Católicos y ortodoxos coinciden en algo que la cultura moderna suele rechazar:
el matrimonio no está hecho para ser desechable.
Jesús habla con extraordinaria severidad sobre el divorcio.
Pablo trata el matrimonio como un vínculo real.
Tanto el catolicismo como la ortodoxia consideran que el matrimonio cristiano es sagrado y para toda la vida.
Sin embargo, cuando los matrimonios se rompen, las dos tradiciones responden de manera distinta.
El catolicismo usa el lenguaje de la declaración de nulidad, comúnmente llamada anulación.
La ortodoxia puede, en ciertas circunstancias, permitir el nuevo matrimonio después del divorcio mediante la economía.
¿Son realmente distintas?
¿Y cuál de los dos enfoques refleja mejor el Evangelio?
Jesús sobre el matrimonio
El texto fundamental es Mateo 19.
Jesús apela a la creación:
los dos serán una sola carne.
Y después:
lo que Dios ha unido, que nadie lo separe.
Esto es más fuerte que una regla pragmática.
El matrimonio tiene su raíz en la acción divina.
Por eso el cristianismo histórico ha tratado el divorcio y el nuevo matrimonio con una seriedad mucho mayor que la de los contratos ordinarios.
La cláusula de excepción
Mateo contiene también la famosa excepción:
salvo por porneia.
La interpretación es debatida.
¿Significa porneia:
- adulterio;
- inmoralidad sexual en general;
- una unión incestuosa inválida;
- matrimonio ilícito?
Las distintas tradiciones cristianas leen la cláusula de manera diferente.
Marcos y Lucas conservan la enseñanza de Jesús contra el divorcio sin la misma formulación de la excepción.
Por lo tanto, el Nuevo Testamento exige una síntesis cuidadosa.
Pablo en 1 Corintios 7
Pablo repite la prohibición del divorcio dada por Jesús.
Pero también atiende a una situación misionera nueva:
un cristiano casado con un incrédulo.
Si el cónyuge incrédulo se va, Pablo dice que, en tales casos, el creyente no está «sujeto á servidumbre».
El cristianismo occidental desarrolló el privilegio paulino en parte a partir de este material.
La práctica pastoral ortodoxa lee la ruptura matrimonial dentro de una economía de misericordia más amplia.
De nuevo, la tradición debe interpretar y no limitarse a citar un solo versículo.
La postura católica: un matrimonio sacramental válido es indisoluble
El derecho canónico católico romano enseña que un matrimonio rato y consumado entre cristianos bautizados no puede ser disuelto por ningún poder humano, salvo por la muerte.
Esa es la forma más fuerte posible de indisolubilidad matrimonial.
Por eso el catolicismo rechaza oficialmente esta idea:
«El matrimonio era válido, pero la Iglesia lo anuló más tarde.»
No es eso lo que se supone que significa una anulación.
¿Qué es una anulación?
La palabra induce a error.
La Iglesia católica prefiere declaración de nulidad.
Un tribunal investiga si en el momento de la boda llegó a existir realmente un matrimonio válido.
La USCCB explica que el proceso examina si faltaba algo esencial en el momento del consentimiento.
Entre las posibles cuestiones están:
- incapacidad para dar un consentimiento válido;
- grave falta de discreción;
- fuerza o miedo;
- intención contraria a la permanencia;
- intención contraria a la fidelidad;
- intención contraria a los hijos;
- problemas de forma canónica;
- impedimentos.
Si el tribunal juzga nulo el matrimonio, declara que el vínculo sacramental nunca se estableció válidamente.
¿Dice la anulación que la relación nunca existió?
No.
Las fuentes católicas lo subrayan de manera explícita.
Una pareja puede haber:
- vivido junta durante años;
- amado el uno al otro;
- tenido hijos;
- compartido bienes;
- sufrido un dolor real.
Una declaración de nulidad no borra la historia.
Emite un juicio canónico sobre si surgió un vínculo matrimonial válido.
Los hijos siguen siendo legítimos.
La crítica evidente
Los críticos preguntan:
¿No es esto simplemente un «divorcio católico» con otro nombre?
Esa acusación puede ser injusta.
Si un matrimonio fue realmente inválido desde el principio, reconocer la invalidez no es disolver un vínculo válido.
El matrimonio cristiano ya presupone ciertas condiciones.
Por ejemplo, una persona no puede casarse válidamente si ya está casada.
Una ceremonia realizada bajo coacción puede ser defectuosa.
Así que la categoría de la nulidad es lógicamente legítima.
Pero la preocupación pastoral es real
La crítica se vuelve más fuerte si la anulación se usa de manera tan amplia que casi cualquier matrimonio fracasado pueda explicarse después como inválido desde el comienzo.
Un sistema comprometido con la indisolubilidad debe evitar convertir las causas psicológicas o basadas en el consentimiento en una explicación retrospectiva de cada ruptura.
