Pocos textos paulinos generan más acaloramiento que Romanos 1:26–27 y 1 Corintios 6:9–11.
Un lado los lee a veces como si Pablo respondiera a todas las preguntas modernas sobre la orientación sexual, la identidad, la ley matrimonial y la psicología. El otro lado sostiene a veces que Pablo condenó solo formas abusivas de conducta entre personas del mismo sexo, como la pederastia, la prostitución o la explotación, y que por lo tanto no dijo nada relevante sobre las relaciones consentidas entre personas del mismo sexo.
Ambos enfoques pueden ir más rápido que la evidencia.
Pablo vivió en el mundo grecorromano del siglo I. No usó la categoría moderna «homosexual» como identidad psicológica. Pero eso no significa que le faltaran conceptos para los actos sexuales entre personas del mismo sexo.
La primera tarea es determinar qué dice realmente Pablo.
Romanos 1: el texto es más amplio que una sola práctica de explotación
Romanos 1:26–27 describe tanto a mujeres como a hombres.
Las mujeres «mudaron el natural uso en el uso que es contra naturaleza», y los hombres, «del mismo modo», dejaron las relaciones con las mujeres y se encendieron en deseo los unos con los otros, hombres cometiendo actos con hombres.
Varios detalles importan.
Primero, Pablo incluye las relaciones entre mujeres del mismo sexo. Eso dificulta reducir el pasaje por completo al patrón grecorromano mejor documentado, el de hombres adultos que explotaban a muchachos adolescentes.
Segundo, Pablo describe explícitamente el deseo masculino como dirigido «los unos con los otros». Sea lo que sea que pensemos del razonamiento moral de Pablo, la redacción no se limita a una transacción comercial ni a un único papel desigual.
Tercero, el pasaje está inserto en un argumento sobre la creación. Romanos 1 contrasta repetidamente al Creador con la creación, y Pablo usa un lenguaje de varón y mujer que probablemente evoca Génesis 1.
Por lo tanto, la interpretación tradicional tiene un fundamento textual sustancial: Pablo considera que las relaciones sexuales entre varones y entre mujeres son contrarias al patrón creado de varón y mujer.
¿Qué significa «contra naturaleza»?
La expresión es para physin, «contra naturaleza».
Algunos intérpretes sostienen que Pablo quiere decir «contrario a la naturaleza individual de una persona», como si criticara a personas heterosexuales que experimentan con actos entre personas del mismo sexo y no dijera nada sobre quienes tienen una atracción duradera hacia personas del mismo sexo.
Esa lectura solo es posible con dificultad.
Pablo no habla de la orientación sexual individual. Su argumento es cosmológico y se basa en la creación. Las relaciones entre varón y mujer se sitúan dentro de un contraste mayor entre el orden del Creador y el desorden humano.
Otros señalan que Pablo puede usar «naturaleza» de manera retórica y que las ideas antiguas sobre la naturaleza no eran idénticas a la biología moderna. Eso es cierto. Pero no borra la estructura de varón y mujer del pasaje.
¿Trata Romanos 1 solo del sexo idolátrico en los templos?
Romanos 1 vincula la idolatría con el deseo desordenado.
Eso ha llevado a algunos lectores a afirmar que Pablo condena solo el sexo cultual pagano.
El problema es que el texto nunca dice que los actos sexuales ocurrieran en templos ni que formaran parte de un ritual. El argumento de Pablo es más amplio: la humanidad cambia la gloria de Dios, Dios «los entregó», y las pasiones desordenadas se convierten en una manifestación de una condición caída más amplia.
La idolatría es el marco teológico, no una prueba de que Pablo tenga en mente solo la prostitución en los templos.
¿Describe Pablo a toda persona gay?
No.
Romanos 1 no es un perfil psicológico moderno de las personas que experimentan atracción hacia personas del mismo sexo.
Pablo describe actos, pasiones y la condición caída de la humanidad dentro de un argumento retórico que pronto se volverá contra el juez que se cree justo en Romanos 2.
Esa transición es decisiva.
El propósito de Pablo no es dar a un grupo permiso para despreciar a otro. Romanos 1 desemboca directamente en:
«Por lo cual eres inexcusable, oh hombre, cualquiera que juzgas».
En Romanos 3 su conclusión es universal:
«todos pecaron».
Quien use Romanos 1 como arma de superioridad no ha entendido el argumento más amplio de Pablo.
