¿Quién habla en nombre de los Testigos de Jehová?
La organización dice que la Biblia es su máxima autoridad.
Pero los Testigos, individualmente, no elaboran la doctrina por su cuenta a partir de las Escrituras.
Un pequeño grupo de dirigentes, conocido como el Cuerpo Gobernante, proporciona la dirección espiritual a nivel mundial.
La enseñanza actual de los Testigos identifica a este grupo con el «esclavo fiel y prudente» de Jesús.
Entender esa afirmación es fundamental para entender esta religión.
El pasaje bíblico
Jesús pregunta en Mateo 24:45:
«¿Quién pues es el siervo fiel y prudente, al cual puso su señor sobre su familia para que les dé alimento á tiempo?»
Las interpretaciones cristianas varían.
Muchos leen el pasaje como una parábola que exhorta a los discípulos o a los dirigentes a administrar fielmente mientras esperan a Cristo. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
Los Testigos de Jehová lo tratan como la identificación de un canal de dirección específico para el tiempo del fin.
La interpretación actual de La Atalaya
La enseñanza de los Testigos dice que el «esclavo fiel y prudente» es un pequeño grupo de hermanos ungidos que participa directamente en preparar y distribuir el alimento espiritual.
En la práctica, se identifica con el Cuerpo Gobernante.
El curso bíblico actual de JW.org resume la afirmación de forma directa: el Cuerpo Gobernante es el esclavo fiel y prudente nombrado por Cristo.
Es una afirmación institucional contundente.
El nombramiento de 1919
La enseñanza actual de La Atalaya dice que Jesús nombró al esclavo fiel en 1919.
Esto se vincula con la cronología más amplia de La Atalaya:
- la presencia invisible de Cristo, a partir de 1914;
- un período de inspección o prueba;
- la experiencia de los dirigentes de La Atalaya durante la Primera Guerra Mundial;
- su liberación de la cárcel;
- y la renovada predicación.
El Nuevo Testamento mismo no identifica el año 1919.
La fecha depende de la interpretación que hace la organización de la profecía bíblica y de su propia historia.
¿Tenían los cristianos del siglo I un Cuerpo Gobernante?
Los Testigos apelan sobre todo a Hechos 15.
Los apóstoles y los ancianos de Jerusalén se reúnen para resolver la controversia sobre la circuncisión y comunicar una decisión a las iglesias de los gentiles.
Esto demuestra con claridad una autoridad apostólica y conciliar real.
Pero, ¿establece una institución centralizada permanente idéntica al Cuerpo Gobernante actual?
Hechos nunca usa ese término.
El libro muestra también ancianos locales, apóstoles que actúan por separado, iniciativa misionera y autoridad apostólica directa.
Hechos 15 prueba que el cristianismo primitivo no era un individualismo radical.
No prueba automáticamente la estructura de La Atalaya del siglo XX.
El Cuerpo Gobernante dice que no es inspirado
Un artículo de La Atalaya de 2017 afirma de forma explícita:
«El Cuerpo Gobernante no recibe revelaciones divinas ni es infalible» (La Atalaya, edición de estudio, febrero de 2017, «¿Quién dirige hoy al pueblo de Dios?», párr. 12).
Dice que el Cuerpo Gobernante puede equivocarse en asuntos doctrinales o en la dirección de la organización.
Los críticos deben representar esto con exactitud.
Los Testigos de Jehová no enseñan formalmente que cada frase del Cuerpo Gobernante sea inspirada del mismo modo que la Escritura.
Aun así, su dirección tiene una gran autoridad
Al mismo tiempo, la enseñanza actual de los Testigos dice que Cristo dirige la obra mundial por medio del esclavo fiel.
El Cuerpo Gobernante proporciona:
- interpretación doctrinal;
- normas de la organización;
- dirección para la predicación;
- interpretación profética;
- y enseñanza espiritual a nivel mundial.
La literatura de los Testigos subraya la confianza en este arreglo y la cooperación con él.
Por tanto, la autoridad práctica es considerable, incluso sin una afirmación formal de inspiración.
La tensión central
El modelo de autoridad puede resumirse así:
- Cristo nombró al esclavo fiel.
- El Cuerpo Gobernante constituye a ese esclavo.
- Los cristianos necesitan el alimento espiritual y la dirección que este proporciona.
- El Cuerpo Gobernante no es inspirado.
- Puede enseñar cosas que más tarde requieran corrección.
La pregunta obvia es:
¿Cómo puede saber un Testigo común cuál de las enseñanzas actuales podría corregirse más adelante?
Esa es una cuestión epistemológica, no meramente un ataque retórico.
La «nueva luz»
Los Testigos de Jehová explican el cambio doctrinal por una comprensión creciente, a menudo asociada con Proverbios 4:18:
«Mas la senda de los justos es como la luz de la aurora, que va en aumento hasta que el día es perfecto.»
Una comprensión progresiva no es irrazonable en sí misma.
La doctrina cristiana se ha ido aclarando con el tiempo.
Pero aclarar y contradecir no es lo mismo.
Desarrollo frente a reversión
Una doctrina puede volverse más precisa sin revertirse.
Por ejemplo, una confesión temprana de que Jesús es divino puede recibir después un vocabulario técnico sobre naturaleza y persona.
Pero:
«La presencia invisible de Cristo comenzó en 1874»
seguido de:
«La presencia invisible de Cristo comenzó en 1914»
no es simplemente una precisión adicional.
Una fecha reemplaza a otra.
Los cambios en la explicación de «esta generación» o de la identidad del esclavo fiel pueden implicar igualmente una revisión sustancial.
