«Evangélico» y «fundamentalista» se usan a menudo como si significaran cristiano conservador que me desagrada.
Históricamente, las palabras tienen historias más precisas.
Se superponen. No son idénticas.
«Evangélico» es la palabra más antigua
La palabra evangélico procede del lenguaje de raíz griega del Evangelio.
En la Europa de la Reforma podía referirse en términos generales al cristianismo protestante.
Los movimientos evangélicos posteriores de habla inglesa subrayaron temas como la conversión, la autoridad bíblica, la obra salvadora de Cristo, la evangelización y la vida cristiana activa.
Los avivamientos evangélicos de los siglos XVIII y XIX son anteriores al fundamentalismo del siglo XX.
La crisis fundamentalista-modernista
A finales del siglo XIX y principios del XX, las iglesias protestantes se enfrentaron a grandes disputas sobre la crítica bíblica, los milagros, la evolución, el nacimiento virginal, la resurrección, la revelación sobrenatural y la doctrina.
Los modernistas teológicos buscaban reinterpretar el cristianismo a la luz de las corrientes intelectuales modernas.
Los conservadores temían que se estuviera entregando la fe histórica.
La colección The Fundamentals
Entre 1910 y 1915, una colección de ensayos titulada The Fundamentals defendió la doctrina protestante conservadora.
Los ensayos trataban la autoridad bíblica, Cristo, la expiación, la resurrección, la crítica moderna y la teología.
La palabra fundamentalista pronto quedó asociada con los cristianos que defendían lo que consideraban los fundamentos de la fe frente al modernismo.
¿Eran exactamente cinco los fundamentos?
Las historias populares hablan a menudo de cinco fundamentos, que comúnmente incluyen la autoridad bíblica, el nacimiento virginal, la expiación sustitutiva, la resurrección corporal y la segunda venida o la realidad milagrosa.
Las listas y las formulaciones variaban.
La propia obra The Fundamentals contenía muchas más de cinco proposiciones.
Es más seguro hablar de un movimiento que defendía la ortodoxia protestante sobrenatural esencial.
El teólogo J. Gresham Machen
J. Gresham Machen se opuso al liberalismo teológico, pero no le gustaba que lo redujeran a todos los estereotipos culturales del fundamentalismo.
Su libro Christianity and Liberalism sostenía que el protestantismo liberal no era simplemente un énfasis distinto dentro del cristianismo, sino una religión fundamentalmente diferente.
Machen representa un punto clave: el conservadurismo teológico no exigía todos los rasgos sociológicos que más tarde se asociaron con la subcultura fundamentalista.
Separación
A medida que los modernistas ganaban influencia en algunas instituciones protestantes tradicionales (mainline), muchos fundamentalistas desarrollaron una fuerte teología de la separación.
Los creyentes debían separarse de las iglesias y las instituciones que toleraban errores doctrinales graves.
Algunos fundamentalistas posteriores desarrollaron la separación secundaria: separación no solo de los liberales, sino también de los conservadores que cooperaban con los liberales.
Esta llegó a ser una de las diferencias sociológicas más marcadas con el evangelicalismo de la posguerra.
Neoevangelicalismo
En las décadas de 1940 y 1950, una nueva generación de protestantes conservadores quiso conservar la doctrina tradicional y, a la vez, escapar del antiintelectualismo, el aislamiento cultural, el separatismo interminable y el institucionalismo estrecho.
Figuras como Harold John Ockenga usaron expresiones como «nuevo evangelicalismo» o neoevangelicalismo.
El movimiento quería participar en la sociedad sin entregar la teología.
Asociación Nacional de Evangélicos
La Asociación Nacional de Evangélicos se organizó en la década de 1940.
Reunió a cristianos protestantes conservadores que querían cooperar en las misiones, el testimonio público, la educación y la libertad religiosa.
La NAE representó una alternativa tanto al liberalismo teológico como al fundamentalismo separatista más estricto.
El predicador Billy Graham
Billy Graham se convirtió en el rostro público del evangelicalismo de la posguerra.
Sus cruzadas eran marcadamente conversionistas y bíblicamente conservadoras.
Pero Graham cooperó con cristianos de distintas denominaciones.
Los fundamentalistas estrictos criticaron esa cooperación.
Este conflicto hizo mucho más visible la división entre evangélicos y fundamentalistas.
