¿Qué sucede en una boda ortodoxa? La coronación, explicada

Los invitados que asisten por primera vez a una boda ortodoxa suelen salir desconcertados. Nadie dijo «sí, acepto». La pareja llevó coronas, bebió de una copa que no era la Comunión y fue conducida tres veces alrededor de una mesa mientras el coro cantaba sobre el profeta Isaías. La mayor parte del servicio fue oración sobre la pareja.

Esta guía recorre el servicio y su historia, y luego dos preguntas que las parejas se hacen: casarse con alguien que no es ortodoxo y los segundos matrimonios. En ambos casos, la práctica varía entre las Iglesias ortodoxas. La teología del matrimonio se expone en nuestra infografía El matrimonio como Santo Misterio (en inglés), así que este artículo se queda con el servicio.

En resumen

Una boda ortodoxa tiene dos partes, que hoy se celebran juntas. En los desposorios, el sacerdote bendice los anillos y los coloca en la mano derecha de los novios. En la coronación, ora sobre la pareja, la corona y la bendice: «Oh Señor Dios nuestro, corónalos de gloria y honor» (traducción nuestra). Luego vienen las lecturas (Efesios 5 y Juan 2), una copa compartida de vino bendecido y una procesión de tres vueltas alrededor de la mesa. El rito tradicional no contiene votos intercambiados, aunque los libros eslavos preguntan si los novios vienen libremente. En el siglo IX las parejas recibían la bendición durante la Divina Liturgia y comulgaban juntas. La mayoría de las jurisdicciones permiten que un cristiano ortodoxo se case con un cristiano no ortodoxo bautizado por economía pastoral, pero la Iglesia no celebra una boda con una persona no cristiana. Un segundo matrimonio, después de la muerte o del divorcio, puede bendecirse mediante un servicio aparte, de carácter penitencial. Muchos detalles difieren según la jurisdicción y la parroquia.

Tesis: La boda ortodoxa es un servicio de oración en el que la Iglesia pide a Dios que una y corone a una pareja; su historia y sus normas sobre los matrimonios mixtos y los segundos matrimonios están bien documentadas, aun donde la práctica actual varía.

De dónde viene el servicio

Durante siglos los cristianos se casaban conforme al derecho romano y vivían su matrimonio dentro de la Iglesia. Tertuliano, hacia el año 200, habló de un matrimonio «confirmado por la oblación», es decir, la Eucaristía. Las coronas eran una antigua costumbre nupcial. John Meyendorff señala que San Gregorio Nacianceno conocía familias que pedían a un sacerdote que realizara la coronación, aunque San Gregorio opinaba que debía hacerlo el padre del novio.¹ San Juan Crisóstomo dio a las coronas un sentido cristiano: «Se acostumbra llevar guirnaldas en la cabeza de los novios, como símbolo de victoria, para indicar que se acercan al lecho nupcial sin haber sido vencidos por el placer».²

{{strong: En los siglos VIII y IX las parejas recibían la bendición en la iglesia durante la Divina Liturgia y luego comulgaban juntas.}} Meyendorff cita a San Teodoro Estudita, para quien «el principio y la meta de la boda» era el cuerpo y la sangre de Cristo. Después de que el emperador León VI (886 a 912) hiciera necesaria una bendición eclesial para el matrimonio legal en su Novela 89, la Iglesia tuvo que bendecir uniones, como los segundos matrimonios y los matrimonios mixtos, en las que la pareja no podía comulgar junta, y el servicio se fue separando gradualmente de la Liturgia. A principios del siglo XV, dice Meyendorff, el rito era «prácticamente idéntico» al de hoy, salvo que una pareja que se casaba por primera vez seguía recibiendo los Dones presantificados antes de la copa común.³

Recorrido por el servicio

El orden que sigue se basa en el libro de servicios en inglés de Isabel Florence Hapgood, de 1906, hecho a partir de los libros en eslavo eclesiástico de la Iglesia rusa.⁴ Otras tradiciones difieren en los detalles, y las parroquias pueden abreviar.

