Pablo a veces suena asombrosamente universal.
Romanos 5 compara a Adán y a Cristo:
así como una transgresión trajo condenación, un acto de justicia trae justificación y vida.
Primera de Corintios 15 dice:
«...así como en Adam todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados.»
Romanos 11 concluye que Dios encerró a todos en desobediencia para tener misericordia de todos. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
Filipenses 2 imagina que toda rodilla se dobla y toda lengua confiesa a Jesucristo como Señor.
¿Enseña entonces Pablo que todo ser humano será salvo al final?
El argumento es más sólido de lo que algunos cristianos admiten.
Pero no es la única evidencia paulina.
Romanos 5: Adán y Cristo
Romanos 5:12–21 contiene el paralelo universalista más fuerte.
Pablo coloca lado a lado dos humanidades:
- Adán trae pecado, condenación y muerte;
- Cristo trae gracia, justicia, justificación y vida.
El versículo 18 es especialmente llamativo:
«Así que, de la manera que por un delito [vino la culpa] á todos los hombres para condenación, así por una justicia [vino la gracia] á todos los hombres para justificación de vida.»
Si el primer «todos» es universal, ¿por qué el segundo habría de ser menor?
Es una pregunta exegética seria.
La lectura universalista de Romanos 5
Los intérpretes universalistas sostienen que Pablo hace deliberadamente que la victoria de Cristo sea al menos tan amplia como el desastre de Adán.
La gracia no se limita a reparar una fracción de lo que el pecado destruyó.
Pablo incluso dice que la gracia «sobrepujó».
Según esta lectura, el paralelo entre Adán y Cristo apunta de manera natural hacia la restauración final de toda la humanidad.
No se debería descartar este argumento como si careciera de base bíblica.
Una lectura no universalista
Otros intérpretes señalan la frase de Pablo «los que reciben la abundancia de la gracia» en Romanos 5:17.
Sostienen que «todos» describe el alcance y la disponibilidad universales de la obra salvadora de Cristo, o las dos humanidades representativas:
- todos los que están en Adán;
- todos los que están en Cristo.
Pablo puede usar «todos» según el contexto, y no como una afirmación matemática sobre cada individuo sin excepción.
Por lo tanto, la cuestión no se puede resolver solo con el vocabulario del español.
1 Corintios 15: «todos serán vivificados»
Pablo escribe:
«Porque así como en Adam todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados.»
Otra vez la simetría es poderosa.
Pero el versículo siguiente introduce un orden:
- Cristo, las primicias;
- luego «los que son de Cristo» en su venida;
- luego el fin.
Los no universalistas argumentan que el segundo «todos» queda definido por la frase en Cristo y, de inmediato, por «los que son de Cristo».
Los universalistas responden que la visión final de Pablo culmina con todo enemigo derrotado y con Dios siendo «todo en todos», lo cual podría implicar una restauración todavía más amplia.
Ambas observaciones forman parte de la discusión.
¿Qué significa «Dios todo en todos»?
1 Corintios 15:28 termina con lenguaje cósmico:
«para que Dios sea todas las cosas en todos.»
Cristo entrega el reino al Padre después de que todo principado, autoridad, potencia y la muerte misma han sido derrotados.
Los universalistas preguntan:
¿Cómo puede Dios ser verdaderamente «todo en todos» si una parte de la creación permanece para siempre encerrada en la rebeldía y la miseria?
Los intérpretes tradicionales responden que la soberanía universal de Dios puede quedar plenamente establecida tanto mediante el juicio como mediante la salvación.
La frase es magnífica, pero no se interpreta a sí misma.
Romanos 11: «misericordia de todos»
Romanos 11:32 dice:
«Porque Dios encerró á todos en incredulidad, para tener misericordia de todos.»
El contexto es el de judíos y gentiles.
Ambos grupos están bajo la desobediencia.
Ambos reciben misericordia.
Los universalistas ven otra estructura universal semejante a la de Adán.
Otros sostienen que «todos» significa todas las categorías (judíos y gentiles) y no cada individuo sin excepción.
Aun así, la conclusión de Pablo es deliberadamente amplia.
Hay que dejar que suene amplia.
«Toda rodilla»
Filipenses 2:9–11 dice que toda rodilla se doblará y toda lengua confesará que Jesucristo es Señor.
Romanos 14 usa un lenguaje bíblico relacionado en un contexto de juicio.
¿Se trata de una salvación universal aceptada libremente o de un reconocimiento universal del señorío de Cristo?
