Si hubieras nacido en otro país, ¿creerías en otra religión?
Un cristiano nacido en Carolina del Norte puede pensar que el cristianismo es obviamente verdadero.
Un musulmán nacido en Arabia Saudita puede sentir lo mismo respecto del islam.
Una familia hindú de la India puede transmitir una imagen de la realidad última completamente distinta.
Muchas personas heredan la religión antes de tener edad suficiente para evaluarla.
Entonces, ¿por qué pensar que el cristianismo es verdadero de manera única?
¿Y qué pasa con las personas que nunca oyen el Evangelio?
Son dos preguntas relacionadas pero distintas:
- pluralismo epistémico: cómo afecta la diversidad religiosa a nuestra confianza;
- acceso salvífico: cómo juzga Dios a las personas que tienen un acceso desigual a la revelación cristiana.
La diversidad religiosa es real
Las religiones sí comparten temas éticos y espirituales.
Muchas enseñan:
- compasión;
- oración;
- dominio propio;
- trascendencia;
- responsabilidad moral;
- o liberación del egoísmo.
Pero decir:
«Todas las religiones son básicamente lo mismo»
es inexacto.
El cristianismo dice que Jesús fue crucificado y resucitó corporalmente.
El islam mayoritario niega la crucifixión o la reinterpreta de manera radical.
El cristianismo confiesa la Trinidad.
El islam la rechaza.
Algunas formas del hinduismo entienden la realidad última de maneras radicalmente distintas del monoteísmo judeocristiano.
Las tradiciones budistas, en general, no centran la salvación en un Dios Creador.
Las afirmaciones contradictorias no pueden ser todas verdaderas en el mismo sentido.
El respeto no exige fingir que el desacuerdo es imaginario.
¿Muestra el desacuerdo que nadie sabe?
No automáticamente.
Las personas discrepan sobre:
- política;
- ética;
- economía;
- historia;
- filosofía;
- e incluso la interpretación científica en los márgenes de la investigación.
El desacuerdo puede reducir la confianza.
No prueba que toda posición sea falsa.
La existencia de múltiples religiones plantea, por tanto, un desafío epistémico, no una refutación lógica del cristianismo.
La respuesta correcta es la comparación.
El problema de la suerte religiosa
Aun así, la geografía importa.
La religión de la infancia de una persona está fuertemente influida por la familia y la cultura.
Eso debería hacer humildes a los cristianos.
Si crees en el cristianismo principalmente porque todos a tu alrededor lo hacían, tu confianza merece ser examinada.
Pero la influencia cultural actúa en todas las direcciones.
Una persona secular criada en una cultura marcadamente secular también está situada culturalmente.
Nadie evalúa la realidad última desde ninguna parte.
La solución no es fingir que no tenemos herencia.
Es someter a prueba crítica las creencias heredadas.
¿Qué se puede comparar realmente?
Las afirmaciones de verdad de las religiones pueden examinarse mediante distintos tipos de evidencia.
Para el cristianismo, las preguntas centrales incluyen:
- ¿Existió Jesús?
- ¿Qué creían los primeros cristianos?
- ¿Fue crucificado Jesús?
- ¿Qué tan temprana es la creencia en la resurrección?
- ¿Qué explica el surgimiento del movimiento cristiano?
- ¿Son históricamente compatibles con la evidencia más antigua las revelaciones posteriores que compiten con ella?
- ¿Es filosóficamente coherente la comprensión cristiana de Dios?
El cristianismo no queda probado solo porque los cristianos sean sinceros.
Hace afirmaciones históricas y metafísicas abiertas a la investigación.
La sinceridad no equivale a la verdad
Las personas pueden creer sinceramente cosas contradictorias.
La sinceridad es moralmente importante.
No es un detector de la verdad.
Un cristiano sincero y un musulmán sincero pueden merecer ambos respeto y aun así discrepar sobre lo que le sucedió a Jesús.