Los desposorios y los anillos

La pareja está de pie ante una pequeña mesa en la iglesia, con velas encendidas en las manos. Después de una letanía, el sacerdote ora al Dios «que desposaste a la Iglesia, virgen pura, de entre los gentiles: Bendice estos desposorios». Bendice a cada uno con los anillos y dice tres veces: «El siervo de Dios, N., se desposa con la sierva de Dios, N.: En el Nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo». Los anillos se colocan en la mano derecha, y una oración recuerda los anillos en la Escritura: «Por un anillo se dio poder a José en Egipto; por un anillo fue glorificado Daniel en la tierra de Babilonia; por un anillo fue revelada la rectitud de Tamar».⁵ Hapgood señaló que los novios mismos intercambian los anillos «en la Iglesia rusa, pero no en la Iglesia griega», donde el padrino, el koumbaros o la koumbara, hace el intercambio.⁶

Por qué no hay votos

El catecismo del P. Thomas Hopko para la Iglesia Ortodoxa en América dice que el sacramento «no es un contrato jurídico. No contiene votos ni juramentos».⁷ El libre consentimiento sigue importando. En los libros eslavos el sacerdote pregunta al novio: «¿Tienes tú, N., una voluntad buena, libre y no coaccionada, y la firme intención de tomar por esposa a esta mujer, N., a quien ves aquí delante de ti?», y si se ha comprometido con otra, y luego hace la misma pregunta a la novia.⁸ Si una parroquia añade promesas pronunciadas, es una adición local, no parte de los libros tradicionales.

El Catecismo católico expone el contraste con equidad: «En la Iglesia latina, se entiende ordinariamente que los esposos, como ministros de la gracia de Cristo, se confieren mutuamente el sacramento», mientras que en las liturgias orientales el ministro «es el sacerdote u obispo que, tras recibir el consentimiento mutuo de los esposos, corona sucesivamente al esposo y a la esposa».⁹

La coronación

En el libro de Hapgood, la segunda parte comienza con el Salmo 128 (127 en la Septuaginta) y las preguntas sobre el consentimiento; luego la invocación del diácono recibe esta respuesta: «Bendito sea el reino del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo», como al comienzo de la Divina Liturgia. (Sobre la Liturgia misma, véase ¿Qué ocurre durante la Divina Liturgia?) Dos oraciones largas nombran a las parejas fieles del Antiguo Testamento, Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, Jacob y Raquel, y piden a Cristo: «como estuviste presente allí» en Caná, «hazte presente aquí». Una tercera oración, más breve, pide a Dios: «extiende ahora también tu mano desde tu santa morada, y une» a la pareja, palabras que Meyendorff hace remontar a la oración que se decía durante la Liturgia en el siglo IX.¹⁰

Luego el sacerdote corona al novio («El siervo de Dios, N., es coronado con la sierva de Dios, N.») y a la novia, y los bendice tres veces: «Oh Señor Dios nuestro, corónalos de gloria y honor».¹¹ Las parroquias rusas conservan coronas de metal adornadas con íconos; Hapgood describió coronas griegas «tejidas de hojas de olivo» o de laurel con flores. En griego se llaman stefana, y la OCA señala que «las costumbres varían en cada parroquia». Las coronas hablan de gloria, de la recompensa de una vida casta y del martirio: más adelante el coro canta a los mártires «que combatieron el buen combate y han recibido sus coronas».¹²

Las lecturas

La Epístola es Efesios 5:20-33. Comienza con acción de gracias y con «Sujetados los unos á los otros en el temor de Dios», y llega a su punto culminante en el versículo 32: «Este misterio grande es: mas yo digo [esto] con respecto á Cristo y á la iglesia». El Evangelio es Juan 2:1-11, las bodas de Caná, donde Cristo «manifestó su gloria».¹³ (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)