Los propios canonistas católicos reconocen la necesidad de distinguir entre:
un matrimonio difícil
y
un matrimonio inválido.
El fracaso no es prueba de nulidad.
La norma ortodoxa: un solo matrimonio
La ortodoxia también considera norma un solo matrimonio.
El oficio de la boda corona al esposo y a la esposa en una unión para toda la vida en Cristo.
No se entra en el matrimonio con la expectativa de un eventual reemplazo.
La tradición canónica ortodoxa puede ser extremadamente estricta.
El clero, por ejemplo, está sujeto a normas matrimoniales particulares.
Los segundos matrimonios han tenido históricamente un tono penitencial.
Pero la ortodoxia reconoce la muerte del matrimonio
La práctica pastoral ortodoxa puede reconocer que, a causa de:
- adulterio;
- abandono;
- abuso;
- traición grave;
- u otra destrucción trágica,
un matrimonio puede quedar muerto en la práctica y en lo espiritual.
El divorcio civil nunca se celebra como algo bueno.
Pero la Iglesia puede permitir un nuevo matrimonio.
Este principio se describe comúnmente como oikonomia, economía pastoral.
¿Qué es la economía?
Economía no significa que:
las normas no importan.
Significa que la Iglesia aplica la disciplina canónica de manera pastoral, en vista de la salvación.
La norma estricta se llama akribeia, exactitud.
La economía puede flexibilizar una aplicación disciplinar sin declarar falso el ideal.
En el matrimonio, la ortodoxia puede decir:
un solo matrimonio es la norma, pero el pecado humano puede destruir matrimonios reales, y la Iglesia puede, con misericordia, bendecir una nueva unión.
Segundos y terceros matrimonios
La práctica ortodoxa varía según la jurisdicción.
La OCA afirma que en ciertas circunstancias pueden permitirse segundos e incluso terceros matrimonios.
Cuando corresponde, un oficio distinto para el segundo o tercer matrimonio tiene un carácter más penitencial.
Un cuarto matrimonio está prohibido.
Esta historia se remonta hondamente a la práctica canónica bizantina.
La ortodoxia no dice que el divorcio sea moralmente neutro
Esto importa.
La Iglesia no dice:
«Se fueron distanciando; cambia de cónyuge por uno mejor.»
El divorcio se trata como una tragedia y un fracaso.
Incluso cuando uno de los cónyuges es claramente la víctima, se llora la destrucción de la unión matrimonial.
El nuevo matrimonio es misericordia, no celebración del divorcio.
El catolicismo y la ortodoxia responden a preguntas canónicas distintas
El catolicismo pregunta:
¿Hubo alguna vez un vínculo válido e indisoluble?
La ortodoxia puede preguntar:
¿Ha destruido el pecado un matrimonio real hasta tal punto que la economía pastoral permite otro matrimonio?
Es una diferencia doctrinal y canónica real.
No debería ocultarse diciendo que ambos sistemas son en secreto idénticos.
¿Niega la ortodoxia la indisolubilidad?
Los teólogos ortodoxos suelen plantear la indisolubilidad como la verdad escatológica y sacramental del matrimonio y no como una imposibilidad canónica absoluta de toda segunda unión.
El matrimonio está llamado a ser comunión eterna.
Pero la Iglesia también habita en un mundo caído.
Esto produce la paradoja:
un matrimonio puede ser verdaderamente sacramental y, aun así, ser destruido catastróficamente por el pecado humano.
¿Niega el catolicismo la misericordia?
No.
El catolicismo puede permitir:
- la separación civil;
- el divorcio como protección legal manteniendo el vínculo;
- los procesos de nulidad;
- ciertos privilegios de disolución relativos a uniones no sacramentales o no consumadas.
El sistema católico es más matizado que:
«Quédate en una casa donde te maltratan, pase lo que pase.»
La indisolubilidad no exige seguir conviviendo cuando la seguridad está en peligro.
Abuso
Esto merece una aclaración explícita.
Ninguna de las dos tradiciones cristianas debe usar la enseñanza de Jesús para atrapar a una víctima en peligro físico inmediato.
Puede ser necesaria la separación.
Puede ser necesaria la protección legal civil.
La conducta delictiva debe denunciarse y atenderse.
El debate teológico se refiere al vínculo matrimonial y a un futuro nuevo matrimonio, no a si las víctimas de abuso deben permanecer expuestas a la violencia.
El testimonio patrístico
Los Padres se oponen con firmeza al divorcio y al nuevo matrimonio.
Al mismo tiempo, la práctica canónica fue desarrollando distinciones pastorales.
San Basilio Magno, por ejemplo, conserva normas penitenciales para el nuevo matrimonio.
La práctica bizantina acabó reconociendo segundos y terceros matrimonios limitados, manteniendo al mismo tiempo el matrimonio único como ideal.
La tradición occidental se desarrolló en una dirección canónica distinta, hacia una indisolubilidad jurídica más fuerte y un análisis de la nulidad.
