¿Qué es un ser humano? La visión ortodoxa del cuerpo y del alma
El cristianismo no ve a la persona humana como un alma atrapada temporalmente dentro de un cuerpo desechable. La Escritura presenta a los seres humanos como criaturas encarnadas hechas a imagen de Dios, y la Iglesia primitiva defendió de manera constante la bondad del cuerpo frente a los movimientos que trataban la materia como inferior por naturaleza. La muerte separa el cuerpo y el alma, pero esa separación no es el estado final de la humanidad. La esperanza cristiana es la resurrección: la restauración y glorificación de toda la persona.
Más que un alma en un cuerpo
¿Qué es exactamente un ser humano?
Muchas personas responden por instinto: «un alma que vive dentro de un cuerpo». Hay en ello algo de verdad: el cristianismo distingue ciertamente el alma del cuerpo. Jesús puede hablar de quienes matan el cuerpo pero no pueden matar el alma (Mateo 10:28).
Pero esa descripción puede volverse engañosa si imaginamos el cuerpo como un mero recipiente del que la «persona real» acaba escapando.
El Génesis nos da una imagen más integrada:
«Formó, pues, Jehová Dios al hombre del polvo de la tierra, y alentó en su nariz soplo de vida...»
— Génesis 2:7
La humanidad pertenece a la vez a la creación material y al orden racional y espiritual. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
San Gregorio el Teólogo describió a la humanidad como una criatura formada tanto de la creación visible como de la invisible. San Juan Damasceno llamó de manera semejante al hombre una especie de «segundo microcosmos» (traducción nuestra): corporal y espiritual, terrenal y celestial.
El cuerpo es parte de la persona
El cuerpo no es malo.
El Génesis describe repetidamente la creación como buena, hasta culminar en:
«Y vió Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera.»
— Génesis 1:31
San Ireneo defendió con fuerza este punto frente a los movimientos gnósticos que despreciaban el mundo material. Para Ireneo, el ser humano completo implica la unión de cuerpo y alma; la salvación no puede significar simplemente desechar el cuerpo que Dios creó.
San Cirilo de Jerusalén expresó lo mismo al advertir a los cristianos que no culparan al cuerpo mismo del pecado. El cuerpo puede convertirse en instrumento del pecado, pero también puede convertirse en «templo del Espíritu Santo», como eco de 1 Corintios 6:19.
Eso da al cristianismo una antropología muy distinta de las filosofías en las que la materia misma es el problema.
El problema no es que tengamos cuerpo.
El problema es que la humanidad ha quedado sujeta al pecado, la corrupción, el sufrimiento y la muerte.
Entonces, ¿qué ocurre en la muerte?
La Escritura distingue claramente alma y cuerpo, y el cristianismo ha confesado siempre que la muerte física implica su separación.
Pero la separación es precisamente la razón por la que la muerte es un enemigo.
El cristianismo no celebra la muerte como si el cuerpo hubiera carecido de valor desde siempre. San Pablo llama a la muerte «el postrer enemigo» que será destruido (1 Corintios 15:26).
La respuesta cristiana a la muerte no es, por tanto, la ausencia permanente de cuerpo.
Es la resurrección.
San Pablo escribe que Cristo:
«transformará el cuerpo de nuestra bajeza, para ser semejante al cuerpo de su gloria»
— Filipenses 3:21
Y en Romanos 8:23 los cristianos esperan «la redención de nuestro cuerpo».
San Ireneo argumentó explícitamente que, como Cristo resucitó corporalmente, nuestros cuerpos mortales también están destinados a ser resucitados.
¿Y qué hay de «cuerpo, alma y espíritu»?
Algunos pasajes bíblicos usan expresiones como «vuestro espíritu y alma y cuerpo» (1 Tesalonicenses 5:23). Otros hablan más sencillamente de cuerpo y alma.
Por eso la teología ortodoxa no ha exigido en general a los cristianos que imaginen tres piezas separables dentro de un ser humano.
El punto importante es más simple: una persona humana posee una dimensión corporal y otra espiritual, y la salvación se refiere a la persona entera.
No fuimos creados como fantasmas.
Fuimos creados como seres humanos.
Reflexión
El cristianismo no promete que un día escaparemos por fin de ser humanos.
Promete algo mucho mayor.
Cristo se hizo plenamente hombre, murió, resucitó corporalmente y glorificó la naturaleza humana que asumió. Nuestra esperanza no es, por tanto, el abandono de nuestra humanidad, sino su sanación.
El cuerpo importa porque la persona humana importa.
Y Dios quiere salvar a la persona entera.
Fuentes
Escritura: Génesis 1:26–31; 2:7; Mateo 10:28; Romanos 8:18–23; 1 Corintios 6:19–20; 15:20–57; Filipenses 3:20–21; 1 Tesalonicenses 5:23.
San Ireneo de Lyon, Contra las herejías V.6–7.
San Gregorio el Teólogo, Discurso 38, §11.
San Juan Damasceno, Exposición exacta de la fe ortodoxa II.12.
San Cirilo de Jerusalén, Catequesis 4, §§22–23, 30–31.
Iglesia Ortodoxa en América, «Man» (en inglés).