San Pablo resulta casi imposible de resumir. Escribe: «no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia», pero también dice: «la ley á la verdad es santa, y el mandamiento santo, y justo, y bueno». Puede decir que Cristo es el telos de la ley y luego decir que la fe no anula la ley, sino que la establece. Rechaza la circuncisión como requisito del pacto para los gentiles y luego escribe: «La circuncisión nada es, y la incircuncisión nada es; sino la observancia de las mandamientos de Dios». (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
¿Abolió San Pablo a Moisés? Ningún sí o no sencillo capta su argumento.
La cuestión histórica: ¿deben los gentiles hacerse judíos?
La gran controversia que hay detrás de Gálatas no es si los cristianos pueden asesinar o adorar ídolos. Es si los gentiles que creen en el Mesías de Israel deben entrar en el pacto mosaico de la manera normal de un varón judío, especialmente mediante la circuncisión.
San Pablo dice que no. Si los gentiles deben ser circuncidados para pertenecer al pueblo de Dios, argumenta San Pablo, entonces la obra de Cristo ha sido malentendida. El Espíritu ya ha sido dado a gentiles incircuncisos. Pertenecen a la familia de Abraham por medio de Cristo.
La circuncisión
Gálatas contiene el lenguaje más fuerte de San Pablo. Si los cristianos gentiles reciben la circuncisión como requisito para la justificación del pacto, dice San Pablo, quedan obligados a toda la ley y se separan de la gracia que buscan en Cristo.
Eso no es una condena abstracta de una operación quirúrgica. El propio San Pablo circuncidó a San Timoteo, según Hechos. La cuestión es lo que significa la circuncisión.
San Tito, que era griego, no fue obligado a circuncidarse. Los gentiles no necesitan hacerse judíos para ser miembros plenos del pueblo mesiánico.
La ley no es mala
Romanos 7 rechaza expresamente la idea de que la ley misma sea pecado. San Pablo la llama santa, justa, buena y espiritual.
El problema es el pecado. El pecado aprovecha los mandamientos y produce muerte. La ley puede identificar el pecado, pero no puede por sí sola liberar a la humanidad del dominio del pecado y de la muerte. Cristo y el Espíritu logran lo que la Torá, debilitada por la carne humana, no pudo lograr.
«Cristo es el fin de la ley»
Romanos 10:4 dice que Cristo es el telos de la ley. Telos puede significar fin, meta, culminación o propósito.
San Pablo ciertamente cree que algo decisivo le ha ocurrido al pacto mosaico en Cristo. Pero «Cristo puso fin a la Escritura y por eso Moisés ya no importa» es demasiado burdo. San Pablo sigue citando constantemente la Torá como Escritura con autoridad. La ley alcanza en Cristo la meta que le correspondía.
«No bajo la ley»
Para San Pablo, estar «bajo la ley» es una condición del pacto y de la historia de la salvación. Los cristianos viven bajo la nueva era del Espíritu.
Eso no significa «no hay mandamientos». San Pablo da mandamientos constantemente. Condena la idolatría, la inmoralidad sexual, la avaricia, la embriaguez, el odio y la injusticia. La gracia no es libertinaje moral.
La ley de Cristo
Gálatas 6 habla de cumplir la ley de Cristo. Primera de Corintios 9 dice que San Pablo no está fuera de la ley de Dios, sino bajo la ley de Cristo. Romanos 13 dice que el amor cumple la ley.
San Pablo puede citar los mandamientos contra el adulterio, el asesinato, el robo y la codicia, y resumirlos en el amor al prójimo. Así, la Torá no se descarta simplemente. Se relee a través de Cristo y del Espíritu.
Alimentos, días y circuncisión
Algunas prácticas mosaicas ya no funcionan como marcas obligatorias de frontera para los cristianos gentiles. Romanos 14 permite el desacuerdo sobre los alimentos y los días. Gálatas rechaza que se obligue a los gentiles a circuncidarse. Colosenses —si es paulina o de la escuela paulina— advierte de manera similar contra el juicio en cuestiones de comida, fiesta, luna nueva y sábado.
El nuevo pacto crea un solo cuerpo de judíos y gentiles.
¿Dijo San Pablo a los judíos que abandonaran la Torá?
Esto se debate. Una escuela cada vez más influyente, la de Pablo dentro del judaísmo, sostiene que el evangelio sin ley de San Pablo se dirige principalmente a los gentiles. Según esta postura, San Pablo no mandó a los seguidores judíos de Cristo que dejaran la circuncisión ni la práctica judía.