La revista Christianity Today
Fundada en 1956, Christianity Today buscó ofrecer una voz intelectualmente seria y culturalmente comprometida para el cristianismo evangélico conservador.
Sus primeros editoriales se enfrentaban explícitamente a la relación entre el evangelicalismo y el fundamentalismo.
La publicación representa el intento de la posguerra de mantener la ortodoxia doctrinal sin retirarse de la vida intelectual pública.
Doctrina: gran coincidencia
Históricamente, muchos fundamentalistas y evangélicos comparten la creencia en la Trinidad, la divinidad de Cristo, el nacimiento virginal, la Cruz, la resurrección corporal, la autoridad bíblica, la conversión y la evangelización.
Por tanto, la diferencia no suele ser entre cristianos y no cristianos.
A menudo se trata de límites, cooperación, cultura, erudición, separación eclesial y métodos.
Escritura
Ambos movimientos han subrayado tradicionalmente la autoridad bíblica.
Los evangélicos del siglo XX desarrollaron debates sofisticados sobre la inspiración, la inerrancia, la infalibilidad, el género literario y la interpretación.
Algunos fundamentalistas trataron determinadas traducciones de la Biblia o tradiciones interpretativas como marcas de identidad.
Pero no se deben proyectar las posturas más extremas sobre todos los fundamentalistas.
Ciencia y educación
En la memoria pública, el fundamentalismo quedó asociado con el conflicto sobre la evolución, especialmente el juicio de Scopes.
Algunas instituciones fundamentalistas se volvieron antiintelectuales.
Otras construyeron colegios universitarios, seminarios y ministerios editoriales serios.
Los evangélicos de la posguerra invirtieron deliberadamente en la erudición. El Seminario Teológico Fuller se convirtió en un símbolo de ese esfuerzo.
Política
Hoy evangélico se trata a menudo como una categoría de voto político.
Eso puede oscurecer el significado religioso.
El evangelicalismo es global. Los evangélicos de África, Asia, América Latina y Europa no pueden reducirse a la política partidista estadounidense.
Del mismo modo, el fundamentalismo tiene significados religiosos e históricos más amplios que el activismo político.
¿Son evangélicos todos los fundamentalistas?
En un sentido teológico amplio, muchos fundamentalistas cristianos pertenecen a la familia evangélica.
Pero sociológicamente pueden rechazar la etiqueta de evangélico porque consideran que las instituciones evangélicas modernas están comprometidas.
¿Son fundamentalistas todos los evangélicos?
No.
Muchos evangélicos se definen deliberadamente en contraste con el separatismo fundamentalista.
Otros comparten la doctrina conservadora, pero difieren en su participación cultural, su postura académica y su cooperación ecuménica.
La perspectiva de la ortodoxia
La ortodoxia comparte con los evangélicos conservadores y los fundamentalistas la defensa de la Trinidad, la Encarnación, los milagros, la Resurrección corporal y la verdad cristiana objetiva.
Pero la ortodoxia discrepa con firmeza de los supuestos protestantes que subyacen a ambos movimientos sobre la sola Scriptura, la teología sacramental, la tradición apostólica y la eclesiología.
Así, los cristianos ortodoxos pueden apreciar su defensa del cristianismo sobrenatural sin tratar a ninguno de los dos movimientos como una recuperación de toda la Iglesia antigua.
Veredicto final
El evangelicalismo y el fundamentalismo se superponen histórica y doctrinalmente, pero no son sinónimos.
El fundamentalismo surgió especialmente de la lucha de principios del siglo XX contra el modernismo protestante.
El evangelicalismo de la posguerra conservó gran parte de la doctrina conservadora, a la vez que intentaba ir más allá del separatismo estricto, el repliegue cultural y las tendencias antiintelectuales.
Por tanto, la división se resume mejor así:
una preocupación compartida por el cristianismo bíblico y sobrenatural, combinada con estrategias distintas sobre los límites de la Iglesia, la participación cultural, la erudición y la cooperación.
El uso político moderno a menudo oscurece esa historia.
Fuentes clave
Primarias / históricas
- The Fundamentals (1910–1915).
- J. Gresham Machen, Christianity and Liberalism (en inglés).
- Primeros materiales de la Asociación Nacional de Evangélicos.
- Primeros editoriales de Christianity Today.
Estudios
- George Marsden, historias del fundamentalismo y del evangelicalismo estadounidenses.
- Mark Noll, estudios sobre el cristianismo evangélico estadounidense.