Las bendiciones patriarcales ocupan un lugar poco común en la vida de los santos de los últimos días.
Un miembro digno puede recibir una bendición registrada de un patriarca ordenado. La enseñanza oficial de la Iglesia describe esa bendición como revelación personal del Padre Celestial. Normalmente incluye una declaración de linaje en la casa de Israel y puede incluir consejo, advertencias, dones espirituales y promesas sobre el futuro del receptor.
Para muchos santos de los últimos días, la bendición llega a ser uno de los textos sagrados más personales que poseerán jamás.
Eso merece respeto. También plantea una seria pregunta apologética: cuando una bendición contiene promesas orientadas al futuro, ¿cómo puede alguien saber si esas promesas son genuinamente proféticas?
Lo que la Iglesia realmente afirma
Los materiales actuales de la Iglesia llaman a la bendición patriarcal revelación personal. Enseñan que el patriarca, bajo inspiración, declara el linaje del receptor en Israel y puede pronunciar bendiciones, amonestaciones, advertencias y promesas.
Esto es más fuerte que el ánimo pastoral ordinario. El reclamo es que Dios habla personalmente por medio de un patriarca autorizado. La enseñanza más antigua de la Iglesia ha llegado a llamar a la bendición «en esencia una declaración profética» (traducción nuestra).
Por tanto, los cristianos no deberían trivializar la práctica como una mera nota inspiradora de un miembro mayor de la Iglesia. Su reclamo de autoridad es explícitamente revelatorio.
La declaración de linaje
Las bendiciones patriarcales declaran normalmente el linaje de una persona dentro de la casa de Israel. Comúnmente se asocia con tribus como Efraín o Manasés.
Sin embargo, la enseñanza oficial de la Iglesia no exige que esto signifique que una prueba genética moderna de genealogía pueda rastrear biológicamente al receptor hasta una antigua tribu israelita. La Iglesia dice explícitamente que el linaje puede entenderse por línea de sangre o por adopción en la casa de Israel del convenio.
Esa salvedad es importante. Por tanto, un crítico cristiano no debería decir: «Una prueba de ADN podría refutar al instante cada declaración de linaje patriarcal». Esa no es la doctrina que la Iglesia enseña actualmente.
Pero la flexibilidad también reduce la comprobabilidad histórica del reclamo. Si el «linaje» puede ser del convenio, adoptivo, espiritual o biológico, un resultado externo difícilmente puede contar en contra de la declaración.
Promesas sobre el futuro
Los materiales oficiales de la Iglesia reconocen que las bendiciones pueden contener promesas sobre la vida futura. A primera vista esto suena muy comprobable.
Si una bendición predice un acontecimiento particular y este no ocurre, ¿contaría como una profecía fallida?
La Iglesia añade varias salvedades. Las promesas dependen de la fidelidad, del tiempo de Dios, del crecimiento y las circunstancias del receptor y de la posibilidad de cumplimiento más allá de la vida mortal. La enseñanza oficial dice que las promesas que no se realizan en esta vida pueden cumplirse en la vida venidera.
Esas salvedades encajan con la teología de los santos de los últimos días. También crean un problema epistémico.
¿Cuándo puede fallar una promesa?
Supongamos que una bendición promete una bendición futura que nunca llega durante la vida del receptor. Siguen disponibles varias explicaciones:
- el receptor no fue suficientemente fiel;
- la promesa se cumplió de otra forma;
- se malentendió el momento;
- la promesa queda reservada para el mundo de los espíritus o la resurrección;
- el receptor interpretó incorrectamente la redacción.
Cualquiera de ellas podría ser cierta. Pero si todo aparente fracaso puede siempre trasladarse a otra categoría, la bendición se vuelve extremadamente difícil de falsar.
Una prueba que puede confirmarse a sí misma cuando algo ocurre y sobrevivir sin cambios cuando nada ocurre tiene un valor limitado como evidencia pública.
La privacidad agrava el problema
La Iglesia enseña que las bendiciones patriarcales son sagradas y personales. A los miembros se les dice que no las comparen en público y que normalmente las compartan solo con la familia cercana.
La privacidad pastoral es comprensible. Un sacerdote ortodoxo tampoco debería publicar la confesión de nadie.
Pero las bendiciones patriarcales se invocan a veces como evidencia de profecía continua. Los reclamos probatorios públicos requieren evidencia pública.
Si el sistema de bendiciones está intencionadamente protegido de la comparación sistemática, los de fuera no pueden evaluar fácilmente cuán específicas son las promesas, cuánto lenguaje se repite, con qué frecuencia las predicciones parecen cumplirse, con qué frecuencia fallan o cuánto moldea el resultado la interpretación retrospectiva.
Eso no prueba un fraude. Significa que la institución es poco apta para funcionar como prueba pública de autoridad profética.
La profecía bíblica se sometía a discernimiento
El mundo bíblico toma en serio la falsa profecía. Deuteronomio da a Israel criterios para juzgar los reclamos proféticos. Jeremías se enfrenta públicamente a profetas rivales. El Nuevo Testamento manda a los cristianos probar el discurso profético en lugar de aceptarlo simplemente porque se siente espiritualmente poderoso.
San Pablo dice: «Asimismo, los profetas hablen dos ó tres, y los demás juzguen» (1 Corintios 14:29). (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
La profecía cristiana no está exenta de discernimiento.
La perspectiva cristiana ortodoxa
La ortodoxia no niega que Dios guíe a las personas. Los padres espirituales pueden dar consejo profundamente personal, y los ancianos santos a veces muestran un discernimiento notable.
Pero la Iglesia no infiere de cada palabra de consejo poderosa que un oficio eclesiástico del siglo XIX haya sido autenticado sobrenaturalmente.
Ni puede la revelación privada establecer un nuevo sacerdocio, una nueva escritura, una nueva doctrina de Dios o una nueva iglesia frente a la fe ya entregada por medio de Cristo y los apóstoles.
Ahí es donde las bendiciones patriarcales se topan con el problema mayor de los santos de los últimos días. Aunque algunas sean espiritualmente perspicaces, no validan por sí mismas la Restauración de José Smith.
Veredicto final
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días presenta genuinamente las bendiciones patriarcales como revelación personal, y los cristianos no deberían caricaturizarlas como adivinación.
Pero su valor probatorio profético es débil. Sus promesas son condicionales, flexibles en su interpretación, potencialmente transferibles a la vida venidera y normalmente no disponibles para la comparación pública. Sus declaraciones de linaje pueden entenderse en términos de convenio y no genéticamente.
Eso hace al sistema extraordinariamente resistente a la falsación.
Desde una perspectiva cristiana ortodoxa, el consejo espiritual privado puede ser significativo, pero no puede funcionar como evidencia sólida de una restauración del siglo XIX que contradice la fe apostólica y nicena anterior.
Fuentes principales
- LDS, True to the Faith, «Patriarchal Blessings»: https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/true-to-the-faith/patriarchal-blessings?lang=eng
- LDS Gospel Topics, «Patriarchal Blessings»: https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/gospel-topics/patriarchal-blessings?lang=eng
- Guía de estudio de LDS Gospel Topics: https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/gospel-topics/patriarchal-blessings-study-guide?lang=eng
- LDS New Era, «Your Patriarchal Blessing» (2005): https://www.churchofjesuschrist.org/study/new-era/2005/11/your-patriarchal-blessing?lang=eng
- Deuteronomio 18:20–22; Jeremías 23; 1 Corintios 14:29; 1 Tesalonicenses 5:19–21.