Del mismo modo, decir:
«Todos los caminos son verdaderos para quienes los siguen»
solo funciona si la verdad misma se vuelve relativa.
Los hechos históricos no cambian según la tradición del observador.
O Jesús fue crucificado, o no lo fue.
¿Enseña el cristianismo la exclusividad?
Sí.
En el Nuevo Testamento, Jesús es presentado como singularmente revelador y salvador.
San Juan dice:
«Yo soy el camino, y la verdad, y la vida».
Hechos dice que la salvación está en Cristo.
San Pablo dice que hay un solo Dios y un solo mediador entre Dios y la humanidad, el hombre Cristo Jesús.
Por eso el cristianismo histórico no ha tratado a Jesús como un maestro espiritual opcional más entre alternativas igualmente salvíficas.
Pero «solo Cristo salva» no decide quiénes se salvan
Esta distinción es esencial.
A menudo se confunden tres afirmaciones diferentes:
- Jesús es el único Salvador.
- Una persona debe conocer explícitamente el nombre de Jesús antes de morir para ser salva.
- Solo los miembros de una institución cristiana visible se salvan.
La primera es central para el cristianismo histórico.
La segunda y la tercera se han interpretado de manera distinta según las tradiciones y las épocas.
Un cristiano puede creer que toda persona salva se salva por medio de Cristo sin afirmar que toda persona salva poseyó durante su vida terrenal un conocimiento explícito idéntico.
Tres posturas cristianas generales
La filosofía de la religión y la teología distinguen comúnmente varios planteamientos.
Exclusivismo restrictivo
Esta postura sostiene que la fe explícita en Cristo es ordinariamente necesaria para la salvación.
Por eso la misión es urgentemente necesaria: las personas necesitan oír el Evangelio y responder a él.
Algunas versiones admiten casos excepcionales, como los niños pequeños o las personas incapaces de una creencia explícita.
Inclusivismo
Los inclusivistas dicen que solo Cristo salva, pero que la gracia salvadora de Dios puede alcanzar a personas que carecen de un conocimiento explícito de Cristo sin culpa suya.
Una persona puede responder a la luz y a la gracia que de verdad están a su alcance, mientras que el fundamento objetivo de la salvación sigue siendo Cristo.
Esta postura tiene formas influyentes tanto católicas como protestantes.
Universalismo
Los universalistas enseñan o esperan que la obra salvadora de Dios reconcilie finalmente a toda persona.
Ha existido como una tradición cristiana minoritaria y ha recibido una atención renovada en la teología moderna.
La mayoría de las iglesias históricas no han enseñado dogmáticamente una salvación universal garantizada.
La Ortodoxia y los no evangelizados
El cristianismo ortodoxo insiste con firmeza en que la salvación es por medio de Jesucristo y de la participación en la vida divina.
Al mismo tiempo, la Ortodoxia en general evita reducir el juicio de Dios a un simple diagrama de flujo en el que los cristianos puedan enumerar el destino eterno de cada categoría de personas.
Solo Dios conoce:
- el corazón de cada persona;
- su libertad;
- su conocimiento;
- sus heridas;
- sus oportunidades;
- y su respuesta a la gracia.
Los cristianos ortodoxos oran por el mundo y confían el juicio al Dios misericordioso y justo revelado en Cristo.
Los teólogos ortodoxos, individualmente, difieren sobre cuánta esperanza cabe tener acerca de la salvación universal.
No hay fundamento para declarar a la ligera que toda persona que nunca oyó el sermón de un misionero está por ello ciertamente condenada.
Romanos 2
San Pablo dice que Dios juzga con imparcialidad.
Habla de gentiles que no poseen la Ley mosaica pero muestran la obra de la ley escrita en sus corazones, con la conciencia dando testimonio.
Los cristianos interpretan el pasaje de maneras distintas.
No enseña claramente una teoría completa de la salvación por la conciencia.
