La mayoría de quienes saben algo de la práctica de los santos de los últimos días conocen la regla: nada de café, nada de té, nada de alcohol, nada de tabaco.
Para los santos de los últimos días fieles, la observancia de la Palabra de Sabiduría forma ahora parte de la preparación para el bautismo, la dignidad misional y las entrevistas para la recomendación para el templo.
Pero Doctrina y Convenios 89 no comenzó así. Su propia apertura dice que la revelación fue dada «no por mandamiento ni restricción».
¿Cómo pasó un consejo voluntario a ser un requisito vinculante de dignidad?
La revelación de 1833
José Smith dictó la Palabra de Sabiduría en febrero de 1833. Su contexto histórico incluía preocupaciones por el tabaco, el alcohol, la reforma de la salud y los hábitos en torno a la Escuela de los Profetas.
La revelación desaconseja el vino y las bebidas fuertes, el tabaco, las «bebidas calientes», el uso excesivo de carne y el consumo poco sano. Elogia los granos, las hierbas, las frutas y los hábitos alimentarios prudentes.
Sin embargo, su introducción la presenta explícitamente no por mandamiento ni restricción.
Esa frase importa históricamente.
La observancia temprana fue irregular
Los primeros santos de los últimos días no trataron cada elemento de Doctrina y Convenios 89 como una prueba inmediata de dignidad para el templo.
Las fuentes históricas oficiales de los santos de los últimos días reconocen que la observancia se desarrolló gradualmente. Esto es exactamente lo que cabría esperar de la expresión «no por mandamiento ni restricción».
La revelación fue al principio un principio de sabiduría y no el código disciplinario de aplicación universal que conocemos hoy.
¿Qué significaba «bebidas calientes»?
El propio texto dice «bebidas calientes».
Los primeros líderes e intérpretes de los santos de los últimos días lo identificaron principalmente con el café y el té, y la enseñanza actual conserva esa interpretación.
Por tanto, la regla no es simplemente «nunca bebas nada físicamente caliente». El chocolate caliente y muchas bebidas de hierbas no están prohibidos solo por su temperatura.
La norma actual depende de la interpretación autorizada de la revelación.
1851: un compromiso de convenio más firme
Una etapa importante llegó en 1851.
Brigham Young propuso que los santos hicieran formalmente el convenio de observar la Palabra de Sabiduría. El material histórico oficial de los santos de los últimos días describe a los santos expresando su disposición.
Esto reforzó la fuerza moral de la revelación, aunque la práctica siguió siendo irregular durante años.
La historia del siglo XIX no es, por tanto, 1833 → aplicación universal inmediata. Es revelación → consejo → énfasis creciente → expectativa de convenio más firme.
1882: tratada como mandamiento
El manual del alumno de Doctrina y Convenios de la Iglesia identifica otra etapa importante.
En octubre de 1882, durante la presidencia de John Taylor, una revelación declaró que la Palabra de Sabiduría debía considerarse un mandamiento.
Esta es la transición histórica más marcada. Una revelación cuyo texto original dice «no por mandamiento» había llegado a ser, por una autoridad profética posterior, un mandamiento.
Los santos de los últimos días pueden explicarlo mediante la revelación continua. Los críticos pueden preguntar con razón qué dice esto sobre la estabilidad de los requisitos revelados.
1919: dignidad para el templo
Bajo el presidente Heber J. Grant, la aplicación se hizo todavía más estricta.
El manual del alumno actual de la Iglesia dice que en 1919 la Primera Presidencia hizo de la observancia de la Palabra de Sabiduría un requisito para recibir la recomendación para el templo.
A principios del siglo XX, prácticas que los primeros santos solían tratar con flexibilidad se habían convertido en marcas institucionales de plena dignidad.
Hoy el requisito sigue vigente.
¿Es esto automáticamente una contradicción?
No necesariamente.
Un mandamiento puede cambiar. Dios dio a Israel leyes alimentarias que los cristianos no creen que sigan obligando exactamente del mismo modo. El Concilio de Jerusalén de Hechos 15 trató obligaciones cambiantes para los cristianos gentiles.
Una Iglesia también puede tomar una disciplina espiritual opcional y convertirla después en una regla para sus miembros.
La existencia de un cambio no basta por sí sola para demostrar que una religión es falsa. La cuestión más profunda se refiere a la autoridad revelatoria.
La defensa más sólida de los santos de los últimos días: la revelación continua
Los santos de los últimos días no creen que Dios dejara de gobernar la Iglesia en 1833.
Si los profetas posteriores reciben autoridad para aplicar una revelación anterior con más rigor, la transición no es una contradicción dentro de la teología de los santos de los últimos días. El «no por mandamiento» inicial puede describir el modo en que la revelación se recibió al principio. Circunstancias posteriores pueden justificar un requisito divino más fuerte.
Según este modelo, Dios fue formando a los santos gradualmente.
Eso es internamente coherente.
Pero el desarrollo cambia la pregunta apologética
Un santo de los últimos días de la década de 1830 podía beber café sin las consecuencias institucionales que se enfrentan hoy.
