Cuando la gente oye «Vaticano I», suele pensar en la infalibilidad papal.
Pero el concilio definió algo al menos igual de importante:
la jurisdicción papal universal.
En Pastor Aeternus, el Vaticano I enseñó que el pontífice romano posee jurisdicción suprema y plena sobre toda la Iglesia y que este poder es ordinario e inmediato sobre pastores y fieles.
Eso es considerablemente más fuerte que «el papa es el primero entre los obispos».
Para entender por qué el concilio habló de este modo, hay que entender el catolicismo del siglo XIX y el auge del ultramontanismo.
¿Qué era el ultramontanismo?
La palabra significa literalmente «más allá de las montañas».
Desde algunas regiones de Europa, en especial Francia y Alemania, Roma quedaba más allá de los Alpes.
Los católicos ultramontanos subrayaban una fuerte autoridad papal como defensa frente a:
- el control nacional de las Iglesias;
- los gobiernos seculares;
- el liberalismo teológico;
- las limitaciones galicanas a Roma;
- los movimientos políticos revolucionarios.
El papa se convirtió en el símbolo visible de la unidad católica en un mundo moderno cada vez más hostil.
El galicanismo
Francia tenía una larga tradición llamada galicanismo.
Las posturas galicanas variaban, pero tendían a limitar el poder papal subrayando:
- los concilios;
- la autoridad episcopal nacional;
- las libertades consuetudinarias de las Iglesias locales;
- las restricciones a la intervención papal.
Los célebres Cuatro Artículos Galicanos de 1682 incluían afirmaciones de que los juicios papales no eran irreformables sin el consentimiento de la Iglesia y de que los concilios poseían una autoridad importante sobre los papas.
El ultramontanismo rechazó esa eclesiología.
Pío IX
Pío IX fue elegido papa en 1846.
Su larguísimo pontificado incluyó:
- revoluciones;
- la pérdida de los Estados Pontificios;
- la definición de la Inmaculada Concepción;
- el conflicto con el nacionalismo liberal;
- el Syllabus de errores;
- el Vaticano I.
A medida que se derrumbaba el poder político del papado, las afirmaciones teológicas sobre el oficio papal se fueron definiendo con más precisión.
Esa ironía histórica es llamativa.
Roma perdía territorio mientras la autoridad eclesiástica del papa se articulaba dogmáticamente con más fuerza que nunca.
¿Por qué convocar el Vaticano I?
Pío IX convocó el concilio en un mundo transformado por la modernidad.
El concilio consideró cuestiones relativas a:
- la revelación;
- la fe y la razón;
- el racionalismo;
- la Iglesia;
- el primado papal;
- la infalibilidad.
Su primera constitución importante, Dei Filius, trató de la fe, la revelación y la razón.
El debate sobre el papa llegaría a dominar la memoria pública.
No todos querían una definición de la infalibilidad
Los obispos católicos del Vaticano I no estaban todos de acuerdo sobre la conveniencia de definir la infalibilidad papal.
Algunos se oponían a la doctrina misma.
Otros aceptaban la doctrina, pero consideraban inoportuna una definición solemne, es decir, pastoralmente imprudente dadas las circunstancias políticas y ecuménicas.
Figuras como el obispo Joseph Strossmayer y el obispo Félix Dupanloup quedaron asociadas con la oposición o la vacilación.
El concilio no fue, por tanto, una asamblea teatral a la que cada obispo llegara ya entusiasmado con definiciones papales máximas.
Hubo un debate real.
Los obispos de la minoría
Antes de la votación final, muchos obispos de la minoría abandonaron Roma en lugar de votar públicamente contra el papa en la sesión de clausura.
Este hecho se usa a veces de forma polémica en sentidos opuestos.
Los apologistas católicos pueden minimizar a la minoría.
Los críticos pueden dar a entender que la votación final carecía de sentido porque la oposición había desaparecido.
Una lectura justa reconoce que existió una oposición considerable, pero que la constitución final fue aprobada por abrumadora mayoría por los que permanecían y fue aceptada después por el episcopado católico.
Algunos disidentes se separaron más tarde y contribuyeron al movimiento viejo católico.
¿Qué definió el Vaticano I sobre el primado?
Pastor Aeternus dice que San Pedro recibió un verdadero primado de jurisdicción, y no meramente de honor.
Dice que este primado continúa en el pontífice romano.
El concilio define entonces la jurisdicción del papa como:
- suprema;
- plena;
- universal;
- ordinaria;
- inmediata.
La autoridad del papa alcanza a toda la Iglesia, y no solo por permiso de los obispos locales.
Los pastores y los fieles de todo rito están obligados a la subordinación jerárquica y a la obediencia en materias de fe, moral, disciplina y gobierno.
Son afirmaciones extremadamente fuertes.
«Ordinaria e inmediata»
Esas dos palabras son especialmente importantes.
Ordinaria significa que la jurisdicción pertenece al oficio mismo y no es una delegación de emergencia poco frecuente.
Inmediata significa que la autoridad papal puede dirigirse directamente a los obispos y a los fieles, en lugar de operar solo por medio de patriarcas intermedios o de jerarquías locales.
Al mismo tiempo, los católicos insisten en que los obispos poseen una auténtica autoridad ordinaria e inmediata en sus propias diócesis.
El Vaticano II subrayó después con más fuerza esta realidad episcopal.
La difícil cuestión eclesiológica es cómo se relacionan ambas formas de autoridad inmediata.
¿Apelaciones por encima del papa?
El Vaticano I rechaza la idea de que alguien pueda apelar de un juicio papal a un concilio ecuménico como si el concilio fuera un tribunal superior al papa.
Esto repudia directamente los modelos conciliaristas.
Para la Ortodoxia, esa es una línea divisoria importante.
La Iglesia antigua conoció indudablemente concilios con autoridad que juzgaron incluso a las sedes más poderosas.
El catolicismo interpreta la relación de otro modo: no existe ningún concilio ecuménico que sea autoridad sobre el pontífice romano.
La infalibilidad
El concilio definió entonces la infalibilidad papal bajo condiciones específicas.
El papa es infalible cuando, actuando en su oficio de pastor y maestro de todos los cristianos, define de manera definitiva una doctrina de fe o de moral que ha de ser sostenida por toda la Iglesia.
Sus definiciones en esos casos son irreformables por sí mismas y no por un consentimiento posterior de la Iglesia.
Eso no significa que toda declaración papal sea infalible.
Pero sigue siendo una autoridad de enseñanza singularmente concentrada.
¿Convirtió el Vaticano I al papa en un monarca absoluto?
La teología católica dice que no.
El papa sigue estando sujeto a:
- la revelación divina;
- el depósito apostólico;
- la constitución de la Iglesia;
- los sacramentos;
- la ley divina.
No puede definir que la Trinidad tiene cuatro personas ni que Cristo nunca se encarnó.
Su autoridad es ministerial, no creadora de revelación.
Sin embargo, el Vaticano I crea (o, desde el punto de vista católico, define) una estructura constitucional en la que el papa posee una autoridad notablemente amplia.
Si esa estructura es un desarrollo orgánico es exactamente el debate entre católicos y ortodoxos.
El concilio fue interrumpido
El Vaticano I nunca completó su agenda prevista.
La guerra franco-prusiana desestabilizó Europa.
Las tropas francesas que protegían la Roma papal se retiraron.
Las fuerzas italianas entraron en Roma el 20 de septiembre de 1870.
El 20 de octubre, Pío IX suspendió el concilio indefinidamente.
Nunca se reanudó.
Esto significa que la eclesiología del Vaticano I quedó históricamente incompleta en su presentación.
El concilio había definido la autoridad papal con mucha fuerza, pero no terminó todo el tratamiento que se proponía sobre los obispos y la Iglesia.
El Vaticano II y el equilibrio
Casi un siglo después, el Vaticano II volvió al episcopado.
Lumen Gentium enseña que los obispos suceden verdaderamente a los apóstoles y que el colegio episcopal, siempre con el papa como cabeza, es responsable de la Iglesia universal.
Los católicos suelen interpretar el Vaticano II como el contexto eclesiológico que el Vaticano I no tuvo tiempo de completar.
Los críticos ortodoxos responden que la colegialidad sigue estando estructuralmente subordinada al papa, porque el colegio no puede actuar independientemente de él.
Así, el Vaticano II contextualizó al Vaticano I sin revertirlo.
¿Fue 1870 una innovación?
Históricamente, Roma poseía un primado antiguo.
Los papas medievales hicieron afirmaciones universales cada vez más fuertes.
Florencia definió un lenguaje papal poderoso siglos antes del Vaticano I.
De modo que 1870 no inventó la autoridad papal de la nada.
La pregunta más difícil es si la combinación precisa de jurisdicción universal, ordinaria e inmediata y de infalibilidad ex cathedra unilateral representa:
- una clarificación orgánica de la antigua autoridad petrina;
- o una transformación cualitativa del primado dentro de la conciliaridad.
Los católicos eligen lo primero.
Los cristianos ortodoxos suelen elegir lo segundo.
Veredicto final
El Vaticano I representa la articulación dogmática más clara del fuerte papado romano que se había desarrollado a lo largo de siglos.
Hizo más que definir la infalibilidad.
Enseñó que el papa posee:
- un verdadero primado jurisdiccional;
- poder supremo y pleno;
- alcance universal;
- autoridad ordinaria e inmediata;
- autoridad judicial final sin apelación a un concilio superior.
Esas afirmaciones surgieron de una larga historia y no deben presentarse como si hubieran aparecido de repente en 1870.
Pero tampoco deben proyectarse hacia atrás, al primer milenio, como si todos los obispos antiguos hubieran usado las mismas categorías constitucionales.
Para una evaluación ortodoxa, el Vaticano I cristaliza la pregunta fundamental:
¿Se desarrolló legítimamente el antiguo primado romano hasta convertirse en una jurisdicción papal universal, ordinaria e inmediata, o ese desarrollo cambió la estructura de la comunión episcopal?
Esa sigue siendo la disputa eclesiológica más honda entre Roma y la Ortodoxia.
Fuentes clave
Fuentes primarias y oficiales
- Mateo 16:18–19.
- Lucas 22:31–32.
- Juan 21:15–17.
- Artículos Galicanos de 1682.
- Pío IX, Ineffabilis Deus.
- Pío IX, Syllabus de errores.
- Concilio Vaticano I, Dei Filius.
- Concilio Vaticano I, Pastor Aeternus.
- Concilio Vaticano II, Lumen Gentium 18–25.
Estudios modernos
- John W. O’Malley, Vatican I: The Council and the Making of the Ultramontane Church (en inglés).
- Klaus Schatz, Papal Primacy (en inglés).
- Brian Tierney, obras sobre el conciliarismo y la autoridad papal.
- A. Edward Siecienski, The Papacy and the Orthodox (en inglés).