Pero sí plantea un punto difícil de eludir:
el juicio de Dios tiene en cuenta la luz y la responsabilidad que una persona realmente posee.
Hechos 17
San Pablo les dice a los atenienses que Dios hizo las naciones y ordenó sus tiempos y sus límites para que buscaran a Dios.
También dice que Dios no está lejos de cada persona.
Aun así, San Pablo los llama al arrepentimiento a la luz de Jesús y de la resurrección.
El pasaje sostiene juntas dos verdades:
- Dios no ha dejado a la humanidad sin testimonio;
- una revelación más plena crea una responsabilidad mayor.
¿Y las personas anteriores a Cristo?
Ningún cristiano cree que Abraham, Moisés o los profetas tuvieran un conocimiento explícito del Credo niceno completo o del canon terminado del Nuevo Testamento.
Sin embargo, el cristianismo los considera parte de la historia salvadora de Dios.
Solo este hecho prueba que la salvación no puede reducirse a aprobar un examen doctrinal moderno.
El cristianismo histórico dice que la obra salvadora de Cristo alcanza a través del tiempo.
La pregunta difícil es hasta dónde y por qué medios se aplica esa gracia más allá de la confesión cristiana explícita.
Niños pequeños y personas sin capacidad cognitiva
La mayoría de las tradiciones cristianas se niegan a tratar a los niños pequeños o a las personas incapaces de una creencia madura como si simplemente hubieran rechazado el Evangelio.
Las distintas tradiciones explican su salvación de maneras diferentes, sobre todo en relación con el bautismo.
Pero la existencia de estos casos muestra de nuevo por qué las fórmulas burdas son inadecuadas.
Dios juzga personas, no abstracciones.
¿Por qué evangelizar si el inclusivismo es posible?
Una objeción común dice:
«Si las personas pueden salvarse sin oír el Evangelio, los misioneros solo las ponen en mayor riesgo».
Eso malinterpreta la misión cristiana.
El cristianismo no ve la salvación como el mero hecho de evitar el castigo por medio de la ignorancia.
El Evangelio ofrece:
- conocimiento de Dios;
- reconciliación;
- bautismo;
- comunión eucarística;
- una vida transformada;
- verdad;
- comunidad;
- y la esperanza de la resurrección.
Si el cristianismo es verdadero, conocer a Cristo es un bien, no una desventaja.
Por tanto, la misión debe comunicar la verdad sin coacción.
¿Condena Dios a las personas por haber nacido en el lugar equivocado?
Un Dios justo no puede juzgar a una persona por un acceso que nunca tuvo del mismo modo que a quien rechaza a sabiendas lo que sabe claramente que es verdad.
Jesús mismo habla de distintos grados de responsabilidad según el conocimiento.
La teología cristiana tiene, pues, recursos sólidos para decir que el juicio divino es perfectamente individualizado.
Eso no nos dice el destino exacto de cada persona no evangelizada.
Nos dice que el Juez no se confunde por la geografía.
La verdad religiosa y la salvación no deben confundirse
Supongamos que un budista actúa con una compasión extraordinaria.
El cristianismo no necesita decir:
«Por lo tanto, la metafísica del budismo es verdadera».
Tampoco tiene que decir:
«Como el budismo no es cristianismo, todo lo bueno en la vida de esa persona carece de valor».
Los cristianos pueden reconocer la verdad, la belleza, la percepción moral y la providencia divina fuera de los límites visibles del cristianismo y aun así creer que la plenitud de la revelación está en Cristo.
Los primeros Padres hablaron a veces de «semillas del Logos» en el mundo en general, en especial San Justino Mártir.
Eso es distinto de decir que todas las religiones son igualmente verdaderas.
¿Y los seguidores sinceros de religiones dañinas?
La sinceridad por sí sola no puede justificar toda práctica.
Los sistemas religiosos pueden contener:
- opresión;
- manipulación;
- afirmaciones históricas falsas;
- violencia;
- superstición;
- o enseñanzas morales destructivas.
