La doctrina de la Trinidad suele atacarse con una observación sencilla:
«La palabra Trinidad no está en la Biblia.»
Eso es cierto.
El vocabulario teológico griego que los cristianos usaron después —términos como ousia, hipóstasis y homoousios— no aparece en el Nuevo Testamento como una fórmula terminada del siglo IV.
Pero eso no responde a la pregunta histórica ni a la bíblica.
La verdadera pregunta es si las ideas que obligaron a los cristianos a formular la doctrina trinitaria ya están presentes en las fuentes cristianas más antiguas.
Lo están.
El cristianismo comienza con el monoteísmo judío
Jesús y sus primeros seguidores eran judíos.
La confesión fundamental de Israel era el Shemá:
«Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es:» (Deuteronomio 6:4).
El propio Jesús cita este mandamiento en Marcos 12:29. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
Pablo insiste igualmente en que «no hay más de un Dios» (1 Corintios 8:4). El cristianismo no comenzó rechazando el monoteísmo para reemplazarlo por tres dioses.
Esto es decisivo.
La Trinidad no se inventó porque los cristianos quisieran complicar el monoteísmo. Se desarrolló porque los cristianos que seguían comprometidos con un solo Dios adoraban también a Jesucristo y experimentaban al Espíritu Santo de maneras que exigían una explicación teológica.
Al Padre se le identifica claramente como Dios
Aquí hay poca controversia.
El Nuevo Testamento habla repetidamente de Dios Padre. Jesús ora al Padre. Pablo distingue al Padre del Hijo y llama Dios al Padre.
Por tanto, la controversia trinitaria posterior no versaba sobre si el Padre es divino.
Las preguntas difíciles se referían a la identidad del Hijo y del Espíritu dentro del único Dios que los cristianos ya confesaban.
Jesús aparece situado en categorías divinas muy temprano
El argumento más sólido a favor de la divinidad de Cristo no depende de un único texto probatorio aislado.
Es acumulativo.
Juan 1
El Evangelio de Juan comienza identificando al Verbo como con Dios y como Dios, y luego dice que el Verbo se hizo carne.
Sean cuales sean los matices gramaticales que debatan los estudiosos, Juan habla deliberadamente del Verbo preexistente en términos divinos y a la vez distingue al Verbo del Padre.
Filipenses 2
En Filipenses 2:6–11, Pablo presenta a Cristo existiendo en «forma de Dios», humillándose a sí mismo y recibiendo después el homenaje universal descrito con lenguaje tomado de Isaías 45, un pasaje sobre el SEÑOR ante quien toda rodilla se dobla.
Esto es especialmente importante porque las cartas de Pablo preceden a los concilios del siglo IV en casi tres siglos.
1 Corintios 8:6
Pablo reformula la confesión monoteísta de Israel en torno al Padre y a Jesucristo:
«...un Dios, el Padre...» y «un Señor Jesucristo».
Los estudiosos llevan mucho tiempo debatiendo con precisión cómo emplea aquí Pablo el lenguaje del Shemá, pero es difícil tratar a Cristo como un mero maestro religioso creado entre otros cuando Pablo le asigna este papel en la creación y en la confesión cristiana.
Hebreos 1
Hebreos distingue al Hijo de los ángeles y usa un lenguaje extraordinariamente elevado acerca de su papel en la creación, su gobierno y su identidad divina.
Los Evangelios
Incluso fuera de Juan, Jesús hace cosas que plantean serias preguntas sobre su identidad:
- Perdona pecados con autoridad propia.
- Reclama autoridad sobre el sábado.
- Se presenta como el Hijo del Hombre escatológico.
- Recibe adoración en varios relatos evangélicos.
- Habla y actúa con una autoridad que trasciende la de un profeta común.
Ninguna de estas observaciones, por sí sola, produce el Credo niceno. Juntas explican por qué los primeros cristianos tuvieron que preguntarse qué clase de persona era Jesús.
El Espíritu Santo es más que una fuerza impersonal
El Nuevo Testamento habla del Espíritu Santo como alguien que actúa, enseña, envía, prohíbe, habla, intercede y reparte dones.
En Hechos 5:3–4, mentir al Espíritu Santo se identifica estrechamente con mentir a Dios.
En Mateo 28:19, el bautismo se manda en el «nombre» —en singular— del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
La bendición de Pablo en 2 Corintios 13:14 coordina la gracia de Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo.
De nuevo, la doctrina técnica posterior no está impresa en estos versículos como una definición filosófica.
Pero la materia prima es inconfundiblemente triádica.
¿Dice la Biblia «un solo Dios en tres personas»?
No con esas palabras exactas.
Esa fórmula es una síntesis teológica.
Con el tiempo, los cristianos necesitaron una terminología capaz de rechazar varias soluciones inadecuadas.
Modalismo
Quizá el Padre, el Hijo y el Espíritu sean meramente tres modos o apariencias de una sola persona.
El problema es que la Escritura los distingue en sus relaciones. El Hijo ora al Padre. El Padre envía al Hijo. El Espíritu desciende sobre el Hijo.
Triteísmo
Quizá el Padre, el Hijo y el Espíritu sean tres dioses.
Eso contradice el monoteísmo cristiano.
Arrianismo
Quizá el Hijo sea la más alta de las criaturas: exaltado por encima de todo lo demás, pero hecho por Dios.
Esa se convirtió en la controversia central que se trató en Nicea.
