San Pablo manda a los cristianos restaurar con mansedumbre a quien ha sido sorprendido en alguna falta, vigilándose a sí mismos para no ser también tentados (Gálatas 6:1–2). Su mandato exige atención a la caída del otro y a nuestra propia vulnerabilidad. Quien ayuda no tiene motivo alguno para sentirse espiritualmente superior.
San Policarpo ofrece un ejemplo pastoral concreto. En su carta a los filipenses expresa su dolor por Valente, que había sido presbítero entre ellos. Exhorta a la congregación a evitar la avaricia, a mantenerse casta y veraz y a abstenerse de todo mal. También se duele por Valente y por su esposa, y ruega que el Señor les conceda un verdadero arrepentimiento (A los filipenses, capítulo 11). El texto no da pie para inventar detalles de lo que hicieron mal.
Luego San Policarpo dice a la congregación que los «llamen de vuelta como miembros que sufren y se extravían» (traducción nuestra). Les pide expresamente que no cuenten a esas personas entre los enemigos. Su lenguaje mantiene unida a la comunidad con sus miembros heridos, sin dejar de señalar su necesidad de arrepentirse (capítulo 11). El fin de la exhortación es que vuelvan y que se salve todo el cuerpo.
La advertencia de San Policarpo contra considerarlos enemigos se hace eco de 2 Tesalonicenses 3:14–15. Ese pasaje bíblico incluye tanto la disciplina como la amonestación a un hermano. Como otra comparación, 2 Corintios 2:6–8 manda a los corintios perdonar y consolar a una persona sometida a disciplina, reafirmando su amor para que no sea consumida por una tristeza excesiva. No necesitamos resolver quién era esa persona para oír el mandato que realmente se da.
Este regreso pertenece a la vida de la Iglesia. La enseñanza ortodoxa sobre la penitencia describe el arrepentimiento genuino, la confesión y la absolución como reconciliación con Dios y con la Iglesia. El arrepentimiento incluye un cambio de rumbo; el consuelo no es declarar que el pecado nunca ocurrió. San Policarpo pide al Señor un verdadero arrepentimiento, en lugar de limitarse a pedir a la congregación que sienta afecto hacia Valente (capítulo 11).
La carta no promete a Valente que volverá a su antiguo cargo. No debemos añadir esa promesa. Su consejo a la congregación ya es exigente: dolerse por la caída, evitar el odio, buscar el arrepentimiento y recordar que quien se extravía sigue siendo alguien a quien estamos llamados a ayudar. La advertencia de San Pablo de vigilarnos a nosotros mismos mantiene humilde esa ayuda (Gálatas 6:1–2). El perdón y el deseo de restauración no autorizan a inventar un desenlace que la fuente nunca anuncia.
Para la oración, usa el Padrenuestro que Cristo da en Mateo 6:9–13.
Fuentes y notas sobre las ediciones
- San Policarpo, A los filipenses. Alexander Roberts y James Donaldson, ANF 1; copia escaneada de 1887 (derechos de autor de 1885). p. 35 de la edición impresa. Los capítulos 10–12 de la carta de Policarpo, incluido el pasaje sobre Valente, se conservan solo en una traducción latina.
- OCA, Penance. Contexto doctrinal y pastoral ortodoxo
Las referencias del Nuevo Testamento se comprobaron en la NKJV. Las Escrituras se mencionan y se parafrasean; no se ofrece ningún extracto bíblico textual.