Los críticos del mormonismo anuncian a menudo que el Libro de Mormón ha sido «cambiado miles de veces».
Los defensores santos de los últimos días responden que casi todos los cambios son de ortografía, puntuación, gramática o correcciones de imprenta.
Ambas afirmaciones pueden ser verdaderas a la vez.
La pregunta útil no es el número bruto de diferencias.
Es esta:
¿Qué clases de cambios hubo, quién los hizo y qué significan para la afirmación de que José Smith produjo el Libro de Mormón mediante una traducción divina?
La edición de 1830 fue un verdadero proyecto de imprenta
El Libro de Mormón no cayó del cielo como un volumen ya compuesto en tipos de imprenta.
José dictó. Los escribas produjeron un manuscrito original. Se preparó un manuscrito del impresor. Los cajistas aportaron la puntuación y la división en párrafos.
Cada etapa creó oportunidades para el error humano ordinario.
La historia oficial de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días sobre los cambios en el Libro de Mormón lo explica abiertamente.
El manuscrito tenía poca puntuación. La ortografía era inconsistente. El impresor tomó decisiones editoriales. El copiado introdujo discrepancias.
Por tanto, nadie debería sorprenderse de que haya muchas correcciones posteriores.
Un crítico serio nunca debería insinuar que corregir un error ortográfico demuestra una falsa profecía.
José Smith revisó personalmente ediciones posteriores
La segunda edición apareció en 1837.
José Smith y Oliver Cowdery compararon el texto con los manuscritos e hicieron numerosas correcciones. Los estudios de BYU señalan que José hizo miles de cambios gramaticales y de estilo, en su mayoría menores.
La tercera edición, de 1840, también recibió la atención editorial de José.
Eso importa porque no toda diferencia posterior puede atribuirse a un impresor desconocido.
Algunas fueron revisiones intencionales del propio traductor.
De nuevo, la revisión intencional no significa automáticamente fraude. Los autores revisan sus libros. Los traductores mejoran las traducciones. Las ediciones de la Escritura pueden corregir errores de transmisión.
Pero el mormonismo describe con frecuencia la traducción del Libro de Mormón como controlada de manera inusual por medios divinos. Cuanto más estrictamente se imagina ese control, más significativa resulta la reparación editorial posterior.
«Madre de Dios» e «Hijo de Dios»
Un grupo de cambios muy comentado aparece en 1 Nefi.
La edición de 1830 contenía expresiones como «madre de Dios» (traducción nuestra) y descripciones de Jesús con frases como «el Padre Eterno».
Al preparar la edición de 1837, la redacción se amplió a formas como «madre del Hijo de Dios» y «Hijo del Padre Eterno».
El propio ensayo histórico de la Iglesia describe estos cambios como aclaraciones importantes.
Los críticos los presentan a veces como prueba de que la teología de José pasó del trinitarismo a una posterior doctrina santa de los últimos días sobre la Deidad.
Esa conclusión es posible, pero no debería afirmarse solo a partir de una revisión.
La teología mormona primitiva estaba en desarrollo, y el propio Libro de Mormón contiene un lenguaje intrincado sobre el Padre y el Hijo.
Aun así, los cambios son semánticamente reales. Hacen más que corregir una coma.
Muestran que José revisó, después de la publicación, la redacción sobre la identidad divina.
«Blanca y deleitable» a «pura y deleitable»
Otro ejemplo famoso se refiere a 2 Nefi 30:6.
La edición de 1840 de José cambió «blanca y deleitable» a «pura y deleitable».
Ediciones posteriores de la Iglesia, basadas en otra línea textual, reintrodujeron «blanca», y la edición de 1981 restauró la lectura «pura» de la edición de 1840 de José.
Esta historia es importante porque evita dos errores opuestos.
Los críticos no deberían decir que la Iglesia actual inventó en secreto «pura» a finales del siglo XX. El propio José hizo ese cambio en 1840.
Los defensores no deberían insinuar que la historia textual es irrelevante. El hecho sigue siendo que José cambió intencionalmente en la Escritura publicada un término de color racial.
El significado del lenguaje sobre la piel en otros lugares del Libro de Mormón sigue siendo una cuestión interpretativa aparte.
La mayoría de las revisiones son realmente menores
Esta concesión debe ser explícita.
