Muchos cristianos saben que el judaísmo tiene la Torá.
Menos saben que el judaísmo rabínico tradicional habla de dos Torás:
- la Torá escrita;
- la Torá oral.
Esa distinción es esencial para entender el judaísmo después de la destrucción del Templo.
También evita un error cristiano común:
tratar al judaísmo rabínico moderno como si fuera simplemente «el Antiguo Testamento sin Jesús».
El judaísmo rabínico desarrolló una vasta tradición interpretativa mediante la cual la ley bíblica se aplicó a la vida real.
¿Qué es la Torá escrita?
En el sentido más estricto, la Torá escrita es el Pentateuco:
- Génesis;
- Éxodo;
- Levítico;
- Números;
- Deuteronomio.
En un sentido más amplio, la discusión judía puede hablar de todo el Tanaj (Torá, Profetas y Escritos) como Escritura escrita.
Pero muchos mandamientos del Pentateuco no ofrecen todos los detalles prácticos necesarios para formar una comunidad legal que funcione.
Por ejemplo:
- ¿Qué cuenta con precisión como trabajo en el sábado?
- ¿Cómo deben realizarse los procedimientos rituales?
- ¿Cuáles son los detalles de los documentos de divorcio?
- ¿Cómo se concilian principios legales en conflicto?
- ¿Cómo debe aplicarse la ley bíblica cuando cambian las circunstancias?
La interpretación es inevitable.
La afirmación judía tradicional
La tradición rabínica enseña que Moisés recibió no solo el texto escrito, sino también una explicación oral con autoridad.
Una declaración clásica aparece en Pirkei Avot 1:1:
Moisés recibió la Torá en el Sinaí y la transmitió a Josué, luego a los ancianos, a los profetas y a los hombres de la Gran Asamblea.
Esto crea una cadena de tradición.
Por tanto, la autoridad de la enseñanza rabínica posterior no se presenta simplemente como:
«Los rabinos inventaron reglas adicionales».
Se entiende como el despliegue, la preservación, la interpretación y la aplicación de una revelación dada en el Sinaí.
El estudio histórico plantea otra pregunta
Un historiador no tiene que aceptar ni rechazar la afirmación teológica de que Dios dio la Torá oral a Moisés.
El método histórico pregunta, en cambio:
- ¿Cuándo aparecen por primera vez enseñanzas particulares?
- ¿Cómo cambian?
- ¿Qué grupos las aceptaron?
- ¿Cómo se relacionaban las tradiciones farisaicas con otras sectas judías?
- ¿Cuándo se compilaron por escrito las enseñanzas orales?
- ¿Cómo remodeló la destrucción romana la autoridad judía?
Esta distinción importa.
Un artículo cristiano puede exponer con justicia la afirmación religiosa judía y, a la vez, estudiar los documentos históricamente.
Los fariseos y la tradición oral
Josefo describe a los fariseos como sostenedores de tradiciones más allá de las leyes escritas, que otros grupos judíos, especialmente los saduceos, no aceptaban del mismo modo.
El Nuevo Testamento también se refiere a la tradición de los ancianos.
Esto aporta un trasfondo real del Segundo Templo para las afirmaciones rabínicas posteriores.
Pero no debemos decir:
«Los fariseos tenían el Talmud de Babilonia».
No lo tenían.
El corpus rabínico posterior tardó siglos en desarrollarse.
Jesús y la «tradición de los ancianos»
Marcos 7 presenta a Jesús discutiendo con los fariseos sobre el lavado de manos y la tradición.
Acusa a sus opositores de dejar que una tradición humana anule el mandato de Dios en un caso particular.
A veces los cristianos lo generalizan hasta decir:
«Jesús condenó toda tradición oral».
Eso va más allá del texto.
El propio Jesús participa en el debate interpretativo, enseña con autoridad, asiste a la sinagoga, usa prácticas judías heredadas y dice a sus discípulos que obedezcan la enseñanza legítima mientras condena la hipocresía.
El problema del Nuevo Testamento no es «existe la tradición».
Es si una tradición es fiel a Dios.
Esa distinción también se vuelve importante en los debates cristianos sobre la Escritura y la Tradición.
