Mucha gente imagina un dualismo cósmico: Dios y Satanás como dos poderes más o menos iguales, trabados en una batalla eterna. Eso no es el cristianismo. El diablo es una criatura: finita, derrotada y que ya vive de tiempo prestado.
¿De dónde vino el diablo?
El retrato de la Biblia, trazado a partir de Isaías 14, Ezequiel 28 (leído tipológicamente por los Padres), Lucas 10:18 y Apocalipsis 12: un ser angélico creado, hecho bueno, que se rebeló contra Dios por orgullo. No es el opuesto de Dios; es el siervo rebelde de Dios.
San Agustín enseñó que Dios no permitiría ningún mal entre sus obras si no fuera tan poderoso y bueno que pudiera sacar bien incluso del mal. Satanás no tiene más poder que el que Dios le permite, y lo que Dios permite, lo limita y lo burla (véase Job 1–2).
¿Por qué permitirlo?
Por la misma razón por la que Dios permite que exista temporalmente cualquier voluntad rebelde: el amor no coacciona. Un universo en el que el «no» fuera aniquilado al instante sería un universo en el que el «sí» no significaría nada. La solución de Dios al mal no fue pulverizar a los malhechores, sino deshacer el mal desde dentro: haciéndose hombre y absorbiendo lo peor de él.
Y hay una respuesta más honda: Dios usa la malicia del diablo para fines que el diablo nunca se propuso. Los hermanos de José pensaron mal; Dios lo encaminó a bien (Gn. 50:20). El diablo llevó a Jesús a la cruz; la cruz destruyó el poder del diablo (Heb. 2:14). Satanás está atado a una correa que él mismo no deja de acortar.
La derrota decisiva
Colosenses 2:15: «[Y] despojando los principados y las potestades, sacólos á la vergüenza en público, triunfando de ellos en sí mismo.» La Resurrección es el Día de la Decisión. El final es seguro (Ap. 20). Lo que queda es la limpieza final, para la que hemos sido reclutados. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
La mirada ortodoxa
Los Padres, en especial los padres del desierto como San Antonio, nos exhortan a no menospreciar a los demonios ni a obsesionarnos con ellos. Las armas son sencillas: la Oración de Jesús, la señal de la Cruz, la Eucaristía, la humildad, la confesión y el amor. El orgullo abre puertas a la influencia demoníaca; la humildad las cierra.
Un antiguo sermón latino, atribuido durante mucho tiempo a San Agustín, compara al diablo con un perro encadenado: puede ladrar, pero solo puede morder a quienes se ponen voluntariamente a su alcance. Mantente cerca de Cristo, y la correa no será lo bastante larga para alcanzarte.
Una palabra pastoral
No necesitas vivir con miedo al diablo. La derrota está firmada con sangre. Tu tarea es mantenerte cerca de Cristo: en la oración, en los Santos Misterios (sacramentos), en la Escritura, en la comunidad. Lo demás ya está ganado.
Y una cosa más: la mayor parte de lo que el diablo hace en realidad es mucho más aburrida de lo que sugieren las películas de terror. Susurra vergüenza, desesperación, división y mentiras. Actúa mediante Twitter y el resentimiento más a menudo que mediante posesiones espectaculares. Resístelo en esos momentos silenciosos y huirá (Stg. 4:7).