El sintoísmo es fácil de reconocer a simple vista.
Una puerta torii roja.
Un santuario.
Una pila de purificación.
Procesiones de fiesta.
Sacerdotes con túnicas blancas.
Ofrendas.
Árboles sagrados.
Pero explicar qué es el sintoísmo resulta más difícil.
No tiene:
- un fundador único;
- un credo universal;
- una teología sistemática central;
- un equivalente exacto de la Biblia;
- ni una categoría occidental sencilla para sus kami.
Se entiende mejor el sintoísmo como una compleja familia de tradiciones religiosas japonesas centradas en la presencia sagrada, el ritual, la pureza, la comunidad y el culto en los santuarios.
¿Qué significa «sintoísmo»?
La palabra suele traducirse:
camino de los kami.
El término se volvió especialmente útil cuando las tradiciones japonesas se distinguieron históricamente del budismo y de otros sistemas importados.
Pero las prácticas que luego se llamaron sintoístas existían antes de que se sistematizara la categoría moderna.
¿Qué son los kami?
Este es el primer gran problema de traducción.
El inglés suele decir:
kami = dioses.
A veces eso funciona.
A veces induce a error.
Los kami pueden incluir:
- deidades míticas principales;
- poderes sagrados locales;
- fenómenos naturales;
- seres asociados a un clan;
- personas extraordinarias;
- figuras ancestrales;
- fuerzas sagradas vinculadas con lugares.
La categoría no se corresponde con claridad con la palabra cristiana «Dios».
¿Son los kami creadores omnipotentes?
En general, no.
La mitología sintoísta contiene los orígenes de las tierras, de las deidades y del orden cósmico.
Pero el sintoísmo normalmente no se centra en un único Creador absolutamente trascendente que crea todas las cosas de la nada.
Los kami participan en un cosmos sagrado.
No equivalen al Dios increado del cristianismo niceno.
El Kojiki y el Nihon Shoki
Dos textos japoneses antiguos principales son:
- el Kojiki;
- el Nihon Shoki.
Conservan mitos que tratan de los kami, los orígenes imperiales, la formación de Japón y la genealogía sagrada.
Estos textos son importantes histórica y religiosamente.
Pero el sintoísmo no consiste simplemente en:
«creer literalmente cada línea del Kojiki».
La práctica sintoísta real es más amplia que la mitología textual.
Amaterasu
Uno de los kami más famosos es Amaterasu, la diosa del sol asociada especialmente con Ise.
La mitología imperial vincula la línea imperial japonesa con Amaterasu.
Esta asociación cobró especial importancia en contextos políticos posteriores y en el sintoísmo de Estado.
Aun así, ni siquiera Amaterasu debe confundirse con un Creador omnipotente monoteísta.
Los santuarios
La vida religiosa sintoísta se asocia estrechamente con los jinja, los santuarios.
Los santuarios están dedicados a kami particulares.
Su arquitectura, sus objetos sagrados, sus especialistas rituales y sus calendarios de fiestas varían.
Quien los visita suele encontrar un torii que marca la entrada al espacio sagrado.
La experiencia es corporal y ritual, no meramente intelectual.
La purificación
La pureza es central.
Antes del culto, los visitantes pueden lavarse las manos y enjuagarse la boca en un temizuya.
La Encyclopedia of Shinto de la Universidad Kokugakuin describe esto como una forma de purificación simbólica y una versión simplificada de prácticas más antiguas de purificación con agua.
Las categorías sintoístas de pureza y contaminación no deben equipararse automáticamente con la culpa moral cristiana.
Incluyen estados rituales relacionados con la muerte, la impureza, el desorden y la preparación sagrada.
Misogi y harae
Las prácticas de purificación incluyen conceptos como:
- misogi: purificación con agua;
- harae: purificación ritual.
La preocupación suele ser restaurar la relación adecuada y la limpieza ritual, y no arrepentirse de un pecado moral ante un Creador santo.
Esa diferencia importa al comparar las religiones.
Ofrendas y oración
Los fieles pueden:
- inclinarse;
- dar palmadas;
- orar;
- hacer ofrendas;
- comprar amuletos;
- participar en las fiestas;
- buscar bendición o protección.
Las peticiones pueden referirse a:
- la salud;
- el matrimonio;
- los exámenes;
- los viajes;
- la fertilidad;
- los negocios;
- la familia.
La religión sintoísta está profundamente entretejida con la vida cotidiana.
Los ancestros
A veces se llama al sintoísmo culto a los antepasados.
Eso es demasiado simple.
La reverencia relacionada con los antepasados existe en la religión japonesa, pero el budismo también ha moldeado enormemente la práctica funeraria y ancestral japonesa.
El sintoísmo, el budismo, la religión popular y la costumbre familiar han interactuado durante siglos.
La vida religiosa japonesa no puede dividirse en compartimentos aislados.
El sintoísmo y el budismo
Durante gran parte de la historia japonesa, el sintoísmo y el budismo estuvieron profundamente entrelazados.
Los kami podían interpretarse a través de la cosmología budista.
Los santuarios y los templos existían en redes que se superponían.
La idea moderna de un sintoísmo completamente «puro», intacto por el budismo, es históricamente artificial.
El período Meiji cambió esto de manera drástica.
El sintoísmo de Estado
Tras la Restauración Meiji, el Estado japonés separó institucionalmente el sintoísmo y el budismo y reorganizó los sistemas de santuarios.
Los ritos de los santuarios quedaron vinculados a la identidad nacional y a la ideología imperial.
