente, del mismo suceso fundacional, mientras que el propio San Pablo aporta un testimonio independiente de primera mano de que un encuentro percibido con Cristo resucitado lo transformó de perseguidor en apóstol.
Fuentes clave
Fuentes primarias
- Hechos 9:1–31.
- Hechos 22:1–21.
- Hechos 26:1–23.
- Gálatas 1:11–24.
- 1 Corintios 9:1; 15:3–11.
- Filipenses 3:4–11.
Estudios modernos
- Beverly Roberts Gaventa, From Darkness to Light (en inglés).
- C. K. Barrett, Acts (en inglés).
- F. F. Bruce, The Book of Acts (en inglés).
- Paula Fredriksen, Paul: The Pagans’ Apostle (en inglés).