Cristianos y musulmanes deberían poder conversar sobre el ejemplo moral de Mahoma sin odio, sin burla y sin fantasía histórica.
La cuestión no es si los musulmanes son buenas personas.
La cuestión es si la vida de Mahoma funciona como un modelo profético fiable.
El Corán 33:21 describe al Mensajero de Dios como un excelente ejemplo para quienes esperan en Dios y en el Último Día. La tradición islámica posterior hace de la sunna de Mahoma, su práctica normativa, un elemento central de la ley y de la ética religiosas.
Eso da a su vida un peso teológico inusual.
Primero, el método histórico
La primera salvaguarda es la crítica de las fuentes.
El Corán es nuestra fuente islámica principal más antigua.
Nos dice que Mahoma:
- predicó el monoteísmo;
- dirigió una comunidad;
- combatió a sus opositores;
- reguló el matrimonio y el divorcio;
- participó en el reparto del botín;
- trató con cautivos y con la esclavitud;
- se casó;
- y ejerció autoridad religiosa y política.
Las biografías detalladas se conservan de época posterior.
La sīra de Ibn Ishaq es de más de un siglo después de Mahoma y se conserva sobre todo por transmisión posterior. Bukhari y Muslim son todavía posteriores.
Eso no hace que todo hadiz carezca de valor.
Pero significa que un crítico cristiano no debe tomar la historia más impactante de una colección medieval y decir:
«La historia demuestra que esto ocurrió exactamente como se narra».
Hay que señalar el nivel de la evidencia.
La guerra
La trayectoria de Mahoma pasó de una predicación marginada en La Meca al liderazgo político y la guerra en Medina.
El propio Corán regula el combate, los tratados, el botín, los prisioneros y las relaciones con los opositores.
Esto es históricamente distinto del ministerio terrenal de Jesús.
Los cristianos confiesan a un Mesías que rehusó establecer el reino por la fuerza militar, que se sometió a la crucifixión y que mandó amar a los enemigos.
Los musulmanes pueden responder que el oficio profético de Mahoma incluía gobernar una comunidad bajo ataque y que figuras bíblicas como Moisés y David también hicieron guerras.
Esa respuesta tiene fuerza contra las comparaciones superficiales.
La cuestión teológica sigue siendo si el precedente militar y político de Mahoma debe funcionar de manera normativa en un modelo profético final.
La esclavitud
La esclavitud estaba muy extendida en la Antigüedad tardía.
El islam no la inventó.
El Corán alienta la manumisión en contextos importantes y da a las personas esclavizadas reconocimiento moral y legal dentro de la comunidad.
Esas reformas deben reconocerse.
Al mismo tiempo, el Corán no abole la esclavitud.
Las fuentes islámicas tempranas y la ley islámica posterior dan por supuesta la esclavitud como una institución vigente.
La investigación moderna sobre el islam temprano confirma que los cautivos de guerra siguieron siendo una fuente importante de esclavización.
Por tanto, un crítico cristiano debe evitar dos afirmaciones falsas:
- «El islam inventó la esclavitud».
- «El islam abolió la esclavitud en el siglo VII».
Ninguna de las dos es históricamente exacta.
El concubinato y «las que poseen vuestras diestras»
El Corán contiene varios pasajes que se refieren a las relaciones sexuales con las esposas y con «las que poseen vuestras diestras» (traducción nuestra), que convencionalmente se vinculan con las mujeres esclavizadas.
Los juristas islámicos premodernos desarrollaron una amplia legislación que regulaba el concubinato con esclavas.
Los musulmanes modernos suelen encontrar esto moralmente difícil, y los intérpretes contemporáneos a veces defienden lecturas que dan mayor peso al consentimiento o a una restricción histórica.
Sin embargo, la investigación jurídica histórica muestra que la jurisprudencia suní formativa, por lo general, no trataba el consentimiento de la mujer esclavizada como un requisito previo, en el sentido moderno, para el acceso sexual lícito de su amo.
Eso es moralmente significativo.
También debe tratarse sin sensacionalismo morboso.
La cuestión es la estructura de la relación jurídica, no el voyerismo.
El matrimonio y el privilegio profético
El Corán otorga a Mahoma ciertas disposiciones matrimoniales que no son idénticas a las normas que rigen a los varones musulmanes comunes.
La sura 33 del Corán es especialmente importante.
Un crítico cristiano puede preguntar razonablemente por qué un profeta final recibe por revelación permisos matrimoniales personales.
Los intérpretes musulmanes responden que los arreglos domésticos del profeta cumplían fines comunitarios, políticos, caritativos o reveladores.