La copa común

Después del Padrenuestro, el sacerdote bendice una copa de vino para «los que ahora se unen para una comunidad de matrimonio» y, en palabras de la rúbrica, «se la da tres veces a ellos; primero al Hombre y luego a la Mujer».¹⁴ No es la Santa Comunión. Históricamente desciende de la Comunión: los primeros servicios daban a la pareja la Eucaristía y luego una copa común aparte, y cuando la Comunión dejó de formar parte de la mayoría de las bodas, la copa permaneció. Hoy se explica como la vida compartida de alegría y de dolor. Hapgood registró que en Grecia, en su época, la pareja recibía en cambio «pan empapado en vino».¹⁵

La «danza de Isaías»

El sacerdote conduce a la pareja tres veces alrededor de la mesa en la que están el libro del Evangelio y la cruz, y los padrinos o testigos del novio los siguen con las coronas. El primer himno da a la procesión su nombre popular: «¡Alégrate, Isaías! La Virgen está encinta y dará a luz un Hijo, Emmanuel, Dios y hombre». Luego vienen un himno a los mártires y otro a Cristo, «gloria de los Apóstoles, gozo de los Mártires».¹⁶ Las notas de Hapgood interpretan el círculo como la eternidad y las tres vueltas como honra a la Trinidad.

El retiro de las coronas

El sacerdote retira las coronas con una bendición: «Sé exaltado, oh Esposo, como Abraham», y «Sé exaltada como Sara». Pide a Dios: «recibe sus coronas en tu reino», y da el despido. Hapgood señala que en la Iglesia primitiva las coronas se llevaban durante una semana, y el libro aún tiene una «oración en el retiro de las coronas al octavo día». Luego, en palabras de la rúbrica, «el Pueblo viene y los felicita».¹⁷

Cuestiones prácticas

Las bodas no se celebran todos los días. Las pautas pastorales de la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América excluyen los tiempos de ayuno, la Gran Cuaresma y la Semana Santa, la Pascua, Pentecostés y varias fiestas, salvo con permiso del obispo; otras jurisdicciones mantienen listas semejantes.¹⁸ Nuestra guía del calendario de la Iglesia explica los ayunos. Las mismas pautas exigen que el padrino sea un cristiano ortodoxo en regla; los amigos no ortodoxos «pueden formar parte del cortejo nupcial, pero no pueden intercambiar los anillos ni las coronas». Las parejas deben acudir a su sacerdote con mucha anticipación: en la Arquidiócesis griega el sacerdote necesita la autorización del obispo, prueba de pertenencia a la parroquia, una licencia civil y, después de un matrimonio anterior, un acta de defunción o un divorcio eclesiástico. Los invitados pueden encontrar pautas de etiqueta en nuestra guía para una primera visita.

Casarse con alguien que no es ortodoxo

{{very-strong: El canon 72 del Concilio de Trullo (691/692) dispone: «No se permite que un hombre ortodoxo se case con una mujer herética, ni que una mujer ortodoxa se una a un hombre herético».}}¹⁹ El Concepto Social de la Iglesia rusa dice que la mayoría de las Iglesias ortodoxas aplican esto con economía pastoral (oikonomia); los detalles difieren:

• El Concilio de Creta de 2016, firmado por las diez Iglesias que asistieron (Antioquía, Rusia, Bulgaria y Georgia se mantuvieron ausentes), dijo que tal matrimonio «está prohibido según la akribeia canónica», dejó la economía en manos del «Santo Sínodo de cada Iglesia ortodoxa autocéfala» y calificó el matrimonio con no cristianos de «categóricamente prohibido».²⁰
• El catecismo publicado por la Iglesia Ortodoxa en América permite el matrimonio con «un cristiano no ortodoxo bautizado» siempre que ambos «trabajen y oren sinceramente por su plena unidad en Cristo».²¹
• La Arquidiócesis griega exige que la otra parte haya sido bautizada «en agua, en el Nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo», espera que los hijos sean bautizados como ortodoxos y dice que un cristiano ortodoxo cuya boda no fue bendecida por la Iglesia no puede recibir la Comunión.²²
• La Iglesia rusa casa a cristianos ortodoxos con «católicos, miembros de las Iglesias ortodoxas orientales y protestantes que confiesan la fe en el Dios Trino» si los hijos se educan como ortodoxos. No bendice los matrimonios con no cristianos, pero los reconoce «como legítimos» y no considera que la pareja viva en pecado.²³

Un cónyuge no ortodoxo no se hace ortodoxo por casarse en la Iglesia y no recibe la Comunión. Véase ¿Cómo se llega a ser ortodoxo?

