Jesús respondió a esto directamente: «vuestro Padre sabe de qué cosas tenéis necesidad, antes que vosotros le pidáis», y enseguida enseñó el Padrenuestro (Mat. 6:8–9). Por lo visto, saber de antemano no vuelve inútil el pedir. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
Para qué sirve la oración
La oración no es una transferencia de datos; es relación. Un esposo no le dice a su esposa que la ama porque ella necesite esa información. Un niño no corre hacia su padre porque el padre no se haya dado cuenta de algo. El acto mismo es lo que cuenta.
Qué cambia
Los cristianos suelen decir que la oración no cambia a Dios; cambia al que ora. Pero la Escritura también habla de que Dios responde a la oración (Santiago 5:16): de algún modo, en su providencia, nuestras oraciones quedan entretejidas en la manera en que él actúa en el mundo. No entendemos del todo cómo. Aun así, se nos invita a participar.
La mirada ortodoxa
Para los Padres, la oración es la theosis (deificación) en acción: la comunión con Dios que poco a poco nos conforma a él. La Oración de Jesús («Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de mí, pecador») no le pide a Dios que se entere de algo; es el corazón que aprende a respirar con el nombre de Dios.
San Teófano el Recluso: «La oración es la prueba de todo; la oración es también la fuente de todo; la oración es la fuerza que lo mueve todo» (traducción nuestra).
Una palabra pastoral
Si últimamente la oración te parece inútil, estás en compañía de casi todos los santos en algún momento de su vida. Sigue presentándote, aunque sea con oraciones breves, secas y distraídas. Al Padre no lo impresionan las palabras pulidas. Se alegra de que hayas venido.