Otros eruditos ven en la teología de San Pablo la implicación de una transformación más amplia de la Torá, tanto para judíos como para gentiles. Hechos 21 niega expresamente que San Pablo enseñe a los judíos a abandonar a Moisés, aunque las propias cartas de San Pablo son menos directas.
Ningún consenso permite resolver la cuestión con un solo lema.
Primera de Corintios 7:19
Este versículo es especialmente llamativo: «La circuncisión nada es, y la incircuncisión nada es; sino la observancia de las mandamientos de Dios».
Si «mandamientos» significara simplemente todo el pacto mosaico sin cambios, la frase se contradiría a sí misma, porque la circuncisión es un mandamiento mosaico.
Por lo tanto, San Pablo distingue la voluntad moral permanente de Dios de los marcadores del pacto cuya función ha sido transformada en Cristo. Esa distinción no es idéntica a las categorías posteriores de ley moral, ceremonial y civil, pero apunta en una dirección similar.
Jeremías y el nuevo pacto
La teología del nuevo pacto de San Pablo se sitúa en la propia tradición profética de Israel. Jeremías promete un pacto en el que la ley de Dios está escrita en los corazones. Ezequiel promete un corazón nuevo y un Espíritu que hace posible la obediencia.
El contraste de San Pablo no es, por tanto, «ley = mala, gracia = buena». Es que la era de la condenación y de la muerte da paso al Espíritu, que cumple el propósito justo de Dios en personas transformadas.
El Concilio de Jerusalén
Hechos 15 muestra a la Iglesia apostólica negándose a exigir la circuncisión a los gentiles. Esto es fundamentalmente compatible con San Pablo. Los gentiles son recibidos como gentiles.
Hechos conserva también un conjunto limitado de requisitos morales y rituales destinados a configurar la comunión entre los creyentes judíos y gentiles. Se debate si San Pablo conoció el decreto exacto en la forma en que lo presenta Hechos. Pero el resultado general es compartido.
La ortodoxia
El cristianismo ortodoxo no vive bajo la Torá mosaica como constitución del pacto de Israel. Los cristianos no exigen la circuncisión, el sacerdocio levítico, el sacrificio en el Templo, la separación kosher ni las penas civiles mosaicas.
Sin embargo, la ortodoxia no llama al Antiguo Testamento basura obsoleta. La Ley es Escritura inspirada. Los Diez Mandamientos siguen formando moralmente. Los Salmos impregnan el culto. La Pascua judía se convierte en la Pascua de la Resurrección. El Templo, el sacrificio, el sacerdocio, los alimentos y la santidad se cumplen tipológicamente en Cristo y en la Iglesia.
Esto está mucho más cerca de San Pablo que el antinomianismo moderno.
¿Inventó San Pablo un cristianismo sin ley?
No. La cuestión de los gentiles fue debatida por la propia Iglesia apostólica. Hechos 15, Gálatas 2 y la experiencia de San Pedro con Cornelio dan testimonio de la crisis.
San Pablo se convirtió en el defensor teológico más enérgico de la libertad de los gentiles respecto de la circuncisión. Pero no creó la idea de que Cristo estableció un nuevo pacto que se extiende a las naciones. Esa afirmación está en el corazón del movimiento cristiano más antiguo.
Veredicto final
San Pablo no abolió la moral y no trató la Ley mosaica como algo malo. Enseñó algo más específico y radical:
- el pacto mosaico no define la pertenencia de los gentiles al pueblo de Dios;
- la circuncisión no puede imponerse como condición de la justificación;
- la Ley es santa, pero no puede vencer al pecado;
- Cristo cumple la meta de la Ley;
- los creyentes viven en la nueva era del Espíritu;
- la voluntad moral de Dios sigue siendo obligatoria;
- el amor cumple la Ley;
- los cristianos obedecen dentro de la «ley de Cristo».
San Pablo no pasa de la Torá al libertinaje. Pasa del pacto mosaico como régimen que define la frontera de Israel al nuevo pacto mesiánico, en el cual el Espíritu forma con judíos y gentiles un solo pueblo santo en Cristo.
Fuentes principales
Fuentes primarias
- Jeremías 31:31–34.
- Ezequiel 36:25–27.
- Hechos 15; 21.
- Romanos 3:21–31; 6–8; 10; 13–14.
- 1 Corintios 7:17–24; 9:19–23.
- Gálatas 2–6.
Estudios modernos
- E. P. Sanders, Paul and Palestinian Judaism (en inglés).
- James D. G. Dunn, The Theology of Paul the Apostle (en inglés).
- N. T. Wright, Paul and the Faithfulness of God (en inglés).
- Paula Fredriksen, Paul: The Pagans’ Apostle (en inglés).
- Matthew Thiessen, Paul and the Gentile Problem (en inglés).