La palabra theosis no aparece en las cartas de San Pablo.
Tampoco aparecen expresiones técnicas posteriores como:
- esencia y energías;
- energías increadas;
- distinción palamita;
- deificación por la gracia.
Esas formulaciones pertenecen a siglos posteriores de la teología ortodoxa.
Entonces, ¿enseñó San Pablo la theosis?
Si la pregunta significa:
¿Usó San Pablo el vocabulario técnico ya completo de la teología bizantina posterior?
No.
Si significa:
¿Enseña San Pablo una salvación en la que los seres humanos participan verdaderamente en la vida divina de Cristo, son transformados por el Espíritu, llegan a ser hijos adoptivos de Dios, comparten la gloria divina y son conformados a la imagen del Hijo?
Entonces la respuesta es un sí rotundo.
Qué significa la theosis
La theosis ortodoxa no significa que las criaturas lleguen a ser Dios por naturaleza.
Un ser humano nunca llega a ser otro miembro de la Trinidad.
El Creador y la criatura no se confunden.
Theosis significa participación por gracia en la vida de Dios.
La Iglesia Ortodoxa en América resume la vida cristiana como participación en la vida de la Trinidad por el Espíritu Santo: la «deificación» o theosis de la persona humana por gracia.
Esto es comunión, no absorción.
La frase favorita de San Pablo: «En Cristo»
San Pablo dice que los creyentes están:
- en Cristo;
- bautizados en Cristo;
- crucificados con Cristo;
- sepultados con Cristo;
- resucitados con Cristo;
- sentados con Cristo, en lenguaje paulino posterior;
- herederos con Cristo;
- destinados a ser glorificados con Cristo.
Esto es más que contabilidad legal.
La salvación según San Pablo es profundamente participativa.
Cristo no se limita a realizar algo lejano y luego enviar a los creyentes un certificado.
Los creyentes son incorporados a él.
Gálatas 2:20
San Pablo escribe:
«no ya yo, mas vive Cristo en mí».
Esto no borra la personalidad humana de San Pablo. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
San Pablo sigue hablando, sufriendo, decidiendo, viajando, orando y amando.
La unión con Cristo no aniquila al sujeto humano.
Transforma el origen y la dirección de la vida.
Ese patrón es central para la theosis ortodoxa:
la gracia perfecciona la existencia personal en lugar de eliminarla.
Bautizados en Cristo
Romanos 6 describe el bautismo como participación en la muerte y la resurrección de Cristo.
Los cristianos son:
- bautizados en su muerte;
- sepultados con él;
- resucitados para andar en novedad de vida;
- unidos con él en la semejanza de la muerte y de la resurrección.
Esto es participación sacramental.
San Pablo no trata el bautismo meramente como un símbolo que anuncia una condición invisible previa.
Los bautizados se unen al misterio pascual.
Un solo espíritu con el Señor
1 Corintios 6:17 contiene una de las afirmaciones más audaces de San Pablo:
«Empero el que se junta con el Señor, un espíritu es.»
San Pablo no se refiere a una fusión ontológica.
El capítulo sigue distinguiendo a Cristo, al creyente, al Espíritu y al cuerpo.
Pero la unión es lo bastante real como para hacer de la conducta sexual un asunto cristológico.
El cuerpo del creyente es miembro de Cristo.
Esta es la salvación participativa en un grado extraordinario.
El Espíritu habita en nosotros
Romanos 8 alterna entre un lenguaje de:
- el Espíritu de Dios que habita en los creyentes;
- el Espíritu de Cristo;
- Cristo que está en los creyentes.
La vida cristiana es participación trinitaria.
El Espíritu que habita en nosotros:
- da vida;
- guía a los creyentes;
- da testimonio de la adopción;
- ayuda en la oración;
- prepara la resurrección.
La theosis no es, por tanto, un automejoramiento místico.
Es vida en el Espíritu Santo.
La adopción
San Pablo llama a los cristianos hijos adoptivos de Dios.
Romanos 8 dice que reciben el Espíritu de adopción y claman:
«Abba, Padre».
Si son hijos, son herederos: herederos de Dios y coherederos con Cristo.
Este lenguaje es asombroso.
Los seres humanos no se hacen hijos por naturaleza del modo único en que lo es el Hijo eterno.
Llegan a ser hijos en el Hijo, por la gracia y el Espíritu.
Esa es precisamente la lógica que la teología ortodoxa posterior llama deificación.
Conformados a la imagen del Hijo
Romanos 8:29 dice que aquellos a quienes Dios conoció de antemano fueron predestinados:
«para que fuesen hechos conformes á la imagen de su Hijo».
La salvación no es meramente escapar del castigo.
Su meta es la semejanza con Cristo en el nivel más hondo.
Cristo es el primogénito entre muchos hermanos y hermanas.
El destino humano es una participación filial en la humanidad glorificada del Hijo encarnado.
«De gloria en gloria»
2 Corintios 3:18 es quizá el texto paulino más explícitamente transformador.
Los creyentes contemplan o reflejan la gloria del Señor y son:
«transformados de gloria en gloria en la misma semejanza».
El verbo metamorphoō indica una transformación real.
El Espíritu produce la conformidad con la gloria divina.
Los escritores ortodoxos ven repetidamente en esto el terreno bíblico de la theosis.
Moisés y la gloria
2 Corintios 3 vuelve a leer el rostro resplandeciente de Moisés en el Éxodo.
El argumento de San Pablo no es que la gloria pertenezca solo a Cristo mientras los creyentes siguen sin ser tocados exteriormente.
Los cristianos participan, por el Espíritu, de una gloria mayor.
El rostro descubierto es transformado.
Este lenguaje alimentó naturalmente la reflexión patrística sobre los santos cuya humanidad se vuelve radiante por la comunión con Dios.