El verbo «confesar» puede ser positivo, pero en el pensamiento antiguo también existía el reconocimiento forzado de los reyes victoriosos.
El pasaje enseña con certeza un señorío cósmico universal.
No dice de manera explícita que toda confesión sea un arrepentimiento que salva.
Colosenses y la reconciliación cósmica
Colosenses 1:20 dice que Dios reconcilia todas las cosas por medio de Cristo, haciendo la paz mediante la sangre de la Cruz.
Este es uno de los textos más fuertes del Nuevo Testamento a favor de una reconciliación universal.
Pero Colosenses es una de las cartas paulinas discutidas.
Pertenece a la tradición paulina canónica, ya sea que Pablo la haya redactado personalmente o no.
El versículo amplía el argumento teológico a favor de la reconciliación cósmica, pero deja sin resolver el mecanismo del juicio final.
Los textos de advertencia
Toda lectura universalista debe dar cuenta también de las severas advertencias de Pablo.
1 Corintios 6 dice que los fornicarios, los idólatras, los adúlteros, los ladrones, los avaros, los borrachos, los maldicientes y los estafadores no poseerán el reino de Dios.
Gálatas 5 da una advertencia semejante.
Romanos 2 habla de ira y enojo para quienes persisten en el mal.
2 Corintios 5 dice que todos debemos comparecer ante el tribunal de Cristo para recibir según lo que hayamos hecho en el cuerpo.
Filipenses 3 habla de personas cuyo «fin [será] perdición».
No es fácil reducirlas a simples amenazas retóricas vacías.
¿Podría el juicio ser correctivo?
Los universalistas replican que el juicio y la salvación universal no son lógicamente incompatibles.
El juicio divino podría ser:
- real;
- terrible;
- purificador;
- en última instancia, restaurador.
Algunos teólogos patrísticos usaron imágenes medicinales para el castigo.
La cuestión es si el propio Pablo dice con claridad que el juicio posterior a la muerte acaba convirtiendo a todo pecador.
No lo dice de manera explícita.
Los intérpretes universalistas proponen esa síntesis, pero Pablo no la formula directamente en un párrafo. Describir su argumento no equivale a recibir una restauración universal garantizada como enseñanza ortodoxa.
«No poseerán el reino»
¿Podría una persona no heredar el reino durante una edad y ser restaurada después?
Los intérpretes universalistas a veces argumentan en esta línea.
Las lecturas cristianas tradicionales entienden la exclusión del reino como algo escatológicamente definitivo, a menos que haya arrepentimiento antes del juicio.
Pablo no se detiene a definir la duración en esas listas de advertencia.
Pero el propósito retórico es claro:
las decisiones tienen consecuencias últimas.
Un universalismo que vuelva las advertencias de Pablo prácticamente irrelevantes no es una lectura fiel.
La urgencia misionera de Pablo
Pablo sufre, viaja, arriesga la vida, argumenta, ora y evangeliza porque las personas necesitan reconciliarse con Dios.
No se comporta como si la salvación final fuera un proceso automático que no requiere fe, arrepentimiento ni incorporación a Cristo.
Romanos 10 insiste en la proclamación y en la fe.
2 Corintios 5 suplica:
«Reconciliaos con Dios.»
La teología universalista debe conservar esa urgencia.
Esperanza frente a certeza dogmática
Esta distinción es especialmente importante en la teología ortodoxa.
Un cristiano puede esperar el triunfo más amplio posible de la misericordia divina.
Se puede orar por todos.
Se puede subrayar que Dios desea la salvación y que Cristo desciende incluso a la muerte.
Eso es distinto de enseñar como dogma que
toda criatura racional necesaria e inevitablemente debe ser salva, sin importar su libertad.
La Iglesia ortodoxa confiesa el juicio final de Cristo, la vida eterna y el castigo eterno (Mateo 25:46). Ora por todos, pero esa oración no es una garantía de que toda persona será salvada inevitablemente. Los debates sobre cómo leer a ciertos Padres no anulan las advertencias de Cristo, y la salvación universal garantizada no es enseñanza de la Iglesia.
Gregorio de Nisa e Isaac el Sirio
Los cristianos universalistas suelen recurrir a Gregorio de Nisa y a Isaac el Sirio.
En sus escritos hay temas restauracionistas o de esperanza radical que son reales.
Su presencia demuestra que la tradición cristiana es más matizada que una consigna como «cualquier indicio de salvación universal fue siempre considerado herejía».
Al mismo tiempo, los Padres individuales no establecen por sí solos un dogma universal.
