Pocos relatos coránicos han generado tanto debate histórico como Dhu al-Qarnayn, «el de los Dos Cuernos», en el Corán 18:83–102.
El gobernante viaja hacia los lugares donde el sol se pone y sale, se encuentra con pueblos lejanos y construye una enorme barrera entre montañas para contener a Gog y Magog hasta el fin de los tiempos.
Durante siglos, los intérpretes musulmanes propusieron identidades diferentes.
Alejandro Magno se convirtió en una de las más influyentes.
Los estudios modernos han vuelto a prestar atención a esa identificación porque el relato coránico comparte un conjunto llamativo de motivos con las leyendas tardoantiguas sobre Alejandro, en especial con las tradiciones siríacas.
Por qué Alejandro tenía «cuernos»
Históricamente, Alejandro estuvo asociado con la simbología del cuerno mucho antes del islam.
Las monedas y la iconografía antiguas lo vinculaban con la deidad cornuda Zeus-Amón.
La literatura cristiana de la Antigüedad tardía podía reinterpretar esa imaginería.
El importante estudio de Tommaso Tesei, publicado por Oxford, sobre la Leyenda siríaca de Alejandro dedica un capítulo entero a los cuernos de Alejandro y muestra cómo un autor cristiano podía reinterpretar el símbolo pagano mediante imaginería bíblico-apocalíptica.
Por tanto, «de dos cuernos» no es una conexión arbitraria inventada por críticos modernos.
Alejandro ya tenía una larga posteridad simbólica como figura con cuernos.
La barrera contra Gog y Magog
El paralelo más fuerte no son solo los cuernos.
Es la combinación.
En las tradiciones siríacas sobre Alejandro, este construye una puerta o barrera que confina a naciones hostiles asociadas con Gog y Magog.
La barrera fallará en relación con acontecimientos escatológicos.
El Corán 18 también hace que Dhu al-Qarnayn construya una barrera contra Gog y Magog y dice que será allanada cuando llegue la promesa de Dios.
Es una relación mucho más específica que la de dos relatos no relacionados que comparten un rey conquistador genérico.
Viajes hasta los confines de la tierra
Las tradiciones del Romance de Alejandro ampliaron al conquistador histórico hasta convertirlo en un legendario viajero del mundo.
Se encuentra con maravillas en los límites del mundo conocido.
El Corán 18 presenta a Dhu al-Qarnayn viajando al extremo occidente y al extremo oriente en un relato cosmográfico.
De nuevo, ningún motivo aislado prueba la identidad.
Las leyendas reales antiguas contienen a menudo viajes lejanos.
Pero los cuernos, el viaje hasta el borde del mundo, el muro apocalíptico y Gog y Magog producen una relación literaria acumulativa que los estudiosos toman en serio.
Kevin van Bladel y las teorías de la relación directa
Kevin van Bladel sostuvo con gran influencia que el relato coránico de Dhu al-Qarnayn vuelve a contar una leyenda siríaca de Alejandro.
Su datación situaba el texto siríaco muy cerca de la vida de Mahoma, lo que planteaba difíciles cuestiones cronológicas sobre la transmisión.
Estudios posteriores han revisado partes del debate sobre la datación.
La monografía de Tommaso Tesei, publicada por Oxford en 2023, sostiene que una forma anterior de la Leyenda siríaca de Alejandro pertenece al siglo VI, antes del islam.
Eso hace cronológicamente más fácil imaginar la relación literaria más amplia.
Pero esto no resuelve todas las cuestiones.
Hablar de copia directa sigue siendo excesivo
Aunque la tradición siríaca sea anterior al Corán, no deberíamos escribir:
«Mahoma copió un libro siríaco».
¿Por qué no?
Porque los motivos literarios pueden circular sin lectura directa de manuscritos.
Las historias se mueven por medio de sermones, relatos orales, comerciantes, peregrinos, comunidades multilingües y tradiciones intermedias.
El propio Corán puede estar reelaborando una tradición conocida en forma oral árabe, en lugar de traducir un texto siríaco.
La ruta exacta de transmisión sigue siendo un problema histórico.
Por tanto, la conclusión más fuerte es una relación literario-cultural, no un acto reconstruido de plagio.
¿Era Dhu al-Qarnayn con certeza Alejandro?
No.
Los intérpretes musulmanes clásicos propusieron otros candidatos, y algunos modernos prefieren a Ciro el Grande.