Por tanto, cada matrimonio requiere un tratamiento histórico y no la suposición de un motivo sexual.
El argumento justo pregunta si estos privilegios especiales parecen una concesión divina para la misión profética o una autoridad que valida las circunstancias excepcionales del propio profeta.
La edad de Aisha: con cuidado
Una célebre controversia moderna se refiere a los relatos de hadices sobre la corta edad de Aisha al casarse.
Las fuentes clásicas suníes de hadices contienen las conocidas cifras.
Algunos escritores musulmanes modernos proponen cronologías de mayor edad al correlacionar otros datos históricos.
La afirmación histórica más prudente es:
El relato de la corta edad está profundamente arraigado en la tradición suní canónica de los hadices, mientras que los intentos modernos de reconstruir una edad mayor siguen siendo debatidos.
No deberíamos hacer depender todo el caso contra el islam de una sola cuestión cronológica.
Incluso si se aceptara una reconstrucción de mayor edad, seguirían en pie las cuestiones éticas más amplias de la autoridad profética, el matrimonio, la esclavitud, el concubinato y la guerra.
El contexto histórico es real, pero no es toda la respuesta
Los musulmanes insisten con razón en que las normas de la Arabia del siglo VII diferían de las normas occidentales modernas.
Los cristianos deberían estar de acuerdo.
Es mala historia condenar a una persona antigua solo por no vivir como un liberal del siglo XXI.
Pero el islam no presenta a Mahoma solo como un hombre interesante del siglo VII.
Su sunna se convierte en una fuente normativa para los creyentes posteriores.
Por eso el contexto histórico no puede cerrar la discusión.
Si una práctica se defiende porque «todos lo hacían entonces», eso puede explicar la práctica históricamente.
No explica automáticamente por qué debería seguir formando parte de un modelo profético atemporal.
Comparar con Jesús con cuidado
Los cristianos deben resistirse a escoger solo lo que les conviene.
El Antiguo Testamento contiene guerras, esclavitud, poligamia y textos legales duros. El cristianismo tiene su propia historia difícil.
Por eso la afirmación cristiana decisiva no es:
«Nuestra historia religiosa no contiene material moralmente difícil».
Es que Jesucristo es la revelación final del carácter de Dios y el centro normativo de la ética cristiana.
Jesús no tiene concubinas, no dirige campañas militares ni reclama un acceso matrimonial excepcional.
Se entrega a sí mismo por sus enemigos.
Para el cristianismo, la autoridad profética se juzga en último término por Cristo.
Veredicto final
El ejemplo moral de Mahoma no puede evaluarse responsablemente ni con hagiografía ni con indignación antimusulmana.
El Corán y la tradición islámica temprana lo sitúan dentro de las instituciones ordinarias de la Antigüedad tardía (guerra, esclavitud, matrimonio patriarcal y gobierno político), a la vez que presentan reformas, misericordia, limosna, manumisión y devoción religiosa.
La cuestión crítica es teológica:
¿Pueden unas prácticas condicionadas por la jerarquía y la guerra del siglo VII funcionar dentro de un modelo profético final y transhistórico?
El cristianismo responde que el modelo definitivo es el Cristo crucificado, cuyo reino no avanza mediante el dominio político profético y cuyo amor que se entrega se convierte en la medida de la santidad cristiana.
Fuentes principales
- Corán 33:21; 33:50; 23:5–6; 4:24; pasajes pertinentes sobre la guerra y los cautivos.
- The Cambridge Companion to Muhammad, introducción: https://assets.cambridge.org/97805217/13726/excerpt/9780521713726_excerpt.pdf
- Hend Gilli-Elewy, «On the Provenance of Slaves in Mecca during the Time of the Prophet Muhammad», International Journal of Middle East Studies: https://www.cambridge.org/core/journals/international-journal-of-middle-east-studies/article/on-the-provenance-of-slaves-in-mecca-during-the-time-of-the-prophet-muhammad/B11A052F86EF0061AD9DFE4C0EB4F5E0
- Elizabeth Urban, «Insiders with an Asterisk: Mawālī and Enslaved Women in the Quran»: https://www.cambridge.org/core/books/abs/conquered-populations-in-early-islam/insiders-with-an-asterisk-mawali-and-enslaved-women-in-the-quran/C371BD1854D6B748380F15FEDFD500B0
- Kecia Ali, «Concubinage and Consent», International Journal of Middle East Studies: https://www.cambridge.org/core/journals/international-journal-of-middle-east-studies/article/concubinage-and-consent/F8E807073C33F403A91C1ACA0CFA47FD