La tradición ortodoxa recibe a los Padres dentro de toda la vida conciliar y litúrgica de la Iglesia.
Orígenes
Orígenes desarrolló una doctrina mucho más sistemática de la apocatástasis, que incluía la restauración cósmica y una preexistencia especulativa de las almas.
La tradición ortodoxa posterior rechazó elementos fundamentales del sistema origenista.
La historia exacta y la atribución de los anatemas antiorigenistas relacionados con el Quinto Concilio Ecuménico son técnicamente complicadas, por lo que es mejor no reducir toda la cuestión a una sola cita simplista.
Lo que está claro es que la Iglesia no dejó simplemente sin decidir la restauración origenista. El texto del undécimo anatema del Quinto Concilio Ecuménico (Constantinopla, 553) nombra a Orígenes entre los herejes condenados, y los quince anatemas contra la enseñanza origenista asociados a ese concilio, cuya autoridad exacta todavía debaten los especialistas, condenan la preexistencia de las almas junto con la restauración que de ella se sigue. El Séptimo Concilio Ecuménico (Nicea, 787) anatematizó de nuevo las fábulas de Orígenes, Evagrio y Dídimo, de acuerdo con el Quinto. Por eso la restauración necesaria de toda criatura racional, como sistema origenista, no es una opción abierta en la enseñanza ortodoxa, y no puede sustituir la confesión del juicio final.
El infierno y la libertad humana
La Iglesia ortodoxa suele plantear el destino final en términos de relación.
Dios sigue siendo amor.
La misma presencia divina es gozo para los purificados y tormento para quienes resisten el amor.
Esto evita imaginar a Dios creando tortura de manera sádica, y a la vez toma en serio la libertad y el juicio.
También explica por qué algunos teólogos ortodoxos hablan con esperanza sin afirmar la certeza de que toda persona libre responderá al final.
¿Qué podemos decir con seguridad sobre Pablo?
Pablo enseña sin duda una salvación de alcance cósmico.
Cristo no está rescatando solamente a un pequeño club religioso.
El evangelio de Pablo se refiere a:
- la humanidad de Adán;
- judíos y gentiles;
- toda la creación;
- todo poder;
- la muerte misma;
- el señorío universal.
La cuestión es si el alcance universal implica la salvación final universal de cada persona.
Pablo nunca enuncia esa conclusión con la claridad que los universalistas suelen desear.
Veredicto final
Pablo contiene algunos de los textos de apariencia más universal del Nuevo Testamento, y no se debe descartar el universalismo cristiano como si no tuviera ningún apoyo paulino.
Romanos 5, Romanos 11, 1 Corintios 15, Filipenses 2 y la visión paulina más amplia presentan la victoria de Cristo en términos asombrosamente amplios.
Pero Pablo también enseña:
- el juicio final;
- la ira;
- la exclusión del reino;
- la perdición;
- la necesidad de la fe;
- advertencias morales dirigidas a cristianos bautizados;
- una reconciliación urgente.
Por lo tanto, la evidencia no justifica decir:
«Pablo enseñó claramente que todo individuo será salvo con certeza.»
Una conclusión más defendible es:
Pablo proclama a un Cristo universalmente victorioso y una misericordia más amplia de lo que puede contener la jactancia humana, y al mismo tiempo trata el juicio, la fe, el arrepentimiento y la perseverancia con la mayor seriedad. Por lo tanto, la Iglesia ortodoxa puede esperar con audacia en la misericordia de Dios sin convertir la salvación universal en una certeza que el propio Pablo nunca define de manera inequívoca.
Fuentes clave
Fuentes primarias
- Romanos 2; 5; 8; 9–11.
- 1 Corintios 6:9–11; 15:20–28.
- 2 Corintios 5:10–21.
- Gálatas 5:16–26; 6:7–10.
- Filipenses 2:5–11; 3:17–21.
- Colosenses 1:15–23.
Fuentes patrísticas y ortodoxas
- Gregorio de Nisa.
- Isaac el Sirio.
- Orígenes, Sobre los principios.
- Oraciones litúrgicas ortodoxas por los difuntos.
Estudios modernos
- Ilaria Ramelli, The Christian Doctrine of Apokatastasis (en inglés).
- Michael McClymond, The Devil’s Redemption (en inglés).
- David Bentley Hart, That All Shall Be Saved (en inglés).
- Thomas Talbott, obras sobre el universalismo paulino.
- Douglas Campbell, obras sobre la salvación según Pablo.