Una de las críticas protestantes más antiguas a la Misa católica es que supuestamente sacrifica a Jesús otra vez.
Hebreos dice que Cristo se ofreció a sí mismo una vez para siempre.
Entonces, si cada Misa es un sacrificio, ¿niega el culto católico la suficiencia del Calvario?
La enseñanza católica oficial dice que no.
El Catecismo afirma que el sacrificio de la Cruz y el sacrificio de la Eucaristía son un único sacrificio. Cristo no es muerto de nuevo. La víctima es la misma, el sacerdote es en última instancia el mismo Cristo, y solo difiere el modo de la ofrenda sacramental.
Si esa teología resulta persuasiva desde el punto de vista bíblico es una pregunta legítima.
Pero «los católicos crucifican a Jesús otra vez cada domingo» no es una descripción exacta.
La Última Cena es sacrificial
Las propias palabras eucarísticas usan un lenguaje sacrificial.
Jesús dice:
«Esto es mi cuerpo, que por vosotros es dado».
Y sobre la copa:
«...esto es mi sangre del nuevo pacto, la cual es derramada por muchos...»
El lenguaje hace eco del sacrificio de la alianza. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
San Lucas y San Pablo conservan el mandato de Cristo:
«Haced esto en memoria de mí».
La teología católica y la ortodoxa entienden esta anámnesis como algo más que un recuerdo mental.
El memorial bíblico hace litúrgicamente presente el acto salvador de Dios para la comunidad que adora.
El trasfondo de la Pascua judía
La Última Cena se sitúa dentro del mundo de la Pascua judía.
La Pascua judía no era una nueva matanza del primer cordero pascual en Egipto.
Sin embargo, el Israel posterior participaba verdaderamente de manera litúrgica en el acontecimiento salvador por medio del memorial.
El Éxodo llegó a ser la propia liberación de la comunidad que adora.
La teología eucarística cristiana ve un patrón semejante.
El sacrificio de Cristo ocurre históricamente una sola vez.
La Iglesia no repite el Calvario.
Participa sacramentalmente en la ofrenda pascual de Cristo, hecha una vez para siempre.
Hebreos: una vez para siempre
Hebreos debe regir cualquier doctrina cristiana del sacrificio.
Cristo no es como los sacerdotes de la Antigua Alianza, que ofrecen sacrificios repetidamente porque los sacrificios anteriores no pueden perfeccionar al que adora.
Él entra una sola vez en el santuario celestial.
Se ofrece a sí mismo una vez para siempre.
Se sienta a la diestra del Padre.
La doctrina católica acepta esto explícitamente.
Por lo tanto, la Misa no es otro sacrificio añadido junto al Calvario.
Si la teología católica exigiera que Cristo muriera repetidamente, Hebreos la refutaría de manera decisiva.
Eso no es lo que enseñan Trento ni el Catecismo.
¿Qué significa «hacer presente»?
El Catecismo §1366 dice que la Eucaristía representa, o hace presente, el sacrificio de la Cruz, es su memorial y aplica su fruto.
Esto es realismo sacramental.
El acontecimiento histórico no se repite en el tiempo cronológico.
Tampoco es la Eucaristía un mero recordatorio de algo ausente.
El único acontecimiento salvador es sacramentalmente accesible a la Iglesia.
Esta lógica se parece a la del bautismo en Romanos 6.
Un cristiano bautizado siglos después del Calvario participa realmente en la muerte y la resurrección de Cristo sin hacer que esos acontecimientos sucedan otra vez.
Malaquías 1:11
Los primeros cristianos interpretaron con frecuencia de manera eucarística la profecía de Malaquías sobre un «presente limpio» entre las naciones.
La Didajé, San Justino Mártir y San Ireneo relacionan el culto cristiano con la imaginería sacrificial profética.
Los apologistas católicos presentan a veces Malaquías como una predicción irrefutable de la Misa romana.
Eso es demasiado simple.
El texto hebreo y el contexto profético merecen un estudio cuidadoso.
Pero históricamente, la interpretación eucarística es muy temprana y significativa.
La Didajé
La Didajé, un manual eclesiástico cristiano primitivo, usa un lenguaje sacrificial en relación con el culto cristiano.
Su teología eucarística exacta es debatida.
Con todo, demuestra con qué naturalidad los primeros cristianos podían describir el culto eclesial con categorías sacrificiales.
Esto no esperó a la escolástica medieval.
San Ignacio y San Justino
San Ignacio de Antioquía habla de un solo altar y una sola Eucaristía dentro de la unidad episcopal.
San Justino Mártir describe el culto dominical, la acción de gracias eucarística y la oración cristiana sacrificial.
San Ireneo habla explícitamente de la nueva oblación de la Nueva Alianza y la relaciona con la Eucaristía.
Para el siglo II, el lenguaje sacrificial ya está incorporado a la teología eucarística cristiana.
San Cipriano
San Cipriano de Cartago ofrece una evidencia del siglo III especialmente explícita.
Entiende la acción eucarística sacerdotal en relación con el sacrificio de Cristo e insiste en seguir la institución del Señor.
Cualesquiera que fueran las distinciones posteriores, el mundo de San Cipriano no es uno en el que «sacrificio» signifique automáticamente una negación de la Cruz.
San Juan Crisóstomo y el Oriente
Los Padres orientales también hablan en términos sacrificiales.
San Juan Crisóstomo se enfrenta explícitamente a la aparente tensión entre un solo sacrificio y la ofrenda litúrgica repetida.
Su respuesta no es que se sacrifiquen muchos Cristos distintos.
La Iglesia celebra continuamente el memorial del único sacrificio.
Esto es importante porque el sacrificio eucarístico no es exclusivamente latino.
La definición de Trento
El Concilio de Trento respondió directamente a la crítica de la Reforma.
Enseñó que Cristo se ofreció a sí mismo una vez en la Cruz y dejó a la Iglesia un memorial sacrificial visible en la Eucaristía.
Trento llama a la Misa verdaderamente propiciatoria.
Esa palabra es controvertida para los protestantes.
Los católicos quieren decir que los frutos salvadores del único sacrificio se aplican sacramentalmente, no que el Calvario careciera de valor suficiente.
La distinción es esencial.
¿Es propiciatoria la Misa?
El catolicismo enseña que la Misa puede ofrecerse por los vivos y por los difuntos.
Esto incluye la petición de perdón, de misericordia y de beneficio espiritual.
Los protestantes objetan que Hebreos sitúa la propiciación enteramente en la Cruz ya consumada de Cristo.
Los católicos responden que la Misa no crea un nuevo valor propiciatorio.
Hace sacramentalmente presente el único sacrificio propiciatorio, cuyo valor es infinito.
Por lo tanto, el argumento trata de la participación y la aplicación sacramentales, no de si el sacrificio de Cristo requiere un complemento.
El sacerdote
La liturgia católica habla de un sacerdote ordenado que ofrece el sacrificio eucarístico.
Pero la teología católica también insiste en que Cristo es el sacerdote principal.
El ministro actúa sacramentalmente en la persona de Cristo.
De nuevo, este no es un segundo sacerdocio humano que compita con Jesús.
La afirmación es participativa.
Si el Nuevo Testamento respalda un sacerdocio ministerial distinto es un debate aparte.
Históricamente, sin embargo, el lenguaje sacrificial y sacerdotal se vuelve inconfundible dentro del cristianismo católico primitivo.
La ortodoxia
Aquí el catolicismo y la ortodoxia están extremadamente cerca.
La Divina Liturgia es sacrificial.
Las oraciones ortodoxas hablan de ofrenda.
La Eucaristía conmemora el único sacrificio salvador de Cristo y participa en él.
La ortodoxia no cree que cada liturgia mate a Cristo otra vez.
El Oriente suele preferir el lenguaje litúrgico y místico a las explicaciones latinas posteriores sobre la aplicación propiciatoria.
Pero el realismo sacrificial básico es compartido.
Por lo tanto, una apologética ortodoxa no debería acusar a Roma de «volver a crucificar a Jesús» simplemente porque la Misa se llame sacrificio.
Ese argumento golpearía también a la liturgia ortodoxa.
Dónde difieren los protestantes
Muchos protestantes afirman que la Cena del Señor proclama los beneficios de Cristo y participa en ellos sin llamar al rito un sacrificio propiciatorio.
Las tradiciones anglicana y luterana contienen un lenguaje sacrificial considerable, aunque cuidadosamente matizado.
Las tradiciones reformada y bautista rechazan en general con más fuerza el sentido católico y ortodoxo del sacrificio eucarístico.
Por lo tanto, el desacuerdo no puede reducirse simplemente a «cristianos de la Biblia contra Roma».
Las tradiciones cristianas desarrollaron múltiples lecturas del sacrificio y del memorial bíblicos.
Veredicto final
El catolicismo no enseña que cada Misa mate a Jesús otra vez ni que añada otro sacrificio al Calvario.
Enseña:
- que Cristo se ofreció a sí mismo una vez para siempre;
- que la Cruz es suficiente;
- que la Eucaristía es el memorial sacramental de ese único sacrificio;
- que el único sacrificio se hace presente a la Iglesia que adora;
- que sus frutos salvadores se aplican;
- que Cristo sigue siendo el verdadero sacerdote y víctima.
El argumento bíblico y patrístico para describir la Eucaristía en términos sacrificiales es sustancial.
La Ortodoxia también confiesa la Eucaristía como un verdadero sacrificio incruento, ofrecido por los vivos y los difuntos e inseparable del sacrificio de Cristo realizado una vez para siempre. El Sínodo de Jerusalén de 1672, un respetado concilio local ortodoxo, la llamó «verdadero sacrificio propiciatorio, ofrecido por todos los ortodoxos, vivos y difuntos» (traducción nuestra). Las diferencias sobre explicaciones latinas particulares de ese sacrificio no deben confundirse con un rechazo ortodoxo del sacrificio eucarístico ni de su ofrenda por los difuntos.
Para una evaluación ortodoxa, la conclusión más sólida es directa:
Llamar sacrificio a la Eucaristía no es una corrupción romana. Pertenece profundamente al culto cristiano antiguo.
El verdadero desacuerdo con Roma está en otra parte.
Fuentes principales
Fuentes primarias y oficiales
- Malaquías 1:11.
- Mateo 26:26–29.
- Lucas 22:14–20.
- 1 Corintios 10:14–22; 11:23–26.
- Hebreos 7–10.
- Didajé 14.
- Ignacio de Antioquía.
- Justino Mártir, Primera Apología.
- Ireneo, Contra las herejías 4.
- Cipriano, Carta 63.
- Juan Crisóstomo, Homilías sobre la Carta a los Hebreos.
- Concilio de Trento, sesión XXII.
- Catecismo de la Iglesia Católica, §§1362–1372.
Erudición moderna
- Robert Daly, Sacrifice Unveiled (en inglés).
- Brant Pitre, Jesus and the Jewish Roots of the Eucharist (en inglés).
- Alexander Schmemann, The Eucharist (en inglés).
- Robert Taft, estudios sobre la liturgia eucarística.