El relato popular es «ciencia contra religión». El registro histórico se acerca más a «ciencia desde la religión».
Los fundadores de la ciencia moderna
- Nicolás Copérnico (1473–1543): modelo heliocéntrico. Canónigo católico.
- Johannes Kepler (1571–1630): leyes del movimiento planetario. Luterano devoto. A menudo se le atribuye, como paráfrasis, la idea de «pensar los pensamientos de Dios después de él» (traducción nuestra; no se ha encontrado tal frase en sus escritos).
- Galileo Galilei (1564–1642): física, astronomía. Católico. Sostuvo en su Carta a la gran duquesa Cristina que la Escritura y la naturaleza no pueden contradecirse, porque ambas tienen el mismo Autor.
- Francis Bacon (1561–1626): el padre del método científico. Anglicano.
- Blaise Pascal (1623–1662): teoría de la probabilidad, dinámica de fluidos. Católico; uno de los pensadores cristianos más hondos de la historia.
- Isaac Newton (1643–1727): física, cálculo. Escribió más sobre teología que sobre física, aunque su teología privada rechazaba la doctrina nicena de la Trinidad. «Este hermosísimo sistema del sol, los planetas y los cometas solo pudo proceder del consejo y dominio de un Ser inteligente y poderoso».
- Robert Boyle (1627–1691): química moderna. Anglicano devoto que financió traducciones de la Biblia.
- Michael Faraday (1791–1867): electromagnetismo. Cristiano sandemaniano devoto.
- James Clerk Maxwell (1831–1879): teoría del campo electromagnético (base de la física moderna). Presbiteriano devoto.
- Gregor Mendel (1822–1884): el fundador de la genética. Fraile agustino.
- Lord Kelvin (1824–1907): termodinámica. Anglicano.
- Louis Pasteur (1822–1895): teoría microbiana de la enfermedad, vacunas. Católico.
- Georges Lemaître (1894–1966): la teoría del Big Bang. Sacerdote católico.
- Werner Heisenberg (1901–1976): mecánica cuántica. Luterano. (El conocido dicho del «primer trago del vaso de las ciencias naturales» se le atribuye erróneamente.)
Científicos cristianos contemporáneos
- Francis Collins: dirigió el Proyecto Genoma Humano; fundador de BioLogos.
- John Lennox: matemático de Oxford, apologista prolífico.
- John Polkinghorne (1930–2021): físico de partículas de Cambridge y sacerdote anglicano.
- Don Page: físico, colaborador durante muchos años de Stephen Hawking, cristiano evangélico.
- William D. Phillips: Premio Nobel de Física (1997), cristiano comprometido (metodista unido).
- Stephen Meyer: filósofo de la ciencia formado en Cambridge, diseño inteligente.
- James Tour: químico sintético de la Universidad Rice, cristiano evangélico.
Una réplica común
«Eran cristianos porque en aquellos tiempos tenían que serlo». En parte es cierto para algunos, pero muchos escribieron extensa y libremente sobre cómo su fe motivaba su ciencia. Newton, Boyle, Kepler, Mendel y Faraday dejaron abundante evidencia de que la convicción cristiana impulsó su trabajo científico, y no solo lo acompañó.
El punto de fondo: por qué la ciencia surgió en la Europa cristiana
El cristianismo ofrece las condiciones metafísicas previas para la ciencia:
- Un Creador racional significa que el universo es inteligible (se puede conocer por medio de la razón).
- Un Creador libre significa que el universo es contingente (no se puede deducir de primeros principios; hay que mirar).
- La creación es buena, pero no divina: por eso está permitido estudiarla (sin miedo a ofender a los dioses ni desprecio de la materia como ilusión).
- Los seres humanos están hechos a imagen de Dios: por eso tenemos la capacidad de entender lo que observamos.
A otras cosmovisiones les cuesta ofrecer todo esto a la vez. El politeísmo vuelve caprichoso el universo. El panteísmo lo vuelve divino e intocable. El ateísmo no da ninguna razón para esperar que sea inteligible.
Lo que dicen los sociólogos
Rodney Stark, For the Glory of God: la ciencia surgió dentro del cristianismo, no a pesar de él. Peter Harrison, The Bible, Protestantism, and the Rise of Natural Science: la lectura «literal» de la Reforma aplicada a la naturaleza como el otro libro de Dios impulsó directamente la observación empírica. El historiador James Hannam, God's Philosophers: los cristianos medievales inventaron la universidad y pusieron gran parte de los cimientos sobre los que se construyó la ciencia moderna.
La mirada ortodoxa
Los Padres no estaban en contra de la ciencia. El Hexamerón de San Basilio está lleno de historia natural. San Máximo el Confesor veía el mundo natural como una especie de segundo libro en el que está escrito el Logos de Dios. La tradición oriental siempre ha visto la ciencia como una forma de contemplar la obra de las manos de Dios.
Una palabra pastoral
Si alguien te dice que el cristianismo es anticientífico, no ha leído la historia. Las mentes más grandes de la revolución científica eran hondamente cristianas, y muchos de los principales científicos de hoy todavía lo son. Tu fe y tu respeto por la ciencia no están en conflicto. Han sido aliados durante siglos.