Segundos matrimonios y el rito penitencial

El ideal de la Iglesia es un solo matrimonio, incluso más allá de la muerte. San Gregorio Nacianceno lo expresó con dureza: «El primero es ley, el segundo es indulgencia, el tercero es transgresión, y lo que pase de ahí es propio de cerdos».²⁴ San Basilio registró una penitencia de «un año por la digamia (algunas autoridades dicen que dos años)», y el Concilio de Neocesarea (principios del siglo IV) ordenó a los presbíteros no asistir al banquete de un segundo matrimonio, pues «el digamista es digno de penitencia».²⁵ Al principio los segundos matrimonios no se coronaban; a finales del siglo XI Nicetas de Heraclea escribió que «la costumbre de la Gran Iglesia» los coronaba, aunque mantenía a la pareja apartada de la Comunión «por uno o dos años».²⁶

Los libros de hoy tienen un «Rito del segundo matrimonio» aparte, más breve y penitencial. En el libro de Hapgood se usa «solo cuando tanto la novia como el novio han estado casados antes»; la práctica local varía. Sus oraciones piden «la contrición del Publicano, las lágrimas de la Ramera, la confesión del Ladrón», y hablan de quienes «entran en el vínculo de un segundo matrimonio», citando a San Pablo: «Mejor es casarse en el Señor que arder».²⁷ Ya en 1906 Hapgood observó que la antigua exclusión de la Comunión no se observaba; el catecismo de la OCA dice que tales parejas no son excluidas «si cumplen todas las demás condiciones para participar en la vida de la Iglesia».

Después de un divorcio, la Iglesia puede permitir un segundo y, rara vez, un tercer matrimonio, nunca un cuarto. La OCA llama a estos matrimonios celebrados «por “economía”... como una excepción a la regla», y la Arquidiócesis griega permite un tercero «solo con extrema oikonomia».²⁸ La Arquidiócesis griega exige un divorcio eclesiástico del tribunal del obispo, y la Iglesia rusa enumera causas como el adulterio, el abandono malicioso y el «atentado contra la vida o la salud del cónyuge», de una lista que su concilio de 1918 estableció y que luego se amplió.²⁹ La comparación con las declaraciones de nulidad católicas es el tema de Anulaciones católicas frente a divorcio y nuevo matrimonio ortodoxos.

Preguntas frecuentes

«Sin votos, ¿cómo sabemos que la pareja consintió?»

La ortodoxia exige y comprueba el consentimiento, de antemano y, en el rito eslavo, públicamente, pero lo trata como la condición, no como el sacramento. Como muestra el Catecismo citado arriba, los católicos reconocen este modelo oriental.

«¿No es vergonzoso el servicio del segundo matrimonio?»

Su lenguaje es penitencial, pero su intención es la misericordia: admite que algo se rompió y pide perdón, orando por «nuestras transgresiones» en primera persona del plural.

Lo que podemos afirmar con confianza

• La boda bizantina une unos desposorios con anillos y una coronación; sus lecturas son Efesios 5:20-33 y Juan 2:1-11.
• El rito tradicional no tiene votos intercambiados; los libros eslavos preguntan por el libre consentimiento.
• En el siglo IX las parejas recibían la bendición dentro de la Liturgia y comulgaban; la copa común desciende de eso.
• El canon estricto prohíbe el matrimonio con heterodoxos; la mayoría de las Iglesias permiten por economía el matrimonio con un cristiano trinitario bautizado, y todos los textos oficiales que revisamos rechazan una boda eclesial con una persona no cristiana.
• Un segundo y, rara vez, un tercer matrimonio pueden bendecirse mediante un rito penitencial; un cuarto, nunca.