El propio cristianismo debe ser juzgado cuando los cristianos producen tales cosas.
El respeto por las personas religiosas nunca debería exigir suspender la crítica moral y fáctica.
El cristianismo también enfrenta un problema de diversidad interna
Los cristianos discrepan entre sí.
Ortodoxos, católicos, protestantes, ortodoxos orientales (no calcedonianos) y grupos restauracionistas difieren en doctrinas importantes.
Esto debería producir humildad.
Pero el desacuerdo interno no implica que no exista un núcleo histórico.
La antigua tradición nicena establece un centro compartido considerable:
- un solo Dios Creador;
- Padre, Hijo y Espíritu Santo;
- Jesús verdaderamente divino y verdaderamente humano;
- la crucifixión;
- la resurrección;
- el juicio final;
- el bautismo;
- y las Escrituras apostólicas.
La existencia de disputas posteriores no borra ese núcleo.
La respuesta cristiana más sólida al pluralismo
El cristianismo no debería decir:
«Tenemos razón porque nacimos cristianos».
Debería decir:
Pon a prueba las afirmaciones.
Compara la evidencia histórica.
Compara los conceptos de Dios.
Compara los relatos sobre Jesús.
Compara los manuscritos y los orígenes.
Compara la coherencia moral y filosófica.
Pregunta qué cosmovisión explica mejor la realidad.
Y aplica al cristianismo los mismos criterios que aplicas a sus rivales.
Lo que los cristianos pueden decir sobre los no evangelizados
Podemos decir con confianza:
- Dios es perfectamente justo.
- Dios conoce por completo cada corazón humano.
- Cristo es el Salvador del mundo.
- Nadie se salva independientemente de la gracia de Dios.
- Un conocimiento mayor crea una responsabilidad mayor.
- A los cristianos se les ordena predicar el Evangelio.
- Los cristianos no están autorizados a pronunciar el destino eterno de toda persona que no tuvo acceso explícito a la enseñanza cristiana.
Más allá de esto, las tradiciones difieren.
La humildad es lo apropiado.
Conclusión
La diversidad religiosa es un desafío real.
Debería reducir la arrogancia de los cristianos.
No debería forzar la conclusión de que la verdad no existe.
Las religiones hacen afirmaciones incompatibles, y esas afirmaciones pueden investigarse.
El cristianismo apoya su afirmación única especialmente en Jesucristo.
Si Jesús no es quien los primeros cristianos afirmaron que era, el cristianismo pierde su centro.
Si lo es, entonces el cristianismo no es meramente un camino intercambiable entre muchos.
¿Y las personas que nunca oyen?
Los cristianos pueden discrepar sobre el mecanismo sin dudar del carácter del Juez.
Dios no se equivoca acerca del conocimiento, la libertad, la cultura, el sufrimiento ni las oportunidades de nadie.
Por eso la tarea de la Iglesia no es especular con aire triunfal sobre quién está condenado.
Es dar testimonio fiel de Cristo y confiar a toda persona humana a la justicia y a la misericordia de Dios.
Fuentes y lecturas adicionales
- Stanford Encyclopedia of Philosophy, Religious Diversity (Pluralism) (en inglés).
- Stanford Encyclopedia of Philosophy, Comparative Philosophy of Religion (en inglés).
- Textos cristianos primarios: Juan 14:6; Hechos 4:12; Hechos 17:22–31; Romanos 2:1–16; 10:9–17; 1 Timoteo 2:1–6; 1 Corintios 13:12.
- Justino Mártir, Primera Apología 46, sobre las personas que vivieron conforme al Logos.
- Karl Rahner, escritos sobre el inclusivismo cristiano; se incluye como una postura católica influyente y no como un consenso cristiano universal.
- Lesslie Newbigin, The Gospel in a Pluralist Society (Eerdmans, 1989) (en inglés).