Un miembro actual que rechaza intencionalmente la Palabra de Sabiduría puede quedar sin poder recibir la recomendación para el templo.
El acceso al templo importa mucho en la teología de los santos de los últimos días porque las ordenanzas del templo se vinculan con las más altas bendiciones del convenio y con la exaltación.
Así, lo que está en juego espiritualmente en la práctica cambió sustancialmente. El asunto no es simplemente un consejo de salud. Es la transformación de una revelación inicialmente no vinculante en una norma religiosa que controla el acceso.
¿Y qué hay de Jesús y las leyes alimentarias?
El Nuevo Testamento aparta repetidamente la atención de la comida como medida de la santidad del pacto.
Jesús enseña que la contaminación viene del corazón y no de la comida que entra en el cuerpo. San Pablo advierte contra tratar la comida y la bebida como base de condenación. Romanos 14 permite que los cristianos difieran en escrúpulos alimentarios sin convertirlos en una medida universal de justicia.
Esto no significa que las Iglesias cristianas nunca puedan fomentar el ayuno, la sobriedad o prácticas de salud sensatas. El cristianismo condena con firmeza la embriaguez.
La cuestión es si la abstención de bebidas específicas no embriagantes, como el café y el té, debería convertirse en un requisito formal de dignidad para acceder a ordenanzas sagradas.
Esa regla es difícil de derivar del cristianismo apostólico.
Los beneficios para la salud no son el punto principal
Algunas prácticas de la Palabra de Sabiduría claramente favorecen la salud. Evitar el tabaco es sabio. El abuso del alcohol es destructivo. La drogadicción puede devastar vidas.
La crítica cristiana no debe convertirse en un argumento a favor de conductas dañinas.
Aun si cada sustancia prohibida fuera médicamente dañina, la cuestión del desarrollo profético seguiría en pie.
Observancia moderna selectiva
Doctrina y Convenios 89 contiene más que café, té, alcohol y tabaco. También anima a la moderación en el consumo de carne y ofrece un consejo alimentario más amplio.
La aplicación actual de los requisitos de dignidad enfatiza unas partes mucho más que otras. A un miembro no se le niega ordinariamente la recomendación para el templo porque coma carne con frecuencia.
Esto demuestra que la práctica actual no es simplemente «obedece cada línea literalmente». Es una interpretación autorizada de la Iglesia sobre qué partes funcionan como reglas vinculantes de dignidad.
Eso hace esencial para el sistema la autoridad institucional continua.
La preocupación cristiana
El cristianismo histórico tiene disciplinas. Los cristianos ortodoxos ayunan de carne y otros alimentos en los períodos prescritos. Los católicos tienen reglas de abstinencia. Las tradiciones protestantes han prohibido a veces el alcohol.
Pero estas disciplinas se entienden normalmente como práctica ascética eclesial, no como mandamientos de restauración recién revelados que determinan si se pueden recibir las ordenanzas requeridas para el más alto destino eterno.
Veredicto final
La Palabra de Sabiduría no comenzó como el código vinculante de dignidad que conocen hoy los santos de los últimos días.
Doctrina y Convenios 89 la introdujo explícitamente «no por mandamiento ni restricción». La observancia temprana varió. En 1851 Brigham Young reforzó el compromiso mediante un convenio. Hacia 1882 las fuentes oficiales de los santos de los últimos días la describen como un mandamiento. En 1919 la Primera Presidencia hizo de la observancia un requisito para la recomendación para el templo.
Un santo de los últimos días puede explicar esto con coherencia mediante la revelación continua.
Pero esa respuesta confirma el punto histórico central: el contenido práctico de la dignidad mormona cambió por medio de una autoridad profética posterior.
Desde una perspectiva cristiana histórica, abstenerse de la embriaguez y de sustancias destructivas es sabio y bíblico. Hacer del café, del té y de un código de salud del siglo XIX en evolución parte de la prueba institucional para acceder a ordenanzas sagradas no es un requisito apostólico.
La Palabra de Sabiduría ilustra así un problema más amplio de los santos de los últimos días: la restauración no recupera sencillamente el cristianismo antiguo. Crea continuamente nuevas normas vinculantes por medio de una administración profética posterior.
Fuentes clave
- Doctrina y Convenios 89: https://www.churchofjesuschrist.org/study/scriptures/dc-testament/dc/89?lang=eng
- Manual del alumno de Doctrina y Convenios de la Iglesia (en inglés), D. y C. 89–92: https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/doctrine-and-covenants-student-manual-2017/chapter-35-doctrine-and-covenants-89-92?lang=eng
- Church Historian’s Press / Joseph Smith Papers, D. y C. 89: https://www.churchofjesuschrist.org/study/church-historians-press/jsp-revelations/dc-089-1833_02_27_000_02?lang=eng
- Guía de estudio de la Iglesia sobre la «Palabra de Sabiduría»: https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/gospel-topics/word-of-wisdom-study-guide?lang=eng
- Marcos 7:14–23; Romanos 14:1–17; Colosenses 2:16–23.