El jainismo suele presentarse como una pequeña religión india famosa por su no violencia extrema. Eso es cierto, pero incompleto. El jainismo posee uno de los sistemas filosóficos más antiguos y rigurosos de Asia meridional, con enseñanzas distintivas sobre las almas, la materia, el karma, el conocimiento, la cosmología, el ascetismo y la liberación.
No es una rama del budismo ni simplemente una forma más estricta del hinduismo.
Los Jinas y los Tirthankaras
La palabra Jina significa «conquistador»: aquel que ha vencido el apego, la pasión y la atadura kármica. Un Tirthankara es un hacedor de vados, un maestro liberado que establece un paso a través del río del renacimiento.
La tradición jaina reconoce veinticuatro Tirthankaras en el ciclo cósmico actual. El último es Mahavira. La cronología tradicional jaina lo sitúa en el siglo VI a. C.; la reconstrucción histórica moderna lo sitúa, en general, en la misma amplia época que el Buda histórico, y probablemente algo antes que él o como su contemporáneo.
Mahavira no se entiende como una deidad creadora. Es un maestro despierto y liberado que redescubrió y enseñó una verdad eterna.
¿Fue Mahavira el fundador?
Llamar a Mahavira el «fundador» es cómodo, pero puede inducir a error. La tradición jaina lo ve como el vigésimo cuarto Tirthankara, no como el inventor de la verdad jaina. Los estudiosos también tratan ampliamente al vigésimo tercero, Parshvanatha, como poseedor de un núcleo histórico verosímil anterior a Mahavira, aunque los detalles son inciertos.
Históricamente, Mahavira es la figura decisiva para la comunidad jaina y la tradición textual que han sobrevivido.
Un universo eterno
La cosmología jaina no requiere un Dios creador que haga surgir el universo de la nada. El universo no tiene principio y funciona conforme a su propia estructura.
La realidad contiene jiva, el alma viviente, y ajiva, las realidades no vivientes. La filosofía jaina clasifica las sustancias con notable precisión.
El problema religioso básico no es que las criaturas hayan ofendido a un creador. Es que las almas han quedado atadas por el karma y por eso permanecen atrapadas en el saṃsāra.
Jiva: el alma
El jainismo afirma con fuerza la existencia de almas reales y duraderas.
Esto lo distingue netamente del rechazo clásico del budismo a un ātman permanente. Cada jiva se caracteriza, en su naturaleza purificada, por la conciencia y por la posibilidad de un conocimiento sin obstáculos.
La existencia encarnada oscurece esa condición.
El karma es más que una contabilidad moral
En el pensamiento jaina, el karma no es simplemente una puntuación moral invisible. La filosofía jaina clásica trata el karma como una especie de realidad material sutil que se asocia con el alma.
Las pasiones y las acciones atraen materia kármica a la condición del alma. Por eso el camino religioso busca ambas cosas:
- detener el nuevo influjo kármico;
- quitar el karma que ya está ligado al alma.
La disciplina ascética tiene sentido dentro de esta metafísica.
Las Tres Joyas
El camino jaina se resume comúnmente en las Tres Joyas:
- la fe o visión del mundo correcta;
- el conocimiento correcto;
- la conducta correcta.
La liberación exige la transformación de toda la persona, no solo un acuerdo intelectual.
Los Cinco Grandes Votos
Los renunciantes jainas asumen votos excepcionalmente exigentes:
- ahimsa — no violencia;
- satya — veracidad;
- asteya — no robar;
- brahmacharya — celibato/castidad;
- aparigraha — no poseer/desapego.
Los jainas laicos observan votos correspondientes en formas menos absolutas.
La ahimsa en el centro
La no violencia no es simplemente pacifismo político. Se extiende a los seres vivos de todo el mundo natural.
La práctica jaina tradicional puede implicar un cuidado intenso con la comida, la agricultura, los insectos, el agua y el movimiento, porque incluso las formas de vida pequeñas poseen jiva.
El principio ético se sigue directamente de la metafísica: dañar a los seres vivos enreda al alma en el karma.
Digambara y Svetambara
Las dos tradiciones jainas más grandes son la Digambara y la Śvetāmbara.
Sus nombres reflejan ideales monásticos distintos —«vestidos de cielo» y «vestidos de blanco»—, pero sus diferencias alcanzan a las Escrituras, la hagiografía, la disciplina monástica y algunas doctrinas sobre la liberación y el género.
Ninguna de las dos debe tratarse como una variante marginal de la otra.
Escrituras
La historia canónica jaina es compleja. Los śvetāmbaras conservan un canon de Āgamas que entienden como transmisor de la enseñanza de Mahavira por medio de sus discípulos. Los digambaras sostienen que la enseñanza canónica original se perdió y se apoyan en obras autorizadas posteriores.
Esto significa que «la Biblia jaina» no es una categoría útil.
El jainismo contiene múltiples corpus textuales, lenguas, tradiciones de comentario y escuelas filosóficas.
Anekantavada
Los pensadores jainas son famosos por el anekāntavāda, la doctrina de la multiplicidad de aspectos.
La realidad es lo bastante compleja como para que los enunciados puedan captar un aspecto sin agotar el todo.
Esto no significa que «toda creencia sea igualmente verdadera». Los filósofos jainas desarrollaron reglas rigurosas de predicación cualificada y de perspectiva. La doctrina se entiende mejor como un no absolutismo intelectual disciplinado que como el relativismo moderno.
Liberación
El alma liberada queda libre de la materia kármica y del renacimiento. Manifiesta un conocimiento sin obstáculos y su naturaleza purificada.
Esto no es unión con una deidad creadora. El jiva liberado sigue siendo un alma liberada distinta.
El jainismo y el cristianismo
Las dos tradiciones comparten temas morales serios:
- la veracidad;
- la contención;
- el desapego;
- la compasión;
- la disciplina ascética.
Pero las historias de fondo difieren profundamente.
El cristianismo enseña un universo creado que depende de Dios, una sola vida terrenal, el juicio, la resurrección corporal y la salvación por medio de Cristo. El jainismo enseña un cosmos eterno, innumerables almas duraderas, una atadura material kármica, renacimientos repetidos y la liberación mediante la purificación.
Por tanto, la theosis ortodoxa no es la liberación jaina. La theosis es la comunión con el Dios increado por gracia, mientras la persona creada sigue siendo creada.
Veredicto final
El jainismo es una antigua tradición religiosa india independiente, centrada en la liberación de almas reales de la atadura kármica.
Sus rasgos definitorios incluyen:
- los Tirthankaras;
- Mahavira;
- un cosmos eterno e increado;
- jivas duraderos;
- el karma entendido como materia sutil que ata;
- la no violencia radical;
- el desapego;
- la purificación ascética;
- la liberación del renacimiento.
No debe reducirse a «budismo vegetariano extremo». Su metafísica del alma y del karma está entre las razones más claras por las que esa comparación falla.
Fuentes principales
Fuentes jainas y primarias
- Véase Ācārāṅga Sūtra.
- Véase Uttarādhyayana Sūtra.
- Véase Tattvārtha Sūtra.
Estudios
- Stanford Encyclopedia of Philosophy, «Jaina Philosophy» (en inglés).
- Paul Dundas, The Jains (en inglés).
- Padmanabh Jaini, The Jaina Path of Purification (en inglés).