Estudiosos posteriores debaten cuál es la mejor manera de definir el sintoísmo de Estado y si debería llamarse religión de Estado en todos los sentidos legales.
Pero la movilización política de las instituciones de los santuarios y de la sacralidad imperial es históricamente real.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el control estatal fue desmantelado bajo el nuevo orden constitucional.
¿Es politeísta el sintoísmo?
En un sentido amplio, el sintoísmo incluye muchos kami.
Así que «politeísta» puede ser útil.
Pero la palabra aún podría imponer un modelo occidental de panteón de dioses separados.
Los kami funcionan de manera distinta en el mito, la práctica de los santuarios, la tradición local y la filosofía religiosa.
La afirmación más segura es:
El sintoísmo es un mundo religioso de muchos kami y no un monoteísmo bíblico.
¿Enseña el sintoísmo la salvación?
No de la misma manera central en que lo hace el cristianismo.
No existe una única doctrina sintoísta equivalente a:
- la caída;
- la encarnación;
- la cruz;
- la justificación;
- la resurrección;
- la comunión eterna con Dios.
El sintoísmo subraya la relación recta, la bendición, la pureza, la continuidad y el orden sagrado.
Diferentes pensadores sintoístas han desarrollado distintas explicaciones de la muerte y del más allá.
Pero la salvación escatológica no es el centro organizador del sintoísmo de los santuarios.
El cristianismo y la naturaleza sagrada
Los cristianos no deberían burlarse de la reverencia sintoísta por los lugares sagrados y la naturaleza.
El propio cristianismo enseña que la creación proclama la gloria de Dios.
El culto ortodoxo bendice:
- el agua;
- el aceite;
- los alimentos;
- los hogares;
- los campos.
El mundo material puede mediar la gracia porque Dios lo creó.
El cristianismo no es un materialismo antisacramental.
Pero distingue entre la creación y el Creador.
El límite bíblico clave
El sol es glorioso.
Una montaña puede suscitar asombro.
Los antepasados merecen honra.
Los ángeles son seres espirituales reales.
Pero ninguno es el Dios increado.
La adoración cristiana pertenece únicamente a la Santísima Trinidad.
Ese límite es decisivo.
Romanos 1 describe el peligro religioso de adorar realidades creadas en lugar del Creador.
Desde el punto de vista cristiano, incluso la reverencia sincera se desordena cuando la adoración se dirige a poderes espirituales o naturales creados.
¿Y qué hay de la veneración de los santos?
Un practicante del sintoísmo podría preguntar:
Los cristianos veneran a los santos y los íconos. ¿Por qué criticar a los kami?
La ortodoxia distingue entre veneración y adoración.
Los santos son personas humanas creadas y glorificadas por Dios.
No son dioses.
Se les honra precisamente como siervos y amigos del único Dios.
Ningún santo recibe la adoración debida a la Trinidad.
Las categorías sintoístas de los kami no encajan con facilidad en esta distinción, por lo que las comparaciones superficiales fracasan.
¿Pueden compararse los kami con los ángeles?
A veces los observadores intentan traducir kami como ángeles, espíritus o santos.
Cualquier comparación única fracasará.
Algunos kami funcionan más como deidades.
Algunos están ligados a la naturaleza.
Algunos involucran a personas ancestrales o heroicas.
Algunos no tienen un equivalente cristiano cercano.
El enfoque más seguro es dejar que la categoría japonesa siga siendo ella misma.
La cuestión apologética cristiana
La cuestión no es:
¿Son sinceros los sintoístas?
Muchos lo son.
Ni tampoco:
¿Es moralmente malo todo en el sintoísmo?
No.
La verdadera cuestión es teológica:
¿Qué es la realidad última y quién es digno de adoración?
El cristianismo afirma que el Creador ha actuado de manera única en Israel y de manera suprema en Jesucristo.
El sintoísmo no hace esa confesión.
Veredicto final
El sintoísmo no es simplemente «paganismo japonés», y los kami no se traducen adecuadamente con una sola palabra como dioses, espíritus o antepasados.
Es un mundo religioso japonés antiguo y en evolución, centrado en los kami, los santuarios, las fiestas, la pureza, los lugares sagrados, la continuidad comunitaria y la reverencia.
Los cristianos pueden apreciar su atención a:
- la gratitud;
- el lugar;
- el ritual corporal;
- la pureza;
- y la dimensión sagrada de la vida.
Pero el cristianismo ortodoxo traza una línea innegociable en la adoración.
La naturaleza es creación.
Los antepasados son criaturas.
Los seres espirituales son criaturas.
Solo el Dios único es increado.
Por tanto, la sacralidad sintoísta no puede simplemente absorberse en la adoración cristiana.
Desde la perspectiva cristiana, la belleza de la creación debe conducir a través de la creación hasta el Creador, cuya revelación más plena de sí mismo es Jesucristo.
Fuentes principales
- Universidad Kokugakuin, Encyclopedia of Shinto: https://d-museum.kokugakuin.ac.jp/eos/
- Portal del Sintoísmo de la Universidad Kokugakuin: https://www2.kokugakuin.ac.jp/e-shinto/
- Universidad Kokugakuin, entrada sobre la purificación en el temizuya: https://d-museum.kokugakuin.ac.jp/eos/detail/?id=9671
- Universidad Kokugakuin, panorama de las instituciones sintoístas modernas: https://d-museum.kokugakuin.ac.jp/eos/detail/?id=8874
- Fuentes japonesas primarias: Kojiki; Nihon Shoki.
- Textos cristianos primarios: Génesis 1; Salmo 19; Hechos 17:22–31; Romanos 1:18–25.