El año 70 d. C. lo cambia todo
La destrucción romana de Jerusalén y del Segundo Templo en el año 70 d. C. provocó una enorme crisis.
El sacrificio del Templo cesó.
Las instituciones sacerdotales perdieron su papel litúrgico central.
Las comunidades judías tuvieron que preservar su identidad sin el centro sacrificial descrito a lo largo de la Torá.
El liderazgo rabínico se volvió cada vez más importante en los siglos siguientes.
No fue un reemplazo de la noche a la mañana de todos los demás grupos judíos por un único sistema rabínico estandarizado.
El desarrollo fue gradual.
Pero el resultado a largo plazo fue transformador.
La Mishná
Hacia finales del siglo II o comienzos del III, se asocia tradicionalmente al rabino Judá ha-Nasí con la compilación de la Mishná.
La Mishná organiza las tradiciones legales en seis grandes órdenes que abarcan temas como:
- agricultura;
- fiestas;
- matrimonio;
- derecho civil;
- sacrificios;
- pureza.
Un rasgo llamativo es que la Mishná conserva los debates.
No siempre borra las opiniones minoritarias.
El rabino A dice una cosa.
El rabino B dice otra.
Los intérpretes posteriores analizan el desacuerdo.
Esta estructura de debate se vuelve central en el aprendizaje rabínico.
La Mishná no es el Talmud
Esta distinción es básica.
La Mishná es la compilación legal rabínica temprana y fundamental.
La Guemará es la discusión y el análisis rabínicos posteriores sobre la Mishná y tradiciones relacionadas.
Mishná + Guemará = Talmud.
Hay dos grandes tradiciones talmúdicas:
- el Talmud de Jerusalén o palestino;
- el Talmud de Babilonia.
Están relacionados, pero no son idénticos.
El Talmud de Jerusalén
El Talmud de Jerusalén se desarrolló en la Palestina romana y bizantina.
A pesar del nombre, no se escribió simplemente en la ciudad de Jerusalén.
Sus discusiones reflejan las academias y tradiciones rabínicas palestinas.
Alcanzó su forma antes que el Talmud de Babilonia.
El Talmud de Babilonia
El Talmud de Babilonia, o Bavli, llegó a ser el Talmud de mayor autoridad para la mayor parte del judaísmo rabínico posterior.
Su formación se extendió a lo largo de siglos, y su redacción final se sitúa convencionalmente en la Antigüedad tardía.
Contiene debate legal, interpretación bíblica, relatos, ética, folclore, teología, medicina, astronomía y mucho más.
Llamarlo una «Biblia judía» es engañoso.
Se parece más a un enorme registro de argumentación e interpretación rabínicas en torno a la Torá y la Mishná.
¿Qué es la halajá?
La halajá se refiere a la ley judía y al camino de la práctica religiosa.
Incluye la interpretación de los mandamientos bíblicos, así como dictámenes y decretos rabínicos.
El razonamiento legal judío tradicional distingue distintos niveles de autoridad.
No se afirma que toda regla rabínica sea una sentencia dicha directamente a Moisés palabra por palabra.
El sistema contiene categorías para la ley bíblica, la ley oral heredada, la interpretación, el decreto, la costumbre y la decisión legal posterior.
Esa complejidad suele perderse en la polémica cristiana.
¿Aceptaron todos los judíos la Torá oral?
No.
Los saduceos del Segundo Templo se resistieron a las tradiciones farisaicas.
Más tarde, los caraítas rechazaron la Torá oral rabínica y subrayaron la Escritura.
Los movimientos judíos modernos también difieren en cómo entienden la autoridad vinculante de la halajá clásica.
El judaísmo ortodoxo trata la tradición legal rabínica como autoritativa de una manera en que el judaísmo reformista, en general, no lo hace.
Por tanto, «el judaísmo dice» siempre necesita matices.
Por qué los cristianos necesitan entender el Talmud
A veces los apologistas cristianos buscan en el Talmud solo citas escandalosas sobre Jesús.
Este es un mal método.
Primero, los pasajes talmúdicos requieren contexto.
Segundo, no toda referencia a «Yeshu» puede equipararse automáticamente con Jesús de Nazaret.