La solución nicena no fue un juego de palabras arbitrario. Intentó preservar a la vez todas las convicciones bíblicas:
un solo Dios; una distinción real entre el Padre y el Hijo; y el Hijo perteneciendo verdaderamente a la identidad divina y no al orden creado.
Los cristianos llamaban Dios a Jesús antes de Nicea
Este punto es históricamente decisivo.
San Ignacio de Antioquía, que escribió a comienzos del siglo II, usa repetidamente lenguaje divino para Jesús. En su Carta a los efesios puede hablar de «Jesucristo nuestro Dios» (traducción nuestra).
San Ireneo de Lyon, a finales del siglo II, habla del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo a lo largo de su teología y sostiene explícitamente que la Escritura llama verdaderamente Dios al Hijo.
Tertuliano, hacia comienzos del siglo III, usa el latín trinitas y desarrolla un lenguaje para el Padre, el Hijo y el Espíritu mientras argumenta contra el modalismo.
Ninguno de estos autores asistió al Concilio de Nicea.
Murieron antes de que ocurriera.
Por tanto, la afirmación de que Constantino o Nicea convirtieron a Jesús en Dios por primera vez es históricamente imposible.
Pero el lenguaje trinitario temprano sí se desarrolló
Esto también debe admitirse.
Los autores de los siglos II y III no siempre usaron los términos con la precisión que adquirieron después.
Algunas descripciones pueden sonar subordinacionistas si se juzgan por el vocabulario niceno posterior. Distintos teólogos usaron palabras como hipóstasis y ousia de maneras diferentes. El lenguaje exacto necesario para describir las relaciones eternas dentro de Dios tardó en estabilizarse.
El desarrollo es real.
Pero el desarrollo de la explicación no es lo mismo que la invención de la creencia.
¿Qué ocurrió en Nicea en el año 325?
Arrio, un presbítero asociado con Alejandría, enseñaba de un modo que, según sus adversarios, hacía del Hijo una criatura y no plenamente divino.
El Concilio de Nicea confesó al Hijo como engendrado y no hecho, y como homoousios —de la misma esencia o sustancia— con el Padre.
El término fue controvertido en parte porque no era en sí mismo vocabulario bíblico y tenía una historia previa complicada.
Sin embargo, los obispos lo usaron para proteger lo que creían que la Escritura exigía.
La investigación moderna subraya que Nicea no puso fin a la controversia de la noche a la mañana. Las décadas posteriores al 325 estuvieron llenas de discusiones sobre la terminología, de concilios rivales, de intervenciones imperiales y de fórmulas en competencia.
La solución maduró a lo largo del siglo IV.
Constantinopla en el año 381 y el Espíritu Santo
El Primer Concilio de Constantinopla, en el 381, reforzó la teología nicena y se asocia con el credo ampliado que confiesa al Espíritu Santo como «Señor, Dador de Vida» (texto del Credo según la Diócesis de México de la Iglesia Ortodoxa en América), adorado y glorificado junto con el Padre y el Hijo.
Por tanto, el Credo que recitan hoy la mayoría de los cristianos se llama con más exactitud Credo niceno-constantinopolitano. La Iglesia ortodoxa lo confiesa en su forma original; la frase occidental «y del Hijo» (el Filioque) se añadió en el Occidente latino siglos después.
Esa distinción importa históricamente.
El credo conocido no fue simplemente dictado palabra por palabra en Nicea en el 325.
¿Creó la filosofía griega la Trinidad?
Los teólogos cristianos usaron sin duda el vocabulario filosófico griego.
Eso no significa que la filosofía griega proporcionara el contenido básico de la doctrina.
Palabras como ousia e hipóstasis se convirtieron en herramientas para responder a las preguntas que planteaba la Escritura:
- ¿El Hijo es creado o eterno?
- ¿El Hijo es verdaderamente Dios?
- ¿El Padre es el Hijo?
- ¿Hay tres dioses?
- ¿El Espíritu Santo es divino?
- ¿Cómo pueden los cristianos adorar a Cristo y confesar a la vez un solo Dios?
Los Padres no derivaron de Platón al Hijo de Dios crucificado y resucitado.
Usaron el lenguaje intelectual que tenían a su disposición para explicar la fe que creían haber recibido.
¿Se inventó la Trinidad?
La respuesta más exacta es:
La doctrina técnica plenamente desarrollada se formuló con el tiempo, pero sus ingredientes teológicos fundamentales son muy anteriores a Nicea y ya están incorporados en el Nuevo Testamento.
La palabra Trinidad es posterior.
La terminología del credo es posterior.
La precisión filosófica es posterior.
Pero el monoteísmo cristiano, la devoción a Jesús como divino y el lenguaje triádico de Padre, Hijo y Espíritu son realidades del siglo I.
Nicea no creó un Dios nuevo.
Trazó un límite doctrinal en torno a cómo podían hablar los cristianos, con fidelidad y coherencia, del Dios al que ya adoraban.
Fuentes y lecturas adicionales
- Textos bíblicos principales: Deuteronomio 6:4; Marcos 12:29; Mateo 28:19; Juan 1:1–18; 1 Corintios 8:4–6; Filipenses 2:6–11; 2 Corintios 13:14; Hebreos 1.
- Ignatius of Antioch, Letter to the Ephesians, New Advent (en inglés).
- Irenaeus, Against Heresies III.6, New Advent (en inglés).
- Irenaeus, Against Heresies V.6, New Advent (en inglés).
- Tertullian, Against Praxeas, New Advent (en inglés).
- Cambridge Companion to Christology: Christology in the New Testament (en inglés).
- Cambridge, The Origin of Divine Christology (en inglés).