¿Inventó San Pablo la divinidad de Jesús?
Las cartas de San Pablo son los escritos cristianos más antiguos que se conservan, y sostienen una visión inconfundiblemente elevada de Jesús. Los críticos infieren que San Pablo debió de inventar, por tanto, la creencia en el estatus divino de Cristo. La inferencia se derrumba al contacto con la evidencia. Las cartas de San Pablo conservan o reflejan confesiones más antiguas que las propias cartas: da por supuesto que los creyentes de habla aramea ya invocaban a Jesús como «Señor», reformula la confesión israelita del Dios único en torno al Padre y al Señor Jesucristo, y transmite en Filipenses 2 un himno que muchos consideran tradicional. Los Evangelios, los Hechos, el Apocalipsis, los Padres subapostólicos y el culto cristiano primitivo testifican de manera independiente que la devoción a Jesús no fue una creación privada de San Pablo. San Pablo es nuestro testigo extenso más antiguo de la cristología alta, no un inventor solitario creíble de ella.
Más antiguo que se conserva no significa creado primero
Las cartas auténticas de San Pablo son anteriores a los Evangelios escritos en su forma final, lo que las convierte en una evidencia de valor incalculable. Eso no significa que cada creencia que contienen fuera acuñada en el momento en que San Pablo escribió. Las cartas son documentos ocasionales. San Pablo escribe a comunidades que ya adoran, bautizan, oran, celebran la Cena del Señor, confiesan y cantan, y sus argumentos se apoyan en convicciones que espera que ellas compartan. Cuando cita material confesional, vislumbramos la vida cristiana que ya rodeaba su correspondencia.
«Maranatha» nos lleva más atrás de San Pablo, que escribía en griego
Al final de 1 Corintios, San Pablo intercala el arameo Maranatha: «Señor nuestro, ven» (traducción nuestra) (1 Corintios 16:22). Escribiendo en griego a una Iglesia en su mayoría gentil, lo deja sin traducir porque ya era moneda corriente. Una invocación aramea sin traducir a Jesús como Señor es muy difícil de explicar como una invención griega tardía desligada de los primeros creyentes palestinos. Remite a un culto de habla aramea en el que se dirigían a Jesús como Señor. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
San Pablo incorpora a Jesús en la confesión del Dios único
Primera de Corintios 8:6 es uno de los textos cristianos primitivos más importantes. Al discutir sobre la carne sacrificada a los ídolos, San Pablo reformula el monoteísmo judío, pero mediante «un Dios, el Padre» y «un Señor Jesucristo», un lenguaje que divide y amplía el Shemá, la confesión de Israel de que el Señor es uno (Deuteronomio 6:4). San Pablo no está introduciendo de contrabando una segunda deidad. Sitúa al Padre y a Jesús dentro de la identidad divina única, manteniéndolos distintos: la creación viene «del» Padre y «por» el Señor Jesús. Sea cual sea el vocabulario posterior que la Iglesia necesitaría para articular la Trinidad y la Encarnación, la materia prima de una cristología sorprendentemente alta ya está en una carta indiscutida de la década de los 50.
Filipenses 2 es más antiguo de lo que permite la teoría de la corrupción
Filipenses 2:6–11 describe a Cristo en forma de Dios, su vaciamiento de sí mismo y su muerte obediente, y su exaltación para que toda rodilla se doble y toda lengua lo confiese Señor, un lenguaje tomado de Isaías 45, donde el homenaje universal pertenece al Dios de Israel. Si San Pablo compuso el pasaje o recogió un himno existente es algo genuinamente debatido, y ninguna de las dos respuestas ayuda a la teoría de la invención. Si es anterior a San Pablo, la cristología alta ya circulaba. Si San Pablo lo escribió, lo colocó dentro de una carta que esperaba que la Iglesia reconociera y afirmara esa teología, y no que retrocediera ante una deidad nueva y escandalosa.
El anuncio de la resurrección era compartido, no propiedad de San Pablo
En 1 Corintios 15 San Pablo dice que el mensaje que entregó era lo que había recibido (Cristo murió, fue sepultado, resucitó y se apareció a Cefas, a los Doce, a Santiago y a muchos otros), y luego añade: «ó [sea] yo ó [sean] ellos, así predicamos, y así habéis creído» (1 Corintios 15:11). Esa única frase hunde la idea de que la cristología básica de San Pablo se opusiera a la de los apóstoles originales. Se incluye explícitamente a sí mismo y a los testigos anteriores en un solo anuncio. Diferían sobre la misión y la comunión de mesa; él no conoce ningún evangelio apostólico en el que Jesús siguiera muerto o siguiera siendo un mero profeta humano.
Los testigos no paulinos coinciden
Marcos comienza aplicando a Jesús un lenguaje profético sobre la venida «del Señor» (Marcos 1:2–3); su Jesús perdona pecados, manda a la naturaleza y reclama el sábado. Mateo sitúa a Jesús dentro del nombre bautismal del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo (Mateo 28:19). Juan llama divino al Verbo, hecho carne (Juan 1:1–18). El Apocalipsis muestra al Cordero compartiendo el trono y la adoración de Dios (Apocalipsis 5). Estos escritos surgen de corrientes distintas; San Pablo no borró a todos sus rivales sin dejar rastro.
Lo más llamativo es San Ignacio de Antioquía, que escribe hacia el año 107 d. C. mientras viaja al martirio: un obispo cuya autoridad no descendía de San Pablo. Abre su carta a Esmirna glorificando a «Jesucristo, el Dios», y en otros lugares habla con naturalidad de «la sangre de Dios» y de «nuestro Dios, Jesús el Cristo». A una o dos décadas del último apóstol, un obispo sirio independiente llama Dios a Jesús sin sentir en absoluto que esté innovando. Eso no es lo que cabría esperar si un único misionero itinerante hubiera impuesto la idea una generación antes.
Devoción, no solo doctrina
La evidencia más antigua no se limita a proposiciones. Los cristianos invocaban el nombre de Jesús, bautizaban en relación con él, celebraban una comida como su cena, oraban por su venida, cantaban sobre él, sufrían por su lealtad a él y lo invocaban como Señor. Larry Hurtado describió esto como una «mutación» dentro de la devoción judía: Jesús fue incluido en la adoración debida a Dios, mientras que los creyentes seguían confesando a un solo Dios. Un patrón así es demasiado temprano y está demasiado extendido para ser obra de un solo hombre que impone una teología ajena a unas Iglesias pasivas.
Influencia no es invención
San Pablo dio a la cristología alta parte de su lenguaje más perdurable e interpretó el significado de Jesús con una fuerza poco común. Pero influencia no es invención. La evidencia apunta a que la creencia en el estatus exaltado de Jesús surgió dentro de la comunidad más antigua posterior a la resurrección y se difundió por las redes apostólicas. San Pablo es nuestro primer testigo literario extenso de esa fe, no un chivo expiatorio plausible de su creación.
Fuentes principales
- 1 Corintios 8:4–6; 15:1–11; 16:22; Filipenses 2:5–11; Romanos 10:9–13.
- Marcos 1–2, 14; Mateo 28:16–20; Juan 1; Apocalipsis 4–5.
- Ignacio de Antioquía, A los efesios (salutación; 1.1; 18.2), A los esmirnenses 1, A los romanos (salutación).
- Larry W. Hurtado, Lord Jesus Christ: Devotion to Jesus in Earliest Christianity (Eerdmans, 2003).
- Richard Bauckham, Jesus and the God of Israel (Eerdmans, 2008).
- Gordon D. Fee, Pauline Christology (Hendrickson, 2007).