¿Qué edad tiene la Tierra? ¿Y cómo deben leer los cristianos Génesis 1?
Para algunos cristianos, la respuesta parece obvia: el Génesis dice que Dios creó en seis días, así que la Tierra debe de ser joven. Para otros, la evidencia científica de un universo antiguo parece abrumadora, y leen Génesis 1 como literatura teológica y no como una cronología estricta. Otros se sitúan en algún punto intermedio.
Este es uno de esos temas en que los cristianos necesitan convicción y humildad a la vez. El desacuerdo no suele ser sobre si la Escritura es verdadera. Es sobre cómo debe interpretarse la Escritura, qué tipo de texto es Génesis 1 y cómo debe relacionarse la interpretación bíblica con la evidencia científica.
Por eso este tema debe tratarse como una conversación entre cristianos. En las principales posturas, los cristianos afirman que Dios creó todas las cosas, que la creación es buena, que los seres humanos llevan la imagen de Dios y que el universo no es un accidente cósmico. El cristianismo histórico confiesa a Dios como Creador del cielo y de la tierra, aun cuando los cristianos difieren sobre la edad de la Tierra y la forma literaria de Génesis 1.
El verdadero desacuerdo es más estrecho: ¿pretende Génesis 1 darnos un relato cronológico de la creación en seis días ordinarios, o hace algo más literario, simbólico y teológico mientras sigue enseñando cosas verdaderas sobre Dios, la creación y la humanidad?
Son comunes varias lecturas principales. El creacionismo de tierra joven entiende los «días» de Génesis 1 como seis días normales y consecutivos, y por lo general data la Tierra en miles y no en miles de millones de años. El creacionismo de tierra antigua acepta la datación científica dominante y a menudo lee los «días» como eras largas, días analógicos u otra estructura no literal. La visión del marco literario entiende Génesis 1 como teología cuidadosamente organizada: los días 1–3 forman los ámbitos y los días 4–6 los llenan. La creación evolutiva sostiene que Dios creó mediante procesos naturales, incluida la evolución, sin dejar de ser el Autor, el Sustentador y el Señor de la vida.
El propio texto hebreo deja cierto margen para el debate. La palabra traducida «día» (yom) puede referirse a un día normal, a la luz del día o a un período más amplio, según el contexto. Génesis 2:4 incluso usa «día» en un sentido de resumen: «el día que Jehová Dios hizo la tierra y los cielos». Eso no prueba automáticamente una lectura de tierra antigua. El contexto sigue importando. Pero explica por qué algunos cristianos serios no piensan que Génesis 1 deba leerse como seis días de 24 horas. Los cristianos no coinciden en si la estructura de Génesis 1 exige días ordinarios, admite eras largas o funciona sobre todo como un marco literario teológico.
Este debate tampoco es nuevo. Mucho antes de la geología moderna o de Darwin, los cristianos ya se preguntaban cómo debía leerse el Génesis. San Agustín, por ejemplo, no trató sin más los seis días como días ordinarios en el sentido moderno de la tierra joven. Creía que la creación provenía de Dios, que tenía un propósito y era ordenada, pero también advirtió a los cristianos que no hablaran con descuido del mundo natural de manera que hiciera parecer necia la fe ante los de fuera. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
Eso no significa que San Agustín fuera un creacionista de tierra antigua en el sentido moderno. No respondía a nuestras preguntas exactas. Pero su ejemplo nos recuerda que la Iglesia primitiva no siempre fue tan simplista con el Génesis como hacen parecer los debates modernos de internet. Los cristianos siempre han tenido que preguntarse qué hace realmente el texto.
Las iglesias no se alinean con limpieza en este asunto. Algunos protestantes conservadores defienden con firmeza el creacionismo de tierra joven y lo consideran la lectura más fiel del texto. Muchos católicos y cristianos ortodoxos permiten una gama de interpretaciones, siempre que se confiese a Dios como Creador y se traten con fidelidad las doctrinas sobre la humanidad, el pecado, la muerte y la redención. Muchos evangélicos están divididos, con estudiosos y pastores serios en más de una postura.
Lo más importante es mantener claro el centro. Génesis 1 enseña que Dios es el Creador, que el mundo es su creación, que los seres humanos están hechos a su imagen y que la creación es ordenada, buena y tiene un propósito. Sea cual sea la postura de un cristiano sobre la edad de la Tierra, esas verdades no pueden abandonarse.
Al mismo tiempo, los cristianos deben evitar convertir su interpretación de Génesis 1 en la prueba de si alguien «realmente cree la Biblia». Hay versiones descuidadas de cada postura. También hay versiones reflexivas y reverentes de cada una. Un creacionista de tierra joven puede amar profundamente la Escritura. También puede hacerlo un creacionista de tierra antigua. También quien sostiene la visión del marco literario. También quien cree que Dios usó procesos evolutivos sin dejar de confesarlo como Creador.
La mejor pregunta no es solo «¿cuál postura es la correcta?», sino también «¿estoy representando con justicia las otras posturas?». Un cristiano puede mantener una posición firme sin fingir que toda otra postura es deshonesta, liberal o antibíblica.
El Génesis abre la Biblia diciéndonos quién hizo el mundo, por qué la creación es buena, qué son los seres humanos y de dónde procede todo en última instancia. Esas afirmaciones no son menores. Son fundamentales. El debate sobre los días y las fechas es real, pero nunca debe distraernos de la confesión más amplia: «En el principio crió Dios los cielos y la tierra».
Fuentes
La Santa Biblia: Génesis 1–2; Éxodo 20:8–11; Salmo 19; Salmo 104; Juan 1:1–3; Colosenses 1:15–17; Hebreos 11:3.
San Agustín, Comentario literal al Génesis.
San Basilio el Grande, Hexamerón.
John H. Walton, The Lost World of Genesis One (en inglés).
C. John Collins, Genesis 1–4: A Linguistic, Literary, and Theological Commentary (en inglés).
Henri Blocher, In the Beginning: The Opening Chapters of Genesis (en inglés).
Hugh Ross, A Matter of Days (en inglés).
Ken Ham, The Lie: Evolution (en inglés).
William A. Dembski, The End of Christianity (en inglés).
Francis S. Collins, The Language of God (en inglés).
Denis O. Lamoureux, Evolutionary Creation (en inglés).
Wayne Grudem, Systematic Theology (en inglés).
El Catecismo de la Iglesia Católica, secciones sobre la creación.
El Credo niceno.