Tercero, el Talmud es un texto de debate en capas, no un solo rabino hablando con una sola voz.
Cuarto, el uso cristiano hostil de citas del Talmud tiene una larga historia ligada a la censura y la persecución.
El material puede estudiarse.
No debe usarse como arma con descuido.
El judaísmo rabínico y el cristianismo se desarrollaron lado a lado
Después del siglo I, el judaísmo y el cristianismo se fueron convirtiendo cada vez más en comunidades distintas.
Ambos interpretaron las Escrituras de Israel.
Ambos desarrollaron maestros con autoridad.
Ambos conservaron una liturgia.
Ambos debatieron sobre la ley, la identidad y la alianza.
El cristianismo desarrolló obispos, concilios, credos, canon y tradición patrística.
El judaísmo rabínico desarrolló la Mishná, el Talmud, la halajá, las responsa y códigos legales posteriores.
Esto no hace equivalentes a los dos sistemas.
Sí muestra por qué el contraste:
«Los cristianos tienen tradición, pero los judíos solo siguen la Biblia»
es históricamente falso.
¿Y Mateo 23?
Jesús dice que sobre «la cátedra de Moisés se sentaron» los escribas y los fariseos.
La interpretación de este pasaje es debatida.
Muestra con claridad que existían cuestiones de autoridad docente dentro del judaísmo.
Pero no debe convertirse en una prueba de que Jesús respaldó todo el sistema rabínico posterior.
La Mishná y el Talmud aún no habían sido compilados.
Asimismo, la crítica de fariseos particulares no establece que toda tradición rabínica posterior sea falsa.
La cronología histórica importa.
El desacuerdo teológico cristiano
El cristianismo cree que las Escrituras de Israel alcanzan su cumplimiento en Jesucristo.
El judaísmo rabínico rechaza esa afirmación.
Por tanto, ambas comunidades leen la Torá de manera diferente después del siglo I.
Los cristianos interpretan el sacrificio a través de Cristo.
El judaísmo rabínico desarrolla una vida de Torá sin sacrificio en el Templo, mediante la oración, el arrepentimiento, el estudio, la halajá y la práctica comunitaria.
Por tanto, la destrucción del Templo se convierte en una bifurcación importante en la historia religiosa.
Veredicto final
La Torá oral no es simplemente «el Talmud».
Es el concepto rabínico más amplio de interpretación y transmisión con autoridad que acompaña a la Torá escrita.
Históricamente:
- las tradiciones farisaicas existían antes del año 70 d. C.;
- la autoridad rabínica se desarrolló después de la destrucción del Templo;
- la Mishná se compiló hacia el año 200 d. C.;
- la Guemará posterior produjo los dos Talmudes;
- el Talmud de Babilonia llegó a tener una autoridad especial;
- y la ley judía siguió desarrollándose después.
Entender esta historia es esencial para la apologética cristiano-judía.
De lo contrario, los cristianos terminan debatiendo con un judaísmo que nunca ha existido.
Fuentes y lecturas adicionales
- Fuente rabínica primaria: Pirkei Avot 1:1.
- My Jewish Learning, «The Written Torah and the Oral Torah» — https://www.myjewishlearning.com/article/the-formation-of-the-oral-torah/
- My Jewish Learning, «What Is the Mishnah?» — https://www.myjewishlearning.com/article/mishnah/
- My Jewish Learning, «About Talmud» — https://www.myjewishlearning.com/article/about-talmud/
- My Jewish Learning, «Halakhah: Sources and Development» — https://www.myjewishlearning.com/article/halakhah-sources-and-development/
- My Jewish Learning, «Introduction to Halacha» — https://www.myjewishlearning.com/article/halakhic-texts-101/
- Shaye J. D. Cohen, From the Maccabees to the Mishnah, 3.ª ed. (Westminster John Knox, 2014).
- Jacob Neusner, obras sobre la Mishná y el judaísmo rabínico; úsense teniendo presentes los debates académicos posteriores.
- Fuentes cristianas primarias: Marcos 7; Mateo 23; Hechos 15.
- Josefo, Antigüedades judías y Guerra de los judíos, sobre los fariseos, los saduceos y la vida sectaria judía.
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