Muchos miles de cambios consisten en:
- puntuación;
- ortografía;
- uso de mayúsculas;
- modernización gramatical;
- errores de imprenta;
- correcciones de singular y plural;
- «which» cambiado por «who»;
- o restauración de lecturas de los manuscritos.
El trabajo de Royal Skousen sobre el texto crítico ha hecho la historia textual mucho más transparente que las polémicas anteriores de ambos lados.
Un crítico que dice «miles de cambios doctrinales» simplemente exagera el caso.
Pero algunos cambios afectan el sentido
La exageración opuesta tampoco ayuda.
No todo cambio es meramente de puntuación.
Algunas revisiones aclaran o alteran el sentido. Los debates de BYU Studies reconocen que un subconjunto de los cambios de José es semánticamente significativo.
Eso es normal en una historia textual humana.
La cuestión teológica es si encaja con el proceso de traducción que se afirma.
Si José recibió la redacción exacta en inglés por medio de un instrumento revelador, ¿por qué parte de esa redacción necesitaría aclaración más tarde?
Si, en cambio, José recibió ideas y las expresó en su propio lenguaje, la revisión es más fácil de explicar, pero entonces la conocida imagen apologética de palabras reveladas estrictamente controladas debe suavizarse.
Los distintos modelos de traducción de los santos de los últimos días responden esto de manera diferente.
No hay una única teoría mormona necesaria sobre el control verbal.
La crítica textual corta en ambos sentidos
La existencia de manuscritos y de ediciones tempranas es en realidad una fortaleza para el estudio histórico.
Podemos rastrear muchos cambios.
Eso es mucho mejor que no tener testigos textuales en absoluto.
Los cristianos deberían, pues, evitar el argumento absurdo de que un libro religioso se vuelve falso simplemente porque tiene variantes textuales. La Biblia tiene una enorme tradición manuscrita precisamente porque fue copiada ampliamente, y la crítica textual existe para reconstruir la redacción.
El caso del Libro de Mormón es distinto.
Su primera publicación es de 1830, en la era de la imprenta, tras un breve proceso de dictado y manuscrito.
Por tanto, su historia textual nos dice algo sobre la propia actividad editorial de José, y no solo sobre siglos de copia anónima de escribas.
La cuestión central
La formulación más justa es:
¿El patrón de corrección y revisión se parece más a un texto ordinario del siglo XIX sometido a mejora editorial, o a lo que deberíamos esperar de una traducción divinamente controlada de un registro antiguo?
Eso es en parte un juicio teológico.
Pero la evidencia debe describirse antes de invocar la teología.
Veredicto final
«Miles de cambios» es técnicamente cierto, pero engañoso si implica miles de reescrituras doctrinales; la mayoría de las diferencias del Libro de Mormón son correcciones ordinarias. El eslogan opuesto, «nada significativo cambió», también es falso.
José Smith introdujo personalmente un conjunto menor de revisiones que aclaran o alteran el sentido. Esos cambios no refutan matemáticamente la revelación, pero ejercen una presión real sobre los relatos en los que la redacción inglesa de 1829 quedó fijada mecánicamente por dictado divino. Apelar a una edición profética continua puede absorber cualquier revisión solo haciendo difícil de contrastar la afirmación original sobre la traducción.
La historia textual resultante se parece a la de un libro del siglo XIX: dictado, copiado, impreso, corregido y revisado por su productor. Esa conclusión es compatible con la fe de los santos de los últimos días solo después de debilitar el modelo de traducción; no aporta evidencia positiva de que el texto inglés procediera de un registro antiguo ni de que José restaurara el cristianismo apostólico.
Fuentes principales
- LDS Church History Topics, «Changes to the Book of Mormon»: https://www.churchofjesuschrist.org/study/history/topics/changes-to-the-book-of-mormon?lang=eng
- BYU Studies, Royal Skousen, «Some Textual Changes for a Scholarly Study of the Book of Mormon»: https://byustudies.byu.edu/article/some-textual-changes-for-a-scholarly-study-of-the-book-of-mormon
- Reseña de BYU Studies sobre el manuscrito del impresor de los Joseph Smith Papers: https://byustudies.byu.edu/article/revelations-and-translations-volume-3-printers-manuscript-of-the-book-of-mormon
- BYU Studies, «Significant Textual Changes in the Book of Mormon»: https://byustudies.byu.edu/article/significant-textual-changes-in-the-book-of-mormon-the-first-printed-edition-compared-to-the-manuscripts-and-to-the-subsequent-major-lds-english-printed-editions