Llamar «nueva luz» a cada reversión puede hacer que el concepto sea difícil de falsar.
La doctrina del esclavo fiel también se desarrolló
La historia de La Atalaya no siempre ha definido al esclavo fiel y prudente exactamente como lo hace ahora.
Un debate anterior incluía identificaciones distintas y comprensiones más amplias del cuerpo de los ungidos.
En 2013, la enseñanza de La Atalaya identificó específicamente al esclavo como el pequeño grupo de hermanos ungidos que reparten el alimento espiritual, estrechamente asociado con el Cuerpo Gobernante.
Así, la doctrina que identifica al intérprete con autoridad ha sido ella misma revisada.
¿El cambio descalifica automáticamente?
No.
Toda institución cristiana tiene una historia.
Las comunidades católicas, ortodoxas y protestantes han debatido y desarrollado la doctrina.
La pregunta más importante es:
¿Qué autoridad reclamaba la organización mientras enseñaba la opinión anterior?
Si era una especulación privada, la corrección es algo normal.
Si era «alimento al tiempo apropiado» procedente del canal singularmente designado por Cristo, la revisión plantea una cuestión más seria sobre la autoridad.
Comparación con Hechos 15
La decisión de Jerusalén fue tomada por apóstoles que afirmaban haber sido comisionados directamente por el Cristo resucitado.
El concilio dice (según la Traducción del Nuevo Mundo):
«al espíritu santo y a nosotros nos ha parecido bien...»
Un grupo moderno cuyos miembros niegan explícitamente la inspiración no puede heredar sin más la autoridad apostólica por semejanza estructural.
Hay que demostrar una continuidad histórica y teológica.
Mateo 24 en su contexto
El dicho del esclavo fiel aparece en una serie de advertencias sobre la vigilancia.
El siervo fiel tiene su contraparte infiel, que maltrata a los demás porque el amo se demora.
El pasaje funciona de manera natural como exhortación ética:
sé el siervo a quien el amo encuentre cuidando fielmente de la casa cuando regrese.
Nada en el contexto inmediato menciona:
- 1919;
- la Sociedad Watch Tower;
- Nueva York;
- ni un futuro Cuerpo Gobernante.
La identificación moderna depende de un sistema profético más amplio.
Corrección institucional y disensión
Los Testigos de Jehová fomentan el estudio de la Biblia, pero también dan gran valor a la unidad y a la lealtad a la dirección de la organización.
Esto crea una dificultad práctica para la afirmación de falibilidad.
Si el Cuerpo Gobernante puede equivocarse, alguien puede reconocer un error antes de que el Cuerpo Gobernante lo cambie formalmente.
Sin embargo, la oposición pública persistente a una enseñanza central de la organización puede considerarse espiritualmente peligrosa.
Por tanto, el modelo privilegia con fuerza la autocorrección de arriba hacia abajo.
Comparación con otros modelos cristianos de autoridad
Las distintas tradiciones responden de manera diferente a la cuestión de la autoridad.
Protestantismo: la Escritura es la norma final e infalible, y los maestros de la Iglesia siguen siendo corregibles.
Catolicismo romano: la Escritura y la Tradición operan dentro de una estructura magisterial que formula afirmaciones definidas sobre la enseñanza con autoridad.
Ortodoxia: la Escritura se lee dentro de la Santa Tradición, los obispos, los concilios, la liturgia y la recepción por parte de la Iglesia.
El modelo de La Atalaya es distinto:
un cuerpo centralizado que rechaza la inspiración y la infalibilidad, y que a la vez reclama un nombramiento único como el esclavo fiel de Cristo para el tiempo del fin.
La pregunta decisiva
Supón que dos enseñanzas oficiales de décadas distintas se contradicen.
¿Cuál de las dos fue «alimento al tiempo apropiado»?
Un Testigo puede responder que Dios permitió una comprensión imperfecta hasta que llegó la aclaración.
Eso es posible.
Pero la misma explicación podría proteger de la falsación a casi cualquier autoridad religiosa.
Todo error puede clasificarse después como luz temporal.
Una afirmación de autoridad fuerte necesita un método sólido para distinguir la dirección divina del error institucional ordinario.
Conclusión
Los Testigos de Jehová no enseñan que el Cuerpo Gobernante sea inspirado ni incapaz de error.
Eso debe decirse con claridad.
Sí enseñan que Cristo nombró al esclavo fiel y prudente, y actualmente identifican a ese esclavo con el Cuerpo Gobernante que dirige a los Testigos en todo el mundo.
Esas afirmaciones crean la tensión central:
con autoridad suficiente para exigir una confianza excepcional, pero falible como para equivocarse.
La historia cristiana contiene muchos dirigentes falibles.
La pregunta de fondo es por qué los cristianos deberían creer que un grupo dirigente moderno fue designado de modo único por Cristo en 1919.
Mateo 24 no lo nombra.
Hechos 15 no lo establece.
Y la propia historia doctrinal cambiante de la organización significa que la afirmación no puede darse simplemente por supuesta.
Hay que demostrarla.
Fuentes y lecturas adicionales
- JW.org, The Role of the Faithful and Discreet Slave (en inglés).
- JW.org, «Who Really Is the Faithful and Discreet Slave?» (2013).
- JW.org, Who Is Leading God’s People Today? (2017).
- Textos bíblicos principales: Mateo 24:42–51; Hechos 15; Hechos 20:17–32; 1 Pedro 5:1–4; 2 Timoteo 3:14–17.
- JW.org, Jehovah’s Witnesses—Proclaimers of God’s Kingdom (en inglés).