1 Corintios 6: las palabras difíciles
La lista de vicios de Pablo en 1 Corintios 6:9–10 contiene dos términos griegos disputados:
- malakoi;
- arsenokoitai.
Las traducciones varían drásticamente.
Aquí es donde importa la precisión histórica y léxica.
Malakoi
Literalmente, malakos significa «blando».
En contextos distintos puede referirse a:
- ropa suave;
- debilidad moral;
- vida lujosa;
- afeminamiento percibido;
- el compañero pasivo en el acto sexual entre varones.
La palabra por sí sola no equivale simplemente a la categoría de identidad del inglés moderno «hombre gay».
En el contexto sexual de 1 Corintios 6, y especialmente junto a arsenokoitai, muchos estudiosos piensan que es probable un sentido sexual. Pero el referente preciso sigue debatido.
No debería traducirse como si Pablo poseyera una taxonomía de la orientación sexual del siglo XX.
Arsenokoitai
Arsenokoitēs es una palabra rara.
Sus partes son transparentes:
- arsēn = varón;
- koitē = lecho, a menudo con sentido sexual.
La palabra se suele conectar con la redacción griega de Levítico 18:22 y 20:13 en la Septuaginta, donde formas de arsēn y koitē aparecen juntas en las prohibiciones del acto sexual entre varones.
Esa conexión es una de las razones más fuertes por las que el término se entiende normalmente como referido a hombres que mantienen relaciones sexuales con varones.
El estudio de John Granger Cook sobre la evidencia léxica y de traducción antiguas sostiene que la interpretación sexual tiene un fuerte respaldo histórico.
Aun así, sigue siendo apropiada la cautela, porque el uso temprano de la palabra es limitado y algunos estudiosos defienden significados más restringidos que implican explotación.
¿Significa arsenokoitai solo pederastas o abusadores?
Esa interpretación más restringida es popular en el debate moderno.
El problema es la evidencia.
Pablo disponía de otro vocabulario para la explotación, la prostitución, el abuso y las relaciones pederásticas. Nada en el compuesto mismo significa explícitamente «varón adulto abusivo que explota a un muchacho».
El trasfondo de la Septuaginta apunta de manera más natural a la relación sexual entre varones como tal.
Eso no significa que toda traducción al inglés sea igualmente buena.
«Homosexuales» puede inducir a error, porque los lectores modernos pueden oír una identidad o una orientación y no una conducta.
Una traducción que describa la actividad sexual entre varones es históricamente más segura.
La sexualidad grecorromana no era la sexualidad moderna
Las sociedades antiguas del Mediterráneo no organizaban la sexualidad en torno al binomio moderno de las identidades «heterosexual» y «homosexual».
El estatus importaba enormemente.
Los papeles sexuales podían estructurarse según:
- libre frente a esclavo;
- adulto frente a adolescente;
- ciudadano frente a no ciudadano;
- papeles sociales activos frente a pasivos;
- poder y honor.
La explotación era común, sobre todo la que afectaba a los esclavos.
Ese contexto importa porque Pablo no escribía en un mundo de matrimonio civil moderno entre personas del mismo sexo.
Pero la diferencia de contexto no hace desaparecer su juicio moral. Simplemente nos dice que no importemos categorías que él no poseía.
La lectura tradicional
La interpretación cristiana tradicional ve continuidad entre:
- Génesis 1–2;
- la ética sexual del Levítico;
- la enseñanza de Jesús sobre el matrimonio entre varón y mujer;
- Romanos 1;
- 1 Corintios 6;
- 1 Timoteo 1.
La unión sexual pertenece al matrimonio entre un hombre y una mujer.
Según esta lectura, la preocupación de Pablo no puede reducirse a la coacción, porque él ubica la moral sexual dentro de la creación y la santidad, y no meramente en el consentimiento.
Esta sigue siendo la enseñanza moral oficial de la Iglesia ortodoxa.
El Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa en América declara que las relaciones sexuales son bendecidas dentro del matrimonio entre un hombre y una mujer, y llama a todos los cristianos, sean cuales sean sus tentaciones, a la castidad y al arrepentimiento.
La lectura revisionista
Los intérpretes revisionistas hacen varias observaciones importantes:
- Pablo no conocía las categorías modernas de orientación sexual.
- Muchas relaciones entre personas del mismo sexo en la antigüedad eran de explotación.
- La terminología de las listas de vicios es difícil.
- Romanos 1 forma parte de un argumento retórico contra la actitud de juzgar a los demás.
- Los cristianos han usado a veces estos textos con crueldad.
Esos puntos deben ser escuchados.
El paso más débil es concluir que, por lo tanto, Pablo se refería solo a relaciones de explotación.
Las mujeres de Romanos 1, el deseo masculino recíproco y el marco de la creación hacen difícil sostener esa restricción.
¿Y el amor y el consentimiento?
La ética moderna suele tratar el consentimiento como el criterio principal de la moral sexual.
Pablo no lo hace.
El consentimiento importa porque la coacción y la explotación son males adicionales.
Pero la ética sexual de Pablo está moldeada por:
- la creación;
- la pertenencia del cuerpo a Cristo;
- la santidad;
- el matrimonio;
- la resurrección;
- la participación en el reino.
Primera de Corintios 6 llega a decir que el cuerpo es para el Señor y que Dios lo resucitará.
Por eso la ética sexual de Pablo no puede reducirse a «lo que elijan adultos que consienten».
El cuerpo no es sucio
La ética sexual restrictiva de Pablo se confunde a veces con odio al cuerpo.
Es lo contrario.
En 1 Corintios 6:
- el cuerpo es para el Señor;
- Dios resucitará el cuerpo;
- los cuerpos de los creyentes son miembros de Cristo;
- el cuerpo es templo del Espíritu Santo;
- los cristianos deben glorificar a Dios en el cuerpo.
El sexo importa precisamente porque el cuerpo importa.
Esto es profundamente compatible con la antropología ortodoxa.
Honestidad pastoral
Una interpretación históricamente tradicional tiene que seguir siendo cristiana.
Una persona que experimenta atracción hacia personas del mismo sexo no se reduce a una tentación ni a una característica psicológica.
La lista de vicios de Pablo incluye la avaricia, la embriaguez, el robo, la maledicencia y otros pecados junto a los pecados sexuales.
Luego dice a los corintios:
«Y esto erais algunos».
El énfasis recae en la purificación, la santificación y la vida en Cristo.
La teología moral ortodoxa llama a todos a la castidad según su estado de vida. La exigencia no es una licencia para humillar a las personas.
Veredicto final
El lenguaje de Pablo no debe traducirse anacrónicamente a categorías modernas de identidad sexual, pero la lectura tradicional de su ética sexual tiene sólidos fundamentos textuales e históricos.
Romanos 1 trata de las relaciones sexuales entre varones y entre mujeres dentro de un argumento basado en la creación. Es difícil restringir el pasaje exclusivamente a la pederastia, la prostitución o el sexo coercitivo en los templos.
En 1 Corintios 6, malakoi es semánticamente difícil, mientras que arsenokoitai se refiere con mayor plausibilidad a la relación sexual entre varones y probablemente hace eco del texto griego del Levítico.
Al mismo tiempo:
- Pablo no escribe una psicología de la orientación sexual;
- los sistemas sexuales antiguos diferían de los modernos;
- la explotación estaba muy extendida;
- Romanos 1 condena el pecado humano antes de que Romanos 2 condene el juicio de quien se cree justo;
- todo cristiano necesita la gracia.
La conclusión más defendible no es, por tanto, ni la caricatura ni el revisionismo:
La ética sexual de Pablo es genuinamente restrictiva y se funda en el patrón de creación de varón y mujer, pero pertenece a un Evangelio en el que ningún pecador puede jactarse sobre otro y toda persona es llamada hacia la santidad, la misericordia y la transformación en Cristo.
Fuentes principales
Fuentes primarias
- Génesis 1–2.
- Levítico 18:22; 20:13 en hebreo y en la Septuaginta.
- Romanos 1–3.
- 1 Corintios 5–7.
- 1 Timoteo 1:8–11.
- San Juan Crisóstomo, Homilías sobre la Epístola a los Romanos.
- Iglesia Ortodoxa en América, Santo Sínodo, Statement on Same-Sex Relationships and Sexual Identity (2022).
Investigación moderna
- John Granger Cook, «malakoi and arsenokoitai: In Defence of Tertullian’s Translation» (en inglés), New Testament Studies.
- Robert A. J. Gagnon, The Bible and Homosexual Practice (en inglés).
- William Loader, obras sobre la sexualidad en el judaísmo y el cristianismo primitivos.
- Dale B. Martin, Sex and the Single Savior (en inglés).
- James V. Brownson, Bible, Gender, Sexuality (en inglés).