Algunos escritores musulmanes modernos prefieren a Ciro en parte porque Alejandro era un macedonio pagano y el gobernante coránico aparece como un siervo justo de Dios.
Ciro tiene prestigio bíblico y gobernó un gran imperio.
Pero la identificación debe explicar los motivos literarios del relato, no limitarse a ofrecer un gobernante moralmente atractivo.
La tradición de Alejandro explica inusualmente bien los cuernos y la barrera de Gog y Magog.
Una identificación con Ciro tiene que explicar por qué esos elementos legendarios distintivamente alejandrinos lo rodean.
Alejandro era pagano: ¿desmiente eso la conexión?
En absoluto.
El Alejandro legendario fue transformado por las culturas que lo heredaron.
Las tradiciones judías, cristianas, persas y, más tarde, musulmanas podían moralizarlo y hacerlo monoteísta.
El Alejandro de la leyenda medieval no es simplemente el macedonio histórico, alumno de Aristóteles.
La propia tradición siríaca podía presentar a Alejandro como un gobernante piadoso, providencial y apocalíptico.
Por tanto, decir que «el Alejandro histórico adoraba dioses paganos» no rompe por sí solo la conexión literaria.
¿Qué significa esto para la revelación coránica?
Un musulmán puede responder que Dios reveló la historia verdadera de un antiguo gobernante justo y que las leyendas de Alejandro conservan recuerdos distorsionados de los mismos acontecimientos.
Ese modelo es posible si ya se acepta la revelación.
El historiador hace una pregunta diferente:
¿Qué dirección explica mejor la evidencia que podemos rastrear?
Poseemos una larga tradición legendaria preislámica sobre Alejandro.
Podemos observar cómo se desarrollan dentro de ella los cuernos, los viajes por el mundo, las barreras y las naciones apocalípticas.
Luego aparece un relato estrechamente relacionado en el Corán 18.
El razonamiento histórico ordinario concede, por tanto, gran peso a la transmisión cultural.
La importancia para la apologética cristiana
El caso de Dhu al-Qarnayn importa porque el islam suele presentar el Corán como una revelación que corrige tradiciones anteriores corrompidas.
Sin embargo, aquí el Corán aparece profundamente inserto en el mismo mundo legendario de la Antigüedad tardía del que trata el artículo anterior.
Esto no prueba que no haya Dios detrás del Corán.
Sí debilita las afirmaciones de que los detalles inusuales del relato demuestran un acceso sobrenatural a una historia antigua de otro modo desconocida.
Los detalles ya formaban parte de una tradición literaria en evolución.
Veredicto final
La identificación de Dhu al-Qarnayn con Alejandro Magno no es una certeza simplista, pero la relación entre el Corán 18 y la tradición tardoantigua sobre Alejandro es históricamente sustancial. Los paralelos acumulados (cuernos, viajes hasta los límites del mundo, una barrera, Gog y Magog y el cumplimiento apocalíptico) son demasiado específicos para ignorarlos.
La datación, la transmisión y la identidad precisa de Dhu al-Qarnayn siguen en debate, así que la evidencia no justifica afirmar que Mahoma copió un manuscrito siríaco concreto. Pero esa limitación no rescata el argumento apologético. El relato coránico participa de un mundo legendario preexistente, y la transmisión ordinaria de la Antigüedad tardía explica sus rasgos sin necesidad de una revelación de otro modo inaccesible.
Para los cristianos esto importa porque el islam presenta el Corán como la corrección final de Dios a la revelación judía y cristiana. Un texto que vuelve a contar material legendario de Alejandro como historia sagrada no demuestra un conocimiento histórico superior ni da fundamento para derribar el Evangelio apostólico. La defensa musulmana puede discutir la ruta literaria exacta; no logra disipar de manera adecuada el problema de la dependencia acumulada.
Fuentes clave
- Corán 18:83–102.
- Tommaso Tesei, The Syriac Legend of Alexander’s Gate, publicado por Oxford University Press: https://academic.oup.com/book/51697
- Tesei, «Alexander’s Horns»: https://academic.oup.com/book/51697/chapter-abstract/419760236
- Kevin van Bladel, «The Alexander Legend in the Qur’an 18:83–102» (página del autor con el artículo): https://yale.academia.edu/KevinvanBladel/Papers