Compartir los sufrimientos y la gloria de Cristo
Romanos 8 dice que los creyentes sufren con Cristo para ser glorificados con él.
Filipenses 3 habla de conocer a Cristo, el poder de su resurrección y la comunión de sus padecimientos, haciéndose conforme a su muerte.
El vocabulario participativo de San Pablo incluye la Cruz.
La theosis no es una autoexaltación espiritual.
La unión con la gloria divina pasa por el amor cruciforme.
La dimensión eucarística
1 Corintios 10 dice que la copa es koinonia —participación— en la sangre de Cristo y el pan, participación en el cuerpo de Cristo.
La comunión eucarística es, por tanto, participación en el mismo Cristo.
El cuerpo sacramental forma el cuerpo eclesial.
La teología ortodoxa posterior no inventa de la nada la participación sacramental.
San Pablo ya vincula la unión con Cristo, la Eucaristía, la Iglesia y la vida transformada.
Nueva creación
2 Corintios 5 dice:
«si alguno está en Cristo, nueva criatura [es]».
El griego puede leerse con una brevedad dramática: en Cristo, nueva creación.
La salvación es una transformación escatológica que irrumpe en el presente.
El creyente no es meramente reclasificado.
La nueva era ha comenzado en Cristo y en el Espíritu.
¿Enseña San Pablo la participación en la naturaleza divina?
Esa frase exacta proviene de 2 Pedro 1:4, no de San Pablo.
Los apologistas ortodoxos no deben fingir lo contrario.
Pero San Pablo ofrece conceptos estrechamente relacionados:
- el Espíritu que habita en nosotros;
- Cristo en los creyentes;
- un solo espíritu con el Señor;
- la adopción;
- la gloria;
- la conformidad con Cristo;
- la participación en el cuerpo y la sangre;
- la transformación inmortal.
La frase petrina y la participación paulina pertenecen naturalmente a la misma visión canónica.
¿Y la justificación?
Algunos cristianos temen que la theosis haga innecesaria la justificación.
San Pablo no obliga a elegir.
Puede hablar de:
- justificación;
- reconciliación;
- adopción;
- santificación;
- redención;
- participación;
- resurrección;
- glorificación.
No son evangelios en competencia.
Son dimensiones superpuestas de la salvación en Cristo.
La Ortodoxia tiende a integrarlas dentro de la sanación, la unión y la deificación, en lugar de aislar una metáfora legal como si fuera toda la doctrina.
No es panteísmo
Si Dios y la humanidad simplemente se fusionan, el cristianismo se derrumba.
San Pablo nunca enseña eso.
Incluso en la cumbre de la participación:
- Dios sigue siendo Dios;
- Cristo sigue siendo Señor;
- el Espíritu sigue siendo el dador divino;
- el creyente sigue siendo una criatura adoptada.
La gracia crea comunión sin confusión.
Las distinciones ortodoxas posteriores que protegen la trascendencia de Dios y la participación real son desarrollos teológicos, no añadidos arbitrarios.
San Pablo y los Padres
Los Padres griegos leían a San Pablo constantemente.
La célebre lógica de San Atanasio, según la cual el Verbo se hizo hombre para que la humanidad fuera divinizada, está enraizada en el intercambio bíblico realizado en la Encarnación.
San Gregorio de Nisa, San Máximo el Confesor, San Simeón el Nuevo Teólogo y San Gregorio Palamás desarrollan la gramática participativa que se encuentra a lo largo de San Pablo.
Aun así, debe reconocerse el desarrollo.
San Pablo no es en secreto un hesicasta del siglo XIV.
Pero la tradición posterior interpreta una salvación genuinamente paulina de participación y transformación.
Veredicto final
San Pablo no usa la palabra técnica theosis, pero la sustancia de una salvación participativa y transformadora es profundamente paulina.
Enseña que los creyentes:
- viven en Cristo;
- tienen a Cristo viviendo en ellos;
- están unidos al Señor;
- reciben al Espíritu que habita en ellos;
- llegan a ser hijos adoptivos y herederos;
- son transformados a la imagen de Cristo de gloria en gloria;
- participan en el cuerpo y la sangre de Cristo;
- comparten sus sufrimientos y su gloria;
- verán sus cuerpos transformados para ser semejantes a su cuerpo glorioso.
La doctrina ortodoxa de la theosis se describe mejor, por tanto, no como una fórmula paulina palabra por palabra sino como una síntesis patrística de realidades bíblicas que San Pablo enseña repetidamente.
La conclusión más segura es esta:
El evangelio de San Pablo no se detiene en el perdón. La meta de Dios es la comunión: los seres humanos, sin dejar de ser criaturas, son llenados, transformados, adoptados, glorificados y vivificados mediante la participación en Cristo por el Espíritu Santo.
Fuentes principales
Fuentes primarias
- Romanos 6; 8; 12.
- 1 Corintios 6:12–20; 10:14–22; 15.
- 2 Corintios 3:7–18; 5:14–21.
- Gálatas 2:19–20; 4:4–7.
- Filipenses 3:7–21.
- 2 Pedro 1:4.
Fuentes patrísticas y ortodoxas
- Atanasio, Sobre la encarnación.
- Gregorio de Nisa, obras sobre la transformación humana.
- Máximo el Confesor.
- Gregorio Palamás.
- Orthodox Church in America, The Holy Trinity in Christian Life (en inglés).
Erudición moderna
- Constantine Campbell, Paul and Union with Christ (en inglés).
- Grant Macaskill, Union with Christ in the New Testament (en inglés).
- Michael Gorman, Inhabiting the Cruciform God (en inglés).
- Norman Russell, The Doctrine of Deification in the Greek Patristic Tradition (en inglés).