Lo que sigue en debate o varía

• {{debated: Las etapas exactas por las que la boda se separó de la Liturgia descansan en un pequeño número de manuscritos.}}
• Quién intercambia los anillos, si se pide el consentimiento en voz alta, la forma de las coronas y de la copa, y los días en que se permiten las bodas difieren entre las tradiciones.
• Si el rito del segundo matrimonio se usa cuando solo uno de los cónyuges estuvo casado antes.
• Los procedimientos del divorcio eclesiástico y la situación de los cristianos ortodoxos en matrimonios civiles con no cristianos.

Conclusión

Una boda ortodoxa puede resultar poco familiar porque la pareja dice muy poco. Los novios aportan su amor dado libremente; la Iglesia recuerda a las parejas fieles de la Escritura, pide a Cristo: «hazte presente aquí», los corona y les da una sola copa. Es una oración para que dos vidas lleguen a ser, por gracia, imagen de Cristo y de su Iglesia, y para que sus coronas sean recibidas en su reino.

Notas

1. John Meyendorff, «Christian Marriage in Byzantium: The Canonical and Liturgical Tradition», Dumbarton Oaks Papers 44 (1990): 99-107, en 104-5 (Tertuliano, A su esposa, libro 2, en la traducción de Meyendorff; Gregorio Nacianceno, Carta 231).
2. Juan Crisóstomo, Homilías sobre la Primera Epístola a Timoteo 9, NPNF1 vol. 13.
3. Meyendorff, «Christian Marriage in Byzantium», 105-6 (Teodoro Estudita, Carta 1.22; León VI, Novela 89; Simeón de Tesalónica).
4. Isabel Florence Hapgood, trad., Service Book of the Holy Orthodox-Catholic Apostolic (Greco-Russian) Church (Boston y Nueva York: Houghton, Mifflin, 1906), «The Rite of Holy Matrimony», 292-306; prefacio sobre su uso de los libros en eslavo eclesiástico.
5. Hapgood, Service Book, pp. 292-94.
6. Hapgood, Service Book, Apéndice B, VII, nota 2, p. 604; sobre el padrino, véanse las pautas de la Arquidiócesis griega (nota 18).
7. Thomas Hopko, The Orthodox Faith, vol. 2, Worship, «Marriage», Orthodox Church in America; de modo semejante OCA, «Orthodox Wedding Ceremony», Questions and Answers («There are no ‘vows’ in the Orthodox ritual»).
8. Hapgood, Service Book, pp. 294-95.
9. Catecismo de la Iglesia Católica, 1623, según el texto inglés de vatican.va (traducción nuestra; el texto español vigente del Catecismo lo formula de otro modo).
10. Hapgood, Service Book, 294-98; Meyendorff, «Christian Marriage in Byzantium», 105 y n. 50.
11. Hapgood, Service Book, p. 298.
12. Hapgood, Service Book, 301, y Apéndice B, VII, nota 4, p. 604; Orthodox Church in America, «Orthodox Wedding Ceremony», Questions and Answers.
13. Hapgood, Service Book, 298-99 (la redacción es la de la versión King James, tal como se imprime allí).
14. Hapgood, Service Book, p. 301.
15. Meyendorff, «Christian Marriage in Byzantium», 106; Hapgood, Service Book, Apéndice B, VII, nota 5, p. 604.
16. Hapgood, Service Book, p. 301.
17. Hapgood, Service Book, 301-3; Apéndice B, VII, notas 6 y 8, pp. 604-5.
18. Greek Orthodox Archdiocese of America, Pastoral Guidelines (de los anuarios de la Arquidiócesis), «Weddings», tal como los reproduce la St Vasilios Greek Orthodox Church.
19. Concilio de Trullo, canon 72, NPNF2 vol. 14, ed. Henry R. Percival.
20. Santo y Gran Concilio de la Iglesia Ortodoxa (Creta, junio de 2016), «The Sacrament of Marriage and its Impediments», sección II y firmantes.
21. Hopko, The Orthodox Faith, vol. 2, «Marriage».
22. Greek Orthodox Archdiocese of America, Pastoral Guidelines, «Weddings» e «Inter-Christian Marriages».
23. Iglesia Ortodoxa Rusa, The Basis of the Social Concept (2000), X.2.
24. Gregorio Nacianceno, Oración 37.8, NPNF2 vol. 7, trad. Charles Gordon Browne y James Edward Swallow.
25. Basilio de Cesarea, Carta 188, canon 4, NPNF2 vol. 8, trad. Blomfield Jackson; Concilio de Neocesarea, canon 7, NPNF2 vol. 14.
26. Meyendorff, «Christian Marriage in Byzantium», 102, 106.
27. Hapgood, Service Book, 303-6, y Apéndice B, VII, nota 9, p. 605; Hopko, «Marriage».
28. Orthodox Church in America, «Divorce and Remarriage», Questions and Answers; Greek Orthodox Archdiocese of America, Pastoral Guidelines, «Weddings».
29. Greek Orthodox Archdiocese of America, Pastoral Guidelines, «Divorce»; Iglesia Ortodoxa Rusa, The Basis of the Social Concept, X.3.

Bibliografía

Fuentes primarias

• Hapgood, Isabel Florence, trad. Service Book of the Holy Orthodox-Catholic Apostolic (Greco-Russian) Church. Boston y Nueva York: Houghton, Mifflin and Company, 1906. https://archive.org/details/cu31924029363128
• Percival, Henry R., ed. The Seven Ecumenical Councils. NPNF2 vol. 14. 1900. Concilio de Trullo: https://www.newadvent.org/fathers/3814.htm ; Concilio de Neocesarea: https://www.newadvent.org/fathers/3803.htm
• Basilio de Cesarea. Carta 188. Trad. Blomfield Jackson. NPNF2 vol. 8. https://www.newadvent.org/fathers/3202188.htm
• Gregorio Nacianceno. Oración 37. Trad. Charles Gordon Browne y James Edward Swallow. NPNF2 vol. 7. https://www.newadvent.org/fathers/310237.htm
• Juan Crisóstomo. Homilías sobre la Primera Epístola a Timoteo, Homilía 9. NPNF1 vol. 13. https://www.newadvent.org/fathers/230609.htm

Fuentes ortodoxas y patrísticas

• Santo y Gran Concilio de la Iglesia Ortodoxa. «The Sacrament of Marriage and its Impediments». Creta, 2016. https://www.holycouncil.org/-/marriage
• Hopko, Thomas. The Orthodox Faith, vol. 2, Worship, «Marriage». Orthodox Church in America. https://www.oca.org/orthodoxy/the-orthodox-faith/worship/the-sacraments/marriage
• Orthodox Church in America. «Orthodox Wedding Ceremony». Questions and Answers. https://www.oca.org/questions/sacramentmarriage/orthodox-wedding-ceremony
• Orthodox Church in America. «Divorce and Remarriage». Questions and Answers. https://www.oca.org/questions/sacramentmarriage/divorce-and-remarriage
• Greek Orthodox Archdiocese of America. Pastoral Guidelines: Weddings, Divorces, Baptisms, Funerals, and Memorials (de los anuarios de la Arquidiócesis), tal como los reproduce la St Vasilios Greek Orthodox Church. https://stvasilios.org/orthodox_faith/pastoral_guidelines/pastoral_guidelines_weddings
• Iglesia Ortodoxa Rusa, Departamento de Relaciones Eclesiásticas Exteriores. The Basis of the Social Concept, sección X. https://old.mospat.ru/en/documents/social-concepts/kh/

Otros estudios

• Meyendorff, John. «Christian Marriage in Byzantium: The Canonical and Liturgical Tradition». Dumbarton Oaks Papers 44 (1990): 99-107. https://archive.org/details/DOP44_07_Meyendorff

Fuentes de otras tradiciones

• Catecismo de la Iglesia Católica, 1623. https://www.vatican.va/archive/ENG0015/__P52.HTM (en inglés)