Ninguno de los dos sistemas modernos apareció plenamente formado en la era apostólica.
Mateo 19 y la misericordia
Los católicos subrayan que:
lo que Dios unió, los seres humanos no pueden disolverlo.
Los ortodoxos están de acuerdo.
La pregunta ortodoxa es si todo matrimonio reconocido civil y eclesialmente debe tratarse canónicamente como un vínculo irrompible incluso después de una profunda destrucción humana.
La economía responde que no.
El catolicismo responde que, si el vínculo era válido y sacramental, el pecado humano no lo disuelve.
Ese es el verdadero desacuerdo.
La crítica ortodoxa de la anulación
Desde una perspectiva ortodoxa, la nulidad puede parecer a veces excesivamente jurídica.
Puede que el matrimonio haya sido real.
Puede que la gracia haya estado presente.
Puede que se hayan criado hijos.
Puede que la pareja haya vivido sacramentalmente durante décadas.
Resolver la ruptura posterior diciendo principalmente que
el matrimonio nunca fue válido
puede parecer forzado metafísica y pastoralmente en algunos casos.
La ortodoxia suele estar más dispuesta a decir:
el matrimonio fue real, y murió trágicamente.
La crítica católica del nuevo matrimonio ortodoxo
Los católicos pueden responder que esto debilita la enseñanza explícita de Cristo.
Si un vínculo sacramental válido puede tratarse después como disuelto, ¿qué sucede con:
lo que Dios ha unido?
La tragedia pastoral no puede reescribir la realidad sacramental.
El enfoque católico intenta preservar las palabras de Cristo distinguiendo entre el matrimonio válido y el matrimonio aparente.
Esta objeción tiene una fuerza real.
¿Cuál enfoque es más ortodoxo?
La ortodoxia ha elegido históricamente el camino del ideal estricto más la economía pastoral.
No reduce el matrimonio a un contrato.
No trata el divorcio como algo normal.
Pero reconoce la posibilidad de un nuevo matrimonio después de un fracaso catastrófico.
Para los cristianos ortodoxos, la misericordia no es una excepción ajena a la verdad.
Forma parte de la manera en que la Iglesia trata a los seres humanos heridos.
Veredicto final
La anulación católica y el nuevo matrimonio ortodoxo no son la misma práctica con distintos nombres.
El catolicismo normalmente dice:
Si un matrimonio sacramental válido fue rato y consumado, permanece hasta la muerte. Una declaración de nulidad significa que el vínculo válido nunca existió.
La ortodoxia normalmente dice:
Un solo matrimonio es la norma sagrada, pero los matrimonios reales pueden ser destruidos por el pecado, y la Iglesia puede permitir un segundo o a veces un tercer matrimonio mediante la economía pastoral.
Ambas tradiciones toman en serio la enseñanza de Cristo.
Ambas se oponen al divorcio casual.
Ambas contienen mecanismos pastorales para vidas rotas.
Pero resuelven la tensión de manera distinta.
Desde una perspectiva ortodoxa, el sistema católico protege la indisolubilidad con un rigor impresionante, pero corre el riesgo de obligar a que todo nuevo matrimonio permisible se encuadre en una teoría retrospectiva de invalidez.
La ortodoxia, en cambio, preserva el ideal de toda la vida y reconoce al mismo tiempo que el pecado puede destruir de verdad lo que era real, y que la Iglesia a veces sanea la tragedia no fingiendo que el primer matrimonio nunca existió, sino bendiciendo con espíritu penitencial un nuevo comienzo.
Fuentes clave
- USCCB, «Annulment» (en inglés): https://www.usccb.org/topics/marriage-and-family-life-ministries/annulment
- Vaticano, Code of Canon Law (en inglés), especialmente los cánones 1141–1142 sobre el matrimonio rato y consumado: https://www.vatican.va/archive/cod-iuris-canonici/eng/documents/cic_lib4-cann998-1165_en.html
- Iglesia Ortodoxa en América, «Divorce and Remarriage» (en inglés): https://www.oca.org/questions/sacramentmarriage/divorce-and-remarriage
- Iglesia Ortodoxa en América, Santo Sínodo, «On Marriage» (en inglés): https://www.oca.org/holy-synod/encyclicals/on-marriage
- Pautas de la OCA para el clero sobre el segundo matrimonio y el nuevo matrimonio: https://www.oca.org/files/PDF/official/2023-OCA-Guidelines-for-Clergy.pdf
- Consulta Teológica Ortodoxo-Católica de Norteamérica, comentario canónico sobre el matrimonio: https://www.usccb.org/resources/An%20Orthodox%20Canonical%20Commentary%20on%20the%20Agreed%20Statement%20of%20the%20NAOCTC.pdf
- Textos primarios: Mateo 5:31–32; 19:3–12; Marcos 10:2–12; 1 Corintios 7.