Pocos pensadores cristianos antiguos son más influyentes, o más controvertidos, que Orígenes de Alejandría.
Fue un erudito bíblico de capacidad extraordinaria.
También fue un teólogo especulativo cuyas ideas se convirtieron en objeto de una feroz controversia mucho después de su muerte.
Los cristianos suelen reducirlo a una de dos caricaturas:
«Orígenes fue un Padre santo condenado injustamente».
o bien:
«Orígenes fue simplemente un hereje cuya obra debe ignorarse».
Ninguna cuenta la historia completa.
Un gigante de la erudición bíblica
Orígenes nació hacia finales del siglo II y llegó a ser uno de los intelectuales cristianos más importantes de Alejandría.
Su producción literaria fue enorme.
Produjo:
- comentarios bíblicos;
- homilías;
- apologética;
- tratados teológicos;
- erudición textual.
Su Hexapla disponía en columnas paralelas varias versiones del Antiguo Testamento.
Fue un logro extraordinario de la crítica textual antigua.
Contra Celso
Contra Celso, de Orígenes, es una de las mayores obras apologéticas cristianas primitivas que se conservan.
Celso había atacado el cristianismo en el plano intelectual.
Orígenes responde extensamente a las críticas relativas a:
- la Escritura;
- Cristo;
- los milagros;
- la composición social de los cristianos;
- el culto;
- la filosofía.
La obra demuestra que la apologética cristiana antigua podía ser filosóficamente sofisticada y no meramente defensiva.
La Escritura: literal y espiritual
Orígenes es famoso por su interpretación alegórica.
Eso puede caricaturizarse.
No creía que el sentido literal nunca importara.
Más bien creía que la Escritura poseía profundos sentidos espirituales porque un único autor divino une el relato bíblico.
Su sistema interpretativo podía volverse muy especulativo.
Pero también ayudó a los cristianos a leer el Antiguo Testamento de manera cristológica y espiritual.
Los Padres posteriores aprendieron de Orígenes y también lo corrigieron.
Sobre los principios
Sobre los principios, de Orígenes, es el intento a gran escala más antiguo que se conserva de teología sistemática cristiana.
El problema de la transmisión es importante.
Gran parte de la obra se conserva a través de la traducción latina de Rufino, y Rufino dice explícitamente que suavizó o corrigió algunos pasajes que, según creía, habían sido corrompidos o expresados de manera peligrosa.
Por lo tanto, los estudiosos deben ser cautelosos al reconstruir las palabras exactas de Orígenes.
Solo esto vuelve arriesgadas las citas sensacionalistas.
La preexistencia de las almas
Orígenes exploró un esquema en el que los seres racionales existían antes de su actual condición encarnada y caían a estados diferentes por el mal uso de la libertad.
Los sistemas origenistas posteriores desarrollaron esto con fuerza.
La doctrina de las almas preexistentes llegó a ser una de las enseñanzas condenadas en controversias posteriores.
El cristianismo ortodoxo histórico no enseña que las almas humanas existieran como seres racionales antes de la concepción y cayeran en cuerpos.
El libre albedrío
Orígenes subraya con fuerza la libertad humana.
Para él, la justicia de Dios exige una auténtica capacidad de obrar racionalmente.
Las criaturas pueden progresar o caer por sus decisiones.
Esta es una de las raíces de la resistencia del cristianismo oriental a los sistemas deterministas.
Pero la teología de la libertad de Orígenes también contribuye a su cosmología especulativa.
La restauración universal
Orígenes emplea un lenguaje expansivo sobre el momento en que Dios sea finalmente «todas las cosas en todos».
Especula sobre la restauración de los seres racionales mediante la purificación y la corrección a lo largo de edades inmensas.
Esto se asocia con la apocatástasis, la restauración.
Pero la cautela es esencial.
Los estudiosos debaten:
- si Orígenes sostuvo una salvación universal absoluta de todo ser racional;
- cómo encaja la libertad de las criaturas en su restauración final;
- si los origenistas posteriores radicalizaron sus ideas.
Los textos que se conservan contienen una auténtica especulación sobre la restauración universal, pero los sistemas posteriores no deben tratarse automáticamente como una transcripción perfecta del propio Orígenes.
¿Enseñó Orígenes la salvación del diablo?
El origenismo posterior llegó a asociarse con la restauración del diablo y de los demonios.
Algunos textos atribuidos a Orígenes respaldan una restauración sumamente amplia.
Otros pasajes complican esa conclusión.
La afirmación histórica más segura es:
La especulación escatológica de Orígenes abrió la puerta a teorías de restauración universal que más tarde se volvieron controvertidas y fueron condenadas en su forma origenista más radical.
El Quinto Concilio Ecuménico
El Segundo Concilio de Constantinopla se reunió en 553.
Aquí es necesaria una distinción histórica importante. Los famosos quince anatemas contra proposiciones origenistas se entienden hoy comúnmente entre los estudiosos como emitidos y aprobados en actuaciones asociadas con Justiniano poco antes del concilio, y no como parte de las actas formales del concilio que se conservan. Condenan temas como:
- la preexistencia de los seres racionales;
- ciertas teorías de restauración universal;
- ideas cristológicas y cosmológicas especulativas.
Pero eso no significa que Orígenes escapara a la condena conciliar formal. El propio anatema undécimo del concilio, en las actas recibidas, nombra explícitamente a Orígenes junto con Arrio, Eunomio, Macedonio, Apolinar, Nestorio y Eutiques.
La conclusión histórica cuidadosa es, por tanto, doble:
- Orígenes es nombrado personalmente en la condena conciliar recibida como el Quinto Concilio Ecuménico.
- Los famosos quince anatemas origenistas no deben tratarse automáticamente como un catálogo literal de todo lo que enseñó el Orígenes histórico.
La controversia del siglo VI no se dirigía solo contra el legado de Orígenes, sino también contra formas desarrolladas de origenismo siglos después de su muerte.
¿Cómo fue recibido Orígenes después?
En la recepción ortodoxa, Orígenes no es venerado como santo, y el origenismo está condenado.
Sin embargo, muchos santos importantes siguieron usando sus aportes exegéticos.
San Basilio y San Gregorio Nacianceno compilaron, como es bien sabido, la Filocalía de Orígenes.
Eso produce un legado inusualmente matizado:
un teólogo formalmente condenado y sumamente controvertido cuya erudición bíblica, sin embargo, siguió siendo profundamente influyente.
¿Negó Orígenes la resurrección corporal?
No sin más.
Orígenes podía especular de manera dramática sobre el cuerpo resucitado transformado.
Pero Sobre los principios también insiste en la continuidad del cuerpo a través de la resurrección, transformado en una condición espiritual y gloriosa.
Su antropología precisa es compleja.
Llamarlo simplemente «anticuerpo» repite el tipo de dualismo gnóstico que él mismo no respaldó.
Orígenes y la theosis
La teología de Orígenes sobre la participación en:
- el Padre;
- el Hijo;
- el Espíritu Santo
influye profundamente en la teología oriental posterior.
Habla de criaturas que llegan a ser santas y sabias por participación en la vida divina.
La theosis (deificación) ortodoxa posterior hereda de esta tradición importantes herramientas conceptuales, aunque rechaza las especulaciones cosmológicas problemáticas de Orígenes.
Por qué la Iglesia siguió leyéndolo
Porque Orígenes era demasiado importante para ignorarlo.
Ayudó a dar forma a:
- la exégesis bíblica;
- la teología de la oración;
- la interpretación espiritual;
- la apologética;
- la vida intelectual cristiana.
El enfoque posterior de la Iglesia fue selectivo y no un rechazo total.
Se recibió la verdad.
Se puso a prueba la especulación.
Veredicto final
Orígenes fue a la vez un intelectual cristiano fundacional y una fuente de especulación verdaderamente peligrosa.
Es históricamente justo elogiar:
- su erudición bíblica;
- su labor textual;
- su apologética;
- su teología espiritual;
- su defensa del libre albedrío;
- su influencia en los Padres posteriores.
Es igualmente justo señalar problemas graves relacionados con:
- la preexistencia;
- la cosmología especulativa;
- las teorías de restauración universal;
- los sistemas origenistas posteriores.
Por lo tanto, la mejor descripción no es:
¿santo o hereje?
Es:
uno de los maestros más grandes y más complicados de la Iglesia primitiva: profundamente influyente, profundamente discutido y nunca seguro de citar sin contexto.
Fuentes principales
Fuentes primarias
- Orígenes, Sobre los principios.
- Orígenes, Contra Celso.
- Orígenes, Comentario sobre Juan.
- Orígenes, homilías bíblicas.
- Anatemas contra proposiciones origenistas de la época del Segundo Concilio de Constantinopla.
Estudios modernos
- John Behr, estudios y traducciones modernos de Orígenes.
- Ronald Heine, estudios sobre Orígenes.
- Ilaria Ramelli y los críticos en los debates modernos sobre Orígenes y la apocatástasis.