Muchos lectores llegan a esta pregunta desde sus propias heridas, o desde las de alguien a quien aman. La Iglesia habla con honestidad tanto del ideal como de la misericordia.
Lo que dijo Jesús
Mateo 19:3–9: el matrimonio fue instituido por Dios; «lo que Dios juntó, no [lo] aparte el hombre». Moisés permitió el divorcio por la dureza del corazón, pero nunca fue el designio de Dios. La «cláusula de excepción» de Jesús permite el divorcio por porneia: inmoralidad sexual, infidelidad conyugal. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
Pablo añade (1 Corintios 7:15) que el creyente abandonado por un cónyuge no creyente no queda sujeto a servidumbre. Buena parte de la Iglesia primitiva seguía prohibiendo volver a casarse mientras viviera el cónyuge; con el tiempo, los cánones de la Iglesia llegaron a reconocer, con economía (oikonomía), ambos motivos.
Cómo lo tratan las distintas tradiciones
Católicos romanos: un matrimonio sacramental válido es indisoluble. El divorcio civil puede ser necesario en algunos casos, pero no se permite volver a casarse. La nulidad es el reconocimiento por parte de la Iglesia de que un matrimonio nunca fue sacramentalmente válido desde el principio.
Ortodoxos: el matrimonio está pensado para toda la vida. El divorcio es siempre una tragedia. Pero la Iglesia ortodoxa, reconociendo la debilidad humana y leyendo pastoralmente las palabras de Cristo, permite el divorcio en casos de adulterio, abandono, maltrato grave o incompatibilidad grave, y permite hasta tres matrimonios en total. El segundo y el tercero se bendicen con un rito penitencial en lugar de festivo, que reconoce la herida a la vez que ofrece la sanación de Cristo.
Protestantes: las posturas varían, pero la corriente histórica principal permite el divorcio y un nuevo matrimonio por adulterio (Mateo 19:9) o por abandono (1 Corintios 7:15).
¿Y el maltrato?
Con demasiada frecuencia la Iglesia ha dicho a mujeres que permanecieran en matrimonios violentos «porque Jesús lo dijo». Eso es una mala lectura, y hoy ningún obispo ni sacerdote responsable la defiende. Si estás sufriendo maltrato, tu primera obligación es la seguridad: la tuya y la de tus hijos. Sal de ahí. Después habla con un sacerdote que entienda el trauma. Cristo no te exige que te dejes matar en tu propia casa.
San Juan Crisóstomo, que consideraba el divorcio una tragedia, también escribió con dureza feroz contra los maridos que maltrataban a sus esposas.
Para los divorciados
No eres un cristiano de segunda clase. Muchos santos tuvieron vidas familiares complicadas. Si te has vuelto a casar, la Iglesia ortodoxa puede bendecir ese matrimonio con un rito penitencial que honra tanto la pérdida como la esperanza. Si no te has vuelto a casar, la vida de la Iglesia está plenamente abierta para ti.
No dejes que la vergüenza te aleje de la comunión. La Eucaristía es para pecadores en camino de sanación, es decir, para todos nosotros.
La mirada ortodoxa
El matrimonio es un ícono de Cristo y la Iglesia (Efesios 5). Cuando ese ícono se rompe, la Iglesia no finge que no ha pasado. Pero tampoco condena a quienes quedaron rotos a una vida sin esperanza sacramental. La oikonomía (la aplicación pastoral de los cánones con misericordia) es uno de los dones de la tradición oriental.
Marriage: An Orthodox Perspective, del P. John Meyendorff, es el tratamiento de referencia, honesto tanto sobre el rigor como sobre la misericordia.
Si tu matrimonio está en dificultades ahora
Lucha por él con todo lo que tienes. Terapia de pareja. Oración. Sacramentos. Conversaciones difíciles y honestas. Un sacerdote sabio. Muchos matrimonios que parecían muertos han resucitado. El Dios de la resurrección también obra en los hogares.
Una palabra pastoral
Si tu matrimonio ha terminado, la Iglesia no ha terminado contigo. Cristo no ha terminado contigo. El camino hacia adelante es real. La comunidad es real. El Padre que es paciente con todos nosotros es paciente contigo.