Pocos versículos definen con más claridad que Juan 1:1 el desacuerdo entre los Testigos de Jehová y el cristianismo histórico.
La mayoría de las Biblias en inglés dicen:
«y el Verbo era Dios». (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
La Traducción del Nuevo Mundo dice:
«y la Palabra era un dios».
¿Qué traducción representa mejor el griego?
El texto griego
La cláusula final es:
καὶ θεὸς ἦν ὁ λόγος
kai theós ēn ho lógos
El sujeto gramatical es el Verbo porque ho logos lleva artículo. Theos va antes del verbo y no lleva artículo.
Los Testigos de Jehová le dan mucho peso a esa ausencia.
El argumento de la Watchtower
Antes, en el mismo versículo, Juan dice que el Verbo estaba con ton theon: «Dios», con artículo.
En la cláusula final escribe theos sin artículo.
Por eso, los Testigos distinguen:
el Dios — Jehová
de:
un dios — el Verbo.
El argumento reconoce correctamente algo importante: Juan no quiere decir que el Verbo sea la misma persona que el Padre.
La teología trinitaria está de acuerdo.
La pregunta es si un theos sin artículo significa un dios menor indefinido.
El griego no tiene un artículo indefinido como el inglés
El inglés tiene «the» y «a/an».
El griego koiné tiene artículo definido, pero ningún artículo indefinido que le corresponda.
Por lo tanto:
sin artículo en griego = «a» en inglés
no es una regla válida.
Un sustantivo sin artículo puede ser definido, indefinido o cualitativo según la sintaxis y el contexto.
Los sustantivos predicados suelen omitir el artículo
En cláusulas en las que un sustantivo describe al sujeto, el predicado puede no llevar artículo sin volverse indefinido.
Por ejemplo, 1 Juan 4:8 dice:
«Dios es amor».
El sustantivo griego «amor» no lleva artículo.
Nadie traduce:
«Dios es un amor».
Lo que se quiere mostrar es que la sola ausencia del artículo no puede decidir Juan 1:1.
La posición de theos importa
Juan coloca theos antes del verbo.
Muchos gramáticos entienden esta construcción como marcadamente cualitativa.
La cláusula nos dice qué es el Verbo por naturaleza, y a la vez lo distingue del Padre, con quien está.
Una paráfrasis explicativa común es:
«lo que Dios era, eso era el Verbo» (traducción nuestra).
Esto preserva tanto la distinción como la divinidad.
¿Significa «cualitativo» que «no es realmente Dios»?
No.
Un predicado cualitativo describe una naturaleza o una cualidad.
Decir que theos es cualitativo no es decir que el Verbo sea solo «semejante a Dios» en un sentido débil.
Significa que la cualidad divina se predica del Verbo.
Por eso algunas traducciones o algunos estudiosos usan expresiones como «el Verbo era divino», aunque en inglés «divine» puede sonar más débil que el griego, según el lector.
¿Es «un dios» gramaticalmente imposible?
Una respuesta cuidadosa es que no.
Los sustantivos predicados sin artículo a veces pueden ser indefinidos.
La crítica más fuerte es contextual, no mecánica.
El prólogo de Juan es literatura judía monoteísta.
El Verbo:
- existe en el principio;
- está con Dios;
- es theos;
- es aquel por medio de quien llegan a existir todas las cosas creadas;
- posee la vida;
- y se hace carne.
El prólogo no presenta un panteón formado por un Dios Todopoderoso más una deidad menor.
Un «a god» en inglés sugiere naturalmente justo eso.
Juan 1:3 es un problema contextual importante
La Traducción del Nuevo Mundo dice:
«Todas las cosas llegaron a existir por medio de él, y sin él no llegó a existir ni siquiera una sola cosa».
El versículo establece dos categorías:
- las cosas que llegaron a existir;
- el Verbo, por medio de quien esas cosas llegaron a existir.
Si el Verbo mismo es una cosa creada, la formulación universal se vuelve difícil.
La teología de los Testigos responde que Jehová creó primero al Verbo y luego lo usó para hacer todas las demás cosas.
Pero Juan 1:3 no dice «todas las demás cosas».
Dice que ni siquiera una sola de las cosas que llegaron a existir lo hizo aparte del Verbo.
Juan 1:18
La tradición textual de Juan 1:18 contiene una variante importante.
Manuscritos antiguos de peso tienen una lectura que suele traducirse «el Dios único» o «Dios unigénito». Otros manuscritos dicen «Hijo unigénito».
La Traducción del Nuevo Mundo usa una forma de la primera lectura y la vierte «el dios unigénito».
Hay que reconocer la variante textual.
Pero en cualquiera de los dos casos, el prólogo sigue dando al Hijo una identidad extraordinaria.
Tomás en Juan 20:28
Cerca del clímax del Evangelio, Tomás se dirige a Jesús resucitado:
«¡Señor mío, y Dios mío!»
Aquí el griego sí tiene artículo:
ho theos mou — «Dios mío».
Por tanto, el Evangelio empieza y termina con un lenguaje divino explícito en torno a Jesús.
Juan 1:1 debe leerse dentro de ese marco literario.
«Pero Jesús no es el Padre»
Correcto.
Juan 1:1 mismo protege esa distinción:
el Verbo era con Dios.
El trinitarismo histórico no enseña que Jesús sea el Padre.
Enseña que el Padre y el Hijo son personas distintas que comparten la única naturaleza divina.
La gramática de Juan 1:1 no necesita una categoría de dios menor para mantener la distinción personal.
¿Llama alguna vez la Biblia «dioses» a otros?
Sí.
El lenguaje bíblico puede usar «dios/dioses» para seres celestiales, jueces, gobernantes o deidades falsas.
La cuestión no es si theos puede usarse alguna vez en un sentido secundario.
Puede.
La pregunta es qué está haciendo Juan aquí.
Un Verbo preexistente, por medio de quien llega a existir todo lo creado, no se describe como un juez o un ángel cualquiera.
La recepción cristiana primitiva
San Ignacio, a comienzos del siglo II, usa repetidamente un lenguaje divino directo para Jesús.
Más tarde, San Ireneo lee el testimonio de Juan dentro de un marco que distingue al Padre y al Hijo sin colocar al Hijo entre los seres creados comunes.
No hay evidencia de que la recepción primitiva predominante de Juan entendiera 1:1 como enseñanza de un Dios supremo más un segundo dios creado.
Traducción y teología
Toda traducción incluye interpretación.
La Traducción del Nuevo Mundo no es «teológica» de un modo único solo porque toma decisiones interpretativas.
Todos los traductores lo hacen.
La pregunta correcta es si la decisión explica mejor el griego y el contexto literario.
Aquí, el «un dios» de la TNM encaja perfectamente con la cristología de la Watchtower, pero crea un problema serio en un prólogo monoteísta que coloca al Verbo del lado del Creador en la división entre el Creador y la criatura.
Conclusión
Juan 1:1 enseña a la vez:
distinción:
el Verbo era con Dios.
divinidad:
el Verbo era theos.
La falta del artículo no exige un artículo indefinido en inglés.
La traducción tradicional:
«el Verbo era Dios»
sigue siendo gramaticalmente defendible cuando se entiende correctamente.
Juan no está diciendo que el Verbo sea el Padre.
Está diciendo que el Verbo, que está personalmente con Dios, comparte la naturaleza divina.
Fuentes y lecturas adicionales
- JW.org, John 1:1, «New World Translation Study Bible».
- JW.org, «John 1:1—“In the Beginning Was the Word”».
- Textos griegos primarios: Juan 1:1–3, 18; 20:28; 1 Juan 4:8.
- A. T. Robertson, A Grammar of the Greek New Testament in the Light of Historical Research, análisis del sustantivo predicado.
- Daniel B. Wallace, Greek Grammar Beyond the Basics (Zondervan, 1996), nominativos predicados cualitativos.
- Alexander Smarius, «Another God in the Gospel of John?».
- San Ignacio de Antioquía, Carta a los efesios.