Muchos cristianos crecieron con los libros de Left Behind, las novelas sobre el Rapto y los esquemas proféticos. El cuadro bíblico e histórico real es menos dramático, más sólido y bastante más antiguo que el dispensacionalismo.
El texto que todos citan
1 Tesalonicenses 4:16–17: «Porque el mismo Señor con aclamación, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero: Luego nosotros, los que vivimos, los que quedamos, juntamente con ellos seremos arrebatados en las nubes á recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.» (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
Fíjate en que el pasaje describe un acontecimiento ruidoso, público e imposible de pasar por alto: trompeta, voz de arcángel, aclamación. Nada «secreto». Pablo está consolando a cristianos que lloran a sus muertos, no entregando una cronología cifrada de las etapas del fin de los tiempos.
De la palabra griega harpazo («arrebatados») viene la palabra «rapto» (del latín raptus). La palabra es real. La versión pretribulacionista, secreta y en dos etapas, no lo es.
El origen histórico del Rapto pretribulacionista
- No lo enseñó ninguno de los Padres de la Iglesia.
- No lo enseñó la Iglesia medieval.
- No lo enseñaron los reformadores.
- Se originó con John Nelson Darby en la década de 1830 (Hermanos de Plymouth).
- Se popularizó por medio de la Biblia de referencia Scofield (1909) y el dispensacionalismo.
- Cultura de masas: The Late Great Planet Earth (1970) de Hal Lindsey, y luego la serie Left Behind (1995 en adelante).
Es un desarrollo sorprendentemente reciente en una religión de 2000 años. Durante 1800 años, ningún Padre ni gran maestro lo enseñó (algunos textos anteriores se discuten como precursores parciales).
Lo que enseña la Iglesia histórica
- Cristo volverá de forma visible, pública y en gloria (Mat. 24:30; Hechos 1:11; Apoc. 1:7).
- Los muertos en Cristo resucitarán; los creyentes que vivan serán reunidos con él.
- Habrá juicio.
- El mundo será renovado (Apoc. 21–22).
- Un solo acontecimiento, no dos etapas.
N. T. Wright sobre el «encuentro en el aire»
El lenguaje del «encuentro en el aire» en 1 Tes. 4 usa la antigua imagen de una visita real: los ciudadanos salen al encuentro del rey y lo escoltan hacia dentro. El Rapto no es una evacuación de cristianos. Es una comitiva de bienvenida para el Rey que regresa.
¿Y qué hay de «el uno será tomado, y el otro será dejado»?
Mat. 24:40–41: léelo con atención en su contexto. Jesús acaba de compararlo con «los días de Noé». En los días de Noé, los que fueron «tomados» fueron llevados en juicio por el diluvio; los «dejados» fueron los que sobrevivieron (la familia de Noé). Según la lectura más probable, los libros de Left Behind lo entienden exactamente al revés.
La Tribulación
Los cristianos siempre han esperado un gran sufrimiento antes del fin. El Apocalipsis está lleno de él. Pero la Iglesia nunca ha enseñado que los creyentes escapen de la tribulación, sino que la soportan por medio de Cristo. Apocalipsis 7 muestra a la gran multitud, los que «han venido de grande tribulación»: la atravesaron, no la rodearon.
La visión ortodoxa
La ortodoxia no tiene una doctrina del Rapto. Los cristianos viven a la espera del regreso de Cristo, se preparan mediante los sacramentos y una vida fiel, y confían en que él reunirá a los suyos en el tiempo señalado. Sin cronologías, sin esquemas, sin etapa secreta.
La visión católica
La misma que la ortodoxa: no hay un Rapto en dos etapas.
La visión protestante mayoritaria
Reformados, luteranos, anglicanos tradicionales y metodistas clásicos también rechazan el Rapto pretribulacionista y esperan un único regreso público. El Rapto pretribulacionista lo sostienen sobre todo bautistas dispensacionalistas, evangélicos no denominacionales y pentecostales formados por la cultura profética estadounidense del siglo XX.
Lo que está en juego
No tu salvación. Los cristianos que creen en el Rapto pretribulacionista aman a Jesús y serán recibidos en su regreso. Pero esta enseñanza puede fomentar el miedo, el escapismo y la tendencia a leer cada titular de noticias como la cuenta regresiva. Eso ha sido espiritualmente malsano para muchos.
Una palabra pastoral
Si la ansiedad por el Rapto ha marcado tu vida espiritual, puedes soltarla. El Señor viene. Estarás con él para siempre. Eso basta. No necesitas temer «quedarte atrás». Necesitas que te encuentre fiel, hoy. El cristiano que vive fielmente hoy está listo para el regreso del Señor, cuando sea que llegue.