Primera de Corintios 15 contiene uno de los textos históricos más importantes del cristianismo primitivo. Pablo dice que entrega algo que él mismo recibió, y luego resume que Cristo murió por los pecados, fue sepultado, resucitó al tercer día y se apareció a Cefas y a los Doce.
¿Qué tan antigua es esta tradición?
Primera de Corintios ya es temprana
Primera de Corintios es una carta indiscutida de Pablo, escrita probablemente desde Éfeso a mediados de los años 50 d. C. Eso ya es significativo.
Según la cronología académica habitual, la carta es anterior a las formas escritas finales de los Evangelios canónicos. Por tanto, la creencia en la muerte, la sepultura, la resurrección y las apariciones de Jesús no es una leyenda tardía que surge por primera vez en el cristianismo del siglo II. Está incorporada en una carta escrita aproximadamente una generación después de la crucifixión.
Pablo dice que lo recibió
Las palabras decisivas son «recibí» y «transmití». Es lenguaje de transmisión de una tradición.
Pablo no presenta a los corintios una teoría que inventó mientras escribía la carta. Les recuerda un material que ya les había enseñado y que él mismo había recibido.
Por eso los eruditos identifican ampliamente al menos 1 Corintios 15:3b–5 como una fórmula o tradición prepaulina.
¿Cuánto del pasaje es tradicional?
Los eruditos debaten los límites. Como mínimo, muchos identifican la secuencia compacta: Cristo murió, fue sepultado, resucitó y se apareció.
La estructura repetida «y que…» es formularia. Expresiones como «conforme á las Escrituras» pueden pertenecer al material recibido. Las apariciones a Cefas y a los Doce se incluyen muy ampliamente.
Los versículos 6–7 pueden conservar tradición adicional, pero los comentarios de Pablo sobre algunos testigos que aún viven están claramente adaptados a su argumento presente. El versículo 8, que se refiere a la experiencia del propio Pablo, es una adición suya a la secuencia.
«Prepaulino» no significa automáticamente «en cuestión de meses»
Esto necesita una corrección apologética importante.
Si los eruditos llaman a la fórmula prepaulina, eso significa que existía antes de que Pablo la usara o la recibiera. La etiqueta en sí no proporciona una fecha exacta en el calendario.
Algunos eruditos, entre ellos James Dunn, así como muchos apologistas, fechan el credo a pocos meses de la crucifixión. Eso va más allá de lo que la expresión prepaulino prueba por sí sola.
¿Cuándo pudo Pablo haberlo recibido?
Existen varias posibilidades. Pablo pudo haber aprendido la tradición cristiana durante su llamamiento o poco después, durante su primer contacto con los creyentes en Damasco, durante su primera visita a Jerusalén o mediante un trato posterior con los apóstoles y las iglesias.
Gálatas dice que Pablo visitó a Cefas tres años después de su llamamiento y pasó quince días con él, y que vio también a Santiago. Como la tradición nombra a Cefas y Pablo nombra después a Santiago, muchos eruditos consideran plausible una conexión temprana con Jerusalén.
Si Pablo recibió la fórmula durante sus primeros años como cristiano, sus raíces llegarían a los años 30 d. C., muy cerca de los acontecimientos. Pero el momento preciso no puede demostrarse a partir del texto.
¿Qué es históricamente seguro?
Varios puntos son especialmente sólidos.
Para cuando Pablo evangelizó Corinto, los cristianos ya confesaban que Jesús murió realmente, que su muerte tenía un sentido salvífico, que fue sepultado, que se creía que había resucitado, que se afirmaban apariciones del Resucitado, que Cefas o Pedro era un testigo central y que los Doce formaban parte de la tradición de los testigos.
Esta creencia no es tardía. Es anterior a la carta de Pablo y probablemente a la misión de Pablo en Corinto.
Cefas
La primera aparición mencionada por nombre es a Cefas, la forma aramea de Pedro. Esto es históricamente importante porque Pablo conoció personalmente a Cefas. Gálatas dice que pasó quince días con él.
Así, Pablo no nombra a un héroe legendario inaccesible de una época lejana. Nombra a un dirigente con quien tuvo contacto directo.
«Los Doce»
El grupo central de Jesús se llama «los Doce» aunque Judas ya no estaba entre ellos. Eso muestra que la expresión funciona como un título establecido del grupo.
También vincula la tradición que Pablo recibió con la comunidad apostólica de Jerusalén y no con un círculo cristiano puramente paulino.
Santiago
Pablo nombra después a Santiago. Gálatas identifica a Santiago como el hermano del Señor y un importante dirigente de Jerusalén.
Los Evangelios presentan a los hermanos de Jesús como escépticos al principio o ajenos al círculo de los discípulos. Por eso el testimonio de Pablo hace históricamente significativos el posterior protagonismo de Santiago y su afirmación de la resurrección.
El credo no nos dice exactamente qué experimentó Santiago. Nos dice que una aparición a Santiago formaba parte de la proclamación cristiana primitiva.
Los quinientos
Pablo menciona una aparición a más de quinientos creyentes a la vez y dice que muchos seguían vivos. Ningún Evangelio que se conserve narra este acontecimiento de manera explícita.
Por tanto, los historiadores no pueden reconstruirlo de forma independiente. Algunos apologistas argumentan que Pablo invita a la verificación porque los testigos siguen vivos. Es posible, pero no sabemos si los creyentes de Corinto podían realmente identificarlos o entrevistarlos.
La afirmación es históricamente temprana, aunque no está corroborada de manera independiente.
¿Prueba el credo la resurrección?
La historia no puede pasar simplemente de «los primeros cristianos dijeron que Jesús resucitó» a «por tanto, la resurrección está demostrada científicamente».
La fórmula establece una creencia y un testimonio tempranos. Explicar ese testimonio requiere un argumento histórico y filosófico adicional.
Entre las explicaciones propuestas figuran una resurrección genuina, experiencias visionarias, fenómenos de duelo, disonancia cognitiva, desarrollo legendario o combinaciones de experiencia e interpretación.
El credo hace menos plausibles algunas alternativas de lo que serían de otro modo, en especial las teorías que exigen que la creencia en la resurrección surgiera solo generaciones después. Pero por sí solo no elimina todo debate.
¿Menciona la tumba vacía?
No de manera explícita.
La fórmula dice que Jesús murió, fue sepultado y resucitó. Muchos eruditos sostienen que, dentro de los conceptos judíos de resurrección, la sepultura seguida de la resurrección implica de manera natural que la tumba ya no contiene el cuerpo. Otros advierten que Pablo nunca dice explícitamente que «la tumba estaba vacía».
Por tanto, el credo respalda un marco de resurrección corporal, pero no debe citarse como una narración explícita de la tumba vacía. Las tradiciones de los Evangelios aportan esa afirmación de manera directa.
Resurrección corporal
Todo el argumento de Pablo en 1 Corintios 15 se resiste con firmeza a una interpretación puramente incorpórea. Compara la resurrección de Cristo con la futura resurrección de los creyentes y habla de un cuerpo transformado: un cuerpo espiritual, no un no-cuerpo.
«Espiritual» significa para Pablo animado y transformado por el Espíritu, no inmaterial. El capítulo culmina con la mortalidad que se reviste de inmortalidad.
El cristianismo ortodoxo se sitúa de lleno en esta lectura de la resurrección corporal.
¿Por qué «conforme á las Escrituras»?
Los primeros cristianos no se limitaron a informar de un acontecimiento. Interpretaron la muerte y la resurrección de Jesús dentro de las Escrituras de Israel.
Entre los candidatos que subyacen al «tercer día» y a la interpretación de la resurrección se encuentran Oseas 6, la tipología de Jonás, los Salmos, Isaías y el patrón escriturístico más amplio de la vindicación divina. No se cita explícitamente ningún texto único del Antiguo Testamento.
La fórmula refleja un evangelio ya interpretado a la luz de las Escrituras.
Veredicto final
Al menos 1 Corintios 15:3b–5 se reconoce ampliamente como una tradición que Pablo recibió y no que inventó mientras escribía la carta. Su fecha exacta no puede probarse al mes ni al año, pero su importancia histórica es enorme.
Muestra que la proclamación cristiana más temprana ya se centraba en la muerte salvífica de Jesús, su sepultura, su resurrección, su cumplimiento de las Escrituras y sus apariciones a testigos apostólicos nombrados. El propio Pablo conoció a Pedro y a Santiago.
Eso limita de manera tajante las teorías en las que la creencia en la resurrección surgió solo después de un largo proceso legendario anónimo.
La afirmación apologética más sólida no es: «Los eruditos probaron que el credo se escribió seis meses después de la Pascua». Es esta:
Nuestro autor cristiano más antiguo que se conserva transmite una tradición de resurrección ya existente, vinculada con el círculo apostólico de Jerusalén, y esa tradición es anterior a la propia carta.
Fuentes principales
Fuentes primarias
Estudios modernos
- James Ware, estudios sobre la fórmula prepaulina en 1 Corintios 15.
- James D. G. Dunn, Jesus Remembered (en inglés).
- Dale Allison, The Resurrection of Jesus: Apologetics, Polemics, History (en inglés).
- N. T. Wright, The Resurrection of the Son of God (en inglés).
- Gerd Lüdemann, The